Por la misericordia de Jehová no hemos sido consumidos, porque nunca decayeron sus misericordias. Nuevas son cada mañana; grande es tu fidelidad. Mi porción es Jehová, dijo mi alma; por tanto, en él esperaré. Bueno es Jehová a los que en él esperan, al alma que le busca. Bueno es esperar en silencio la salvación de Jehová.

Lamentaciones 3:22-26

La necedad de involucrarse en la política del mundo

El libro de Lamentaciones se escribió en una de las épocas más oscuras de la historia de Judá. El pueblo de Dios había pecado en repetidas ocasiones. En su misericordia, el Señor permitió que Josías, un niño de ocho años, ascendiera al trono. Ya en su adolescencia, Josías buscaba al Señor. Poco después, Josías supervisó personalmente la destrucción de todo lo relacionado con la idolatría en su reino e incluso más allá. Cuando encontraron una copia del Libro de la Ley entre los escombros del templo y se lo leyeron, Josías se humilló ante el Señor. Los juicios que Dios había advertido debían llegar, pero Él prometió que no ocurrirían durante la vida de Josías.

Sin embargo, Josías, en un acto imprudente, se involucró en una guerra ajena, contraviniendo la voluntad de Dios, y murió a la temprana edad de treinta y nueve años. Tras su muerte, los juicios de Dios pronto cayeron sobre la nación de Judá. Este trágico desenlace llevó al profeta Jeremías a lamentar la muerte de Josías y, posteriormente, a escribir Lamentaciones.

El relato de Josías en 2 Crónicas 34 y 35 nos advierte, como ciudadanos celestiales y embajadores de Cristo, que no nos involucremos en la política de este mundo. Esta forma de actuar solo puede conducir a la tragedia.

Dios no ha llamado a sus santos a tomar parte en las batallas políticas de las naciones, así como tampoco quiso que Josías y Judá se involucraran en el conflicto entre Egipto y Asiria contra Babilonia. Él sigue teniendo el control. Sus misericordias nunca decaen; grande es su fidelidad. ¡Oh, que él sea nuestra porción!

Eugene P. Vedder, Jr.

No lo digo porque tenga escasez, pues he aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación.

Filipenses 4:11

Aprender a contentarse

¿No es alentador saber que incluso Pablo, el gran apóstol, tuvo que aprender a contentarse? No era algo que surgía en él de forma natural. Cuando escribió esta epístola, no lo hizo desde la autoridad de un apóstol, sino con la humildad de un siervo junto a Timoteo. La vida cristiana que él describió y practicó está al alcance de todo creyente, pues todos somos siervos de Jesucristo.

Pablo no se presenta así mismo como un «super-cristiano», sino que demuestra, con su ejemplo, que es posible vivir una vida alegre y victoriosa, pues contamos con los mismos recursos que él tuvo. Desde su encarcelamiento, él nos enseña que sus prisiones eran por causa de Cristo (véase Fil. 1:13) y que no era prisionero de los hombres, sino que el Señor mismo era su carcelero (véase Ef. 3:1; 4:1). Lo esencial es que había aprendido a contentarse, introduciendo al Señor en todas sus circunstancias.

Hubo otros que hicieron lo mismo antes que él. Por ejemplo, José: “Para preservación de vida me envió Dios delante de vosotros” (Gn. 45:5); y David: “Conforme a tu fidelidad me afligiste” (Sal. 119:75). Al igual que Pablo, ellos también sufrieron mucho, pero entendieron que sus sufrimientos provenían de parte de Dios. Cuando respondemos de esta manera, alejamos la insatisfacción, la inquietud y la ansiedad que solemos experimentar en las dificultades.

Muchos de nosotros tenemos más de lo que merecemos y, sin embargo, nos volvemos descontentos y anhelamos más, engañándonos al pensar que la hierba es más verde en el jardín del vecino. Dios dio a Adán y a Eva todo lo necesario, pero, incitados por la serpiente, se volvieron descontentos y codiciaron más. Perdieron todo lo que Dios les había dado.

«Señor, ayúdanos a estar contentos en cualquier situación en que nos encontremos. Amén».

Richard A. Barnett

Habla a los hijos de Israel y diles: Cuando hayáis entrado en la tierra que yo os doy, y seguéis su mies, traeréis al sacerdote una gavilla por primicia de los primeros frutos de vuestra siega. Y el sacerdote mecerá la gavilla delante de Jehová, para que seáis aceptos; el día siguiente del día de reposo la mecerá.

Levítico 23:10-11

Las primicias y el primer día de la semana

La Fiesta de las Primicias es figura de la resurrección de Cristo. Estaba estrechamente vinculada con la Pascua y se celebraba durante la Fiesta de los Panes sin Levadura. La muerte de Cristo (nuestra Pascua) cortó nuestras antiguas relaciones, mientras que su resurrección nos ha puesto en una nueva posición ante Dios: “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas” (2 Co. 5:17). Cristo es primicia de los que han muerto y, por tanto, su resurrección es la garantía de que todos los que duermen en Jesús también resucitarán.

La Fiesta de las Primicias solo podía celebrarse después de que el pueblo de Israel estuviera en la tierra prometida. Antes de que un israelita pudiera comer del fruto de la tierra, debía presentar ante Dios una gavilla de las primicias de su cosecha. El Señor debía recibir su porción en primer lugar. A través de la caída de Adán y, con él, de toda la humanidad, Dios fue despojado de lo que le pertenecía. Sin embargo, a través de Cristo, el Postrer Adán, todo ha sido restaurado y Dios ha sido glorificado.

La gavilla era mecida el día después del día de reposo, es decir, el primer día de la semana. Cristo resucitó triunfalmente de entre los muertos el primer día de la semana. Ahora, como pueblo redimido, hemos sido aceptados por Dios en el Salvador triunfante.

Ciertamente, debemos acercarnos a él con corazones llenos de gratitud y alabanza: “Así que, ofrezcamos siempre a Dios, por medio de él, sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre” (He. 13:15).

Jacob Redekop

Pero Jesús, luego que oyó lo que se decía, dijo al principal de la sinagoga: No temas, cree solamente.

Marcos 5:36

Cree solamente

La expresión “cree solamente” debe ser una de las más consoladoras que Jesús pronunció. Contiene la esencia y el núcleo de toda la verdad salvífica.

Querido lector, ¿se levanta ante usted el recuerdo de sus pecados, pasados y presentes, como un terrible recordatorio, tentándolo a caer en la desesperanza? No tema. Solamente crea en que él murió por usted, vive por usted e intercede por usted. ¿Está abatido por pruebas difíciles? ¿Se han marchitado sus planes más anhelados? ¿Han caído sobre usted olas tras olas de problemas? ¿Siente que el Señor se ha olvidado de ser misericordioso? La respuesta del Señor es sencilla: “Cree solamente”. Crea que hay un propósito profundo en la prueba, tal vez una lección llena de gracia que necesita aprender. Crea también que los momentos difíciles vienen con amor, que su alma será fortalecida y que Dios será glorificado.

¿Está inquieto ante la perspectiva de la muerte? Crea que, cuando llegue el momento, recibirá la gracia necesaria. Crea que un brazo sustentador estará debajo de usted, alcanzando más allá de la ola más oscura que pueda venir, y que, antes de darse cuenta, la oscuridad habrá pasado. Crea que, entonces, todo será diferente: “Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara” (1 Co. 13:12).

Sí, nuestro Señor Jesús no ofreció un remedio más elevado para el pecado, la pena y el sufrimiento que el que dio a sus discípulos: “No se turbe vuestro corazón… creed… en mí” (Jn. 14:1). ¡Simplemente crea!

J. R. MacDuff

Hay descanso en el tierno amor

Que ha pisado la senda aquí,

Pues comprende nuestras penas el Señor,

Firme Él nos tiene junto a sí.

J. N. Darby

Debemos siempre dar gracias a Dios por vosotros, hermanos… por vuestra paciencia y fe en todas vuestras persecuciones y tribulaciones que soportáis.

2 Tesalonicenses 1:3-4

Aprender a tener paciencia en medio de las pruebas

La fe crecía y el amor abundaba en la iglesia en Tesalónica. Sin embargo, no estaban exentos de los ataques de Satanás –y nosotros tampoco en la actualidad. Al leer esta carta, aprendemos que los creyentes allí estaban atravesando persecuciones y tribulaciones. No obstante, Dios permitió estas pruebas para fortalecer su fe, pues “la prueba de vuestra fe produce paciencia” (Stg. 1:3). En el caso de los tesalonicenses, los esfuerzos de Satanás solo lograron resaltar su fe en Cristo, su amor mutuo y su resistencia en la adversidad. Estas cualidades provocaron el agradecimiento del apóstol a Dios y lo llevaron a ponerlos de ejemplo ante otras iglesias.

Todos los ataques del enemigo buscan debilitar la fe en Cristo, quebrantar el amor fraternal y amargarnos en lugar de soportarlo con paciencia. En estos últimos tiempos, puede que en nuestro país no enfrentemos una persecución abierta; sin embargo, sí experimentaremos tribulación.

En un tiempo de confusión y dispersión entre el pueblo de Dios, las pruebas que afrontamos suelen provenir más de la carne manifestándose dentro del propio pueblo de Dios que de la oposición externa. Aun así, Dios permite estas pruebas para producir en nosotros resistencia.

Por desgracia, frecuentemente nos perdemos la lección que Dios quiere enseñarnos cuando nos amargamos por la prueba y devolvemos mal por mal. En tales circunstancias, la prueba puede prolongarse o, si cesa, podemos perder la bendición que Dios pretendía darnos, enfrentándonos luego a nuevas pruebas. ¡Cuánto mejor nos irá si tomamos cada prueba de la mano de Dios y nos rendimos a él! Entonces, al encomendarlo todo a sus cuidados, aprenderemos la “paciencia” que trae una gran bendición a nuestras almas en el presente y, en el día venidero, una gloriosa recompensa en la presencia del Señor.

Hamilton Smith

Tú, con todo, por tus muchas misericordias no los abandonaste en el desierto. La columna de nube no se apartó de ellos de día, para guiarlos por el camino, ni de noche la columna de fuego, para alumbrarles el camino por el cual habían de ir.

Nehemías 9:19

El camino correcto (7)

Cómo Dios guía a su pueblo

Esdras, el escriba y sacerdote, junto con Nehemías, el gobernador, fueron instrumentos de Dios para bendecir y guiar a su pueblo. Representaban a un pequeño remanente que había regresado a Jerusalén tras el cautiverio babilónico. A este grupo se le leyó y explicó la Ley de Dios; reconocieron sus errores y pusieron en práctica su Palabra (véase Neh. 8). Al celebrar la Fiesta de los Tabernáculos, experimentaron el gozo del Señor y disfrutaron de la comunión con él y entre ellos, después de haber confesado sus pecados. Los levitas guiaban al pueblo en la adoración, recordando los actos de fidelidad y amor de Dios. Él los había liberado de la esclavitud y los había ayudado a tomar posesión de la tierra prometida.

A pesar de los fracasos de Israel, los numerosos detalles relatados en Nehemías 9 reflejan el inmenso cuidado y amor de Dios por su pueblo. Israel se rebeló en el desierto e incluso después de haber tomado posesión de la tierra. Provocaron al Señor y lo abandonaron. Sin embargo, ¡él nunca los desamparó!

(El único que sí fue desamparado por Dios fue el Señor Jesús, quien lo honró en todo momento. Sin embargo, Dios lo desamparó durante las tres horas de tinieblas en la cruz. Esto es un misterio más allá de nuestra comprensión, pero es la base de nuestra salvación.)

La columna de nube que se menciona en el pasaje de hoy nos recuerda el cuidado constante y la fidelidad de Dios en todo momento, de día y de noche. Cuando confesamos nuestros fracasos y limitaciones, también podemos disfrutar de esos mismos recursos: la Palabra de Dios y el Espíritu de Dios. Tenemos aún más de lo que ellos tuvieron, pues Cristo, desde el cielo, nos ilumina en el camino que debemos seguir, nos instruye, nos provee y nos sostiene. ¡Alabado sea su Nombre!

Alfred E. Bouter

Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador.

Juan 15:1

La Vid verdadera (2)

El labrador es quien cuida la vid; quien trabaja en ella para recibir y disfrutar de su fruto. Como la Vid verdadera, el Señor Jesús dependía en todo del Labrador, su Padre. Él confiaba plenamente en Aquel cuya voluntad vino a cumplir (véase Jn. 4:34). De hecho, él mismo lo dijo: “No puede el Hijo hacer nada por sí mismo” (Jn. 5:19). Y le dijo a Felipe: “¿No crees que yo soy en el Padre, y el Padre en mí? Las palabras que yo os hablo, no las hablo por mi propia cuenta, sino que el Padre que mora en mí, él hace las obras” (Jn. 14:10).

Unidos a la Vid, que es Cristo, tenemos una íntima relación de dependencia con el Padre. Esto nos da la seguridad de que él nos proveerá y protegerá mientras permanezcamos en la Vid, buscando dar fruto para el gozo del Labrador. Isaías 27:2-6 anticipa el día en que Dios redimirá y restaurará su vid terrenal, Israel. A este pasaje se le ha llamado el Cántico de la vid, y revela mucho acerca del carácter del Labrador: él es fiel, cuida su viña día y noche, la protege de cualquier intruso y la riega, proporcionándole frescura y todo lo necesario para que florezca y prospere.

Lo que el Labrador hará por Israel en un día venidero, lo hace ahora por cada uno de nosotros cuando permanecemos en la Vid. Por lo tanto, cuando miremos una vid, sus pámpanos y sus frutos, recordemos que nuestros corazones deben estar en plena confianza y total dependencia del Labrador, nuestro Padre. Después de todo, ¡el fruto es para él y para su gloria!

Tim Hadley, Sr.

¡Ya tuyo soy, Tú me salvaste!

Todo por gracia y don de fe;

Por Ti yo viva y Tú me bastes,

Mientras aquí en el mundo esté:

J. C. Clifford

Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo.

1 Tesalonicenses 5:23

Santificación: pasada, presente y futura

Los creyentes hemos sido santificados “mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo” (He. 10:10), lo que significa que hemos sido apartados posicionalmente de un mundo que rechaza el valor del sacrificio de Cristo en la cruz. Además, somos santificados por el Espíritu de Dios, como leemos en 1 Corintios 6:11: “Mas ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios”. Esta santificación no solo nos coloca en una posición de separación, sino que también nos concede una nueva naturaleza, apartada de la impiedad y consagrada al Señor. Dios ya ha realizado esta obra en cada creyente.

Además, nuestro Dios también se ocupa de santificarnos diariamente por medio de la verdad de su Palabra, como leemos en Juan 17:17: “Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad”. Es la Palabra de Dios la que obra en nuestros corazones, separándonos progresivamente del mundo y acercándonos más a él. Al mismo tiempo, se nos exhorta a hacer de la santificación una realidad práctica en nuestra vida: “Que cada uno de ustedes sepa cómo poseer su propio vaso (cuerpo) en santificación y honor” (1 Ts. 4:4 NBLA).

El clímax glorioso de la santificación se encuentra en 1 Tesalonicenses 5:23, donde se nos promete que el Dios de paz nos santificará por completo. En ese día, nuestro espíritu, alma y cuerpo serán preservados irreprochables en la venida del Señor Jesús. Entonces, ya no habrá separación del alma y el espíritu del cuerpo, como ocurre en la muerte. Todo será preservado en perfecta unidad y plenitud. Nunca más habrá obstáculos que nos distraigan con la vanidad y la maldad del mundo, sino que seremos totalmente apartados para Dios, para su propio placer durante los siglos de la eternidad.

L. M. Grant

Cuando haya en medio de ti menesteroso… Sin falta le darás, y no serás de mezquino corazón cuando le des; porque por ello te bendecirá Jehová tu Dios en todos tus hechos, y en todo lo que emprendas.

Deuteronomio 15:7, 10

Un estímulo para dar generosamente

Hoy en día, tristemente, es común escuchar a predicadores exigiendo el pago del diezmo. Algunos incluso afirman que, como recompensa por su obediencia, Dios hará ricos a quienes den dinero. Como dijo Pablo, tales personas están “enseñando por ganancia deshonesta”, y muchos “toman la piedad como fuente de ganancia” (Tit. 1:11; 1 Ti. 6:5). Dios realmente aborrece cuando se enseñan y practican tales cosas, pues distorsionan las Escrituras.

Cuando se les pidió a los israelitas que dieran generosamente a los pobres, el Señor los animó, prometiéndoles que los bendeciría en todo su trabajo, para que así dieran con un corazón dispuesto. Como su bienestar dependía de su trabajo de la tierra, las bendiciones materiales eran el resultado.

Este principio del reino de Dios también aparece en el Nuevo Testamento dentro del mismo contexto: “El que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segará” (2 Co. 9:6). Sin embargo, hay una gran diferencia: ¡nuestras obras son espirituales! No se nos promete un bienestar material, sino la gracia continua de Dios para proveer a todas nuestras necesidades y la seguridad de bendiciones espirituales: “Poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundéis para toda buena obra” (2 Co. 9:8); “Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús” (Fil. 4:19). Y con ello, Dios también será glorificado (véase 2 Co. 9:12-15).

Cuando administramos fielmente lo que se nos ha confiado, podemos estar seguros de la bendición de Dios para nuestras almas y de su cuidado para nuestras necesidades.

Alexandre Leclerc

Ve a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios.

Juan 20:17

El primer pensamiento de Cristo en la mañana de resurrección

El último pensamiento del Señor Jesús, antes de emprender su camino hacia el Gólgota, estuvo dirigido hacia “los suyos” (Jn. 13:1). De la misma manera, después de la resurrección, su primer pensamiento también estuvo dirigido a ellos. Con cuánta gracia los buscó, con qué ternura se reveló a ellos; con qué tacto incomparable trató a cada uno según su necesidad, hasta que estuvieron preparados para verlo y oírlo decir aquello que llenaba su corazón.

¿Qué corazón podría meditar en los eventos de aquel día de resurrección sin sentirse profundamente conmovido? No reivindicó su carácter ante quienes lo habían difamado; no tomó represalias contra sus enemigos; ni se apresuró a demostrar a Israel que él era su Creador y Mesías. Podría haber hecho todo esto, pero no lo hizo. En cambio, buscó la compañía de quienes amaba para que, de sus propios labios, aprendieran acerca de la relación y el gozo a los que los llevaría. Hasta ese momento, solo él había conocido esa comunión íntima, pero ahora, por fin, podía compartirla con ellos. Este era el momento que tanto había anhelado, y ahora era libre para hacerlos partícipes de su mayor alegría, uniéndolos a él en su lugar más dichoso. Podía hacerlo, porque ahora eran sus hermanos; Su Padre era su Padre, y Su Dios era su Dios.

Este gozo y esta posición también nos pertenecen a nosotros: “Anunciaré tu nombre a mis hermanos; en medio de la congregación te alabaré” (Sal. 22:22). “¡Hermanos!” ¡Qué maravilloso que él nos llame así! Este título refleja perfectamente su amor. ¿Somos realmente conscientes de esta bendición? Seremos sus hermanos cuando él comparta la gloria venidera con los que ama –con usted y conmigo.

¡Oh, que él nos conceda su gracia para no menospreciar, por indiferencia, ese amor que no da como el mundo da, sino que comparte todo lo que posee con sus amados coherederos!

J. T. Mawson

Buscáis a Jesús nazareno, el que fue crucificado; ha resucitado, no está aquí; mirad el lugar en donde le pusieron.

Marcos 16:6

Porque contigo está el manantial de la vida; en tu luz veremos la luz.

Salmo 36:9

Buscar a Jesús, luz para el camino

Al llegar a la tumba, estas mujeres tan dedicadas descubrieron que Dios se les había adelantado: la piedra había sido removida. No para que el cuerpo del Señor saliera, sino para que los discípulos pudieran entrar y ver que el sepulcro estaba vacío, pues ninguna piedra, por grande que fuera, podía retener al Señor resucitado. Cuando entraron, se encontraron con un mensajero celestial que tranquilizó sus corazones y disipó sus temores, diciéndoles: “Buscáis a Jesús nazareno, el que fue crucificado; ha resucitado, no está aquí; mirad el lugar en donde le pusieron”. Aunque ignoraban muchas cosas y la incredulidad las confundía, ellas buscaban a Jesús: esa era su motivación.

¿Qué buscamos nosotros? ¿Es Jesús el objeto de nuestros corazones? Como alguien ha dicho: «Cuando nuestro corazón está consagrado al Señor, entonces nuestra alma se llena de luz e inteligencia espiritual».

Nuestra ceguera ante la verdad y nuestra incapacidad para discernir entre el bien y el mal pueden deberse a que no tenemos ese ojo sencillo que ve a Cristo como su único objeto. A menudo buscamos nuestra propia voluntad y exaltación, en lugar de buscar al Señor y su gloria. Mientras más busquemos a Jesús, más luz recibiremos.

Podemos anhelar muchas cosas buenas en sí mismas –rescatar almas, llevar a cabo un servicio, el bienestar de los creyentes, etc.–, sin embargo, todo ocupará el lugar adecuado cuando nuestro objetivo sea «buscar a Jesús»; solo así tendremos luz para proseguir el camino que tenemos por delante. Estas mujeres buscaban a Jesús, y así fue como recibieron luz del cielo y fueron enviadas a realizar un servicio para el Señor.

Hamilton Smith

¡Oh santifícanos, Señor! Llena nuestra alma de tu amor, tu voz haznos oír;

Tu dulce rostro contemplar, tus perfecciones admirar, ¡y para ti vivir!

H. G. Jackson

Antes de la fiesta de la pascua, sabiendo Jesús que su hora había llegado para que pasase de este mundo al Padre, como había amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin.

Juan 13:1

El amor de Cristo

¡Qué maravilloso es el amor de Jesús, nuestro Salvador y Señor! En él no hay ni un ápice de egoísmo ni recelo. Su amor sobrepasa todo conocimiento, como declaran las Sagradas Escrituras, y cuán cierto es, pues ningún pensamiento humano puede medir sus límites ni calibrar su fuerza. Sin embargo, podemos conocer (y, gracias a Dios, conocemos) el amor de Cristo que sobrepasa todo entendimiento. Lo conocemos porque nos ha sido revelado, no solo con palabras que podrían atesorarse un tiempo y luego olvidarse, sino con hechos concretos: en el camino que tomó para redimirnos y hacernos eternamente felices, en los sufrimientos que soportó por nosotros y en todo lo que ahora comparte con nosotros.

Haremos bien en atender el primer mandato del Evangelio según Juan: “He aquí el Cordero de Dios” (Jn. 1:29, 36) –“he aquí” es un imperativo que se puede traducir como: “¡Miren!”. Debemos seguir con nuestra vista espiritual su camino de santidad y amor hasta la cruz, y hacerlo con adoración.

Cuanto más profundizamos en el amor de Jesús, más insondable nos parece; cuanto más contemplamos su vida, más asombrosa nos resulta su sabiduría y ternura. No es un amor ciego que en algún momento abrirá los ojos para ver defectos desconocidos en nosotros, pues desde el principio, con certeza omnisciente, conocía todo acerca de aquellos a quienes amó.

También sabía, con infalible conocimiento divino, el camino de dolor que debía recorrer para cumplir su propósito. El amor de Cristo no puede decepcionarse ni retroceder, pues cuando llegaron las grandes pruebas, no vaciló ni huyó. No temamos que su amor se quiebre o cambie ahora, pues en la cruz quedó plenamente demostrado.

J. T. Mawson

Los etíopes y los libios, ¿no eran un ejército numerosísimo… Con todo, porque te apoyaste en Jehová, él los entregó en tus manos. Entonces se enojó Asa contra el vidente y lo echó en la cárcel, porque se encolerizó grandemente a causa de esto.

2 Crónicas 16:8, 10

¿Qué le sucedió a Asa? (2)

Asa luchó contra Dios

El rey Asa comenzó su reinado buscando y confiando en Dios, lo que le valió una gran victoria. Sin embargo, durante un período de paz en su reino, Asa se olvidó de Dios y cayó en una decadencia espiritual. Al final de sus días, Asa terminó luchando contra Dios. En lugar de confiar en el Señor, Asa depositó su confianza en los sirios (véase vv. 7-8). Cuando el fiel vidente Hanani le señaló su error, el rey tuvo la oportunidad de humillarse y aprender de sus errores, pero no fue así, pues se llenó de ira, encarceló a Hanani y oprimió a algunos de sus compatriotas (v. 10). Esto nos hace preguntarnos: «¿Qué le sucedió a Asa?»

Cuando los creyentes no caminan en el Espíritu ni se juzgan a sí mismos diariamente, corren el riesgo de caer en graves pecados morales o errores doctrinales. Si comenzamos “por el Espíritu”, ¿acabaremos “por la carne” (Gá. 3:3; comp. Gá. 5:7)?

¡Qué trágico es ver a Asa, quien prometía tanto al inicio de su reinado, terminar sus últimos cinco años sumido en pecado, amargura, ira e incredulidad (véase 2 Cr. 16:10-12)! El Espíritu Santo lo señala claramente: “Los hechos de Asa, primeros y postreros, están escritos en el libro de los reyes de Judá y de Israel” (v. 11).

En una ocasión, dos cristianos ancianos caminaban por un campo de hielo, tomados del brazo para no resbalarse. Cuando casi llegaban al final, uno exclamó: «¡Hemos llegado sin caernos!». El otro simplemente advirtió: «Acuérdate de Gedeón». Gedeón, aunque obtuvo una gran victoria por el poder de Dios, terminó cayendo en la idolatría. ¡Prestemos atención a la lección que nos dejan Asa y Gedeón!

Brian Reynolds

En aquel tiempo vino el vidente Hanani a Asa rey de Judá, y le dijo: Por cuanto te has apoyado en el rey de Siria, y no te apoyaste en Jehová tu Dios, por eso el ejército del rey de Siria ha escapado de tus manos.

2 Crónicas 16:7

¿Qué le sucedió a Asa? (3)

Asa olvidó a Dios

Después de la victoria del rey Asa sobre los etíopes y la posterior renovación espiritual del país, transcurrió un largo período sin incidentes notables en su vida. Irónicamente, los momentos que siguen a una victoria espiritual, cuando no hay pruebas de fe, suelen ser los más peligrosos. Durante estos períodos puede surgir un declive silencioso y una pérdida gradual de comunión con Dios, una condición que solo se hace evidente cuando llega una nueva prueba.

Esa prueba llegó a través de un hombre llamado Baasa, rey de las tribus del norte de Israel. Baasa invadió Judá y estableció un bloqueo militar para restringir los movimientos de Asa en su propio territorio. En respuesta, Asa formó una alianza con el rey de Siria y, con su ayuda, derrotó a Baasa (véase vv. 1-6). Sin embargo, a los ojos de Dios, ¡Asa fracasó completamente! El vidente Hanani le reprochó: “Te has apoyado en el rey de Siria, y no te apoyaste en Jehová tu Dios”. ¡Él no se apoyó en Dios, sino en Siria! ¿Cuál fue el resultado? A partir de entonces, Asa jamás sería capaz de vencer a Siria.

Las Escrituras advierten claramente al pueblo de Dios: “No confiéis en los príncipes, ni en hijo de hombre, porque no hay en él salvación” (Sal. 146:3). Buscar la victoria sobre el mundo confiando en el mundo mismo es un acto de insensatez. La decisión de Asa debe servirnos de advertencia. Los intentos de la Iglesia por promover los «valores cristianos» o reformar el mundo mediante la política están destinados al fracaso. Al igual que Asa con Siria, esta dependencia nos impide alcanzar la victoria moral sobre el mundo.

Confiemos únicamente en el poder del Señor, “porque las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios” (2 Co. 10:4).

Brian Reynolds

Y clamó Asa a Jehová su Dios, y dijo: ¡Oh Jehová, para ti no hay diferencia alguna en dar ayuda al poderoso o al que no tiene fuerzas! Ayúdanos, oh Jehová Dios nuestro, porque en ti nos apoyamos, y en tu nombre venimos contra este ejército

2 Crónicas 14:11

¿Qué le sucedió a Asa? (1)

Asa buscó a Dios

Algunos de nosotros tenemos un equipo deportivo favorito que, temporada tras temporada, parece destinado a perder. Siempre esperamos que «este sea el año», y a veces el equipo comienza bien, despertando grandes esperanzas, solo para terminar en otra amarga decepción. La historia del rey Asa sigue un patrón similar y nos deja una valiosa lección para nuestra vida cristiana (véase 2 Ti. 3:16-17).

Asa reinó durante cuarenta y un años sobre Judá. Aunque comenzó bien, terminó mal, pues al final de su vida dejó de apoyarse en Dios. En sus primeros años, confió plenamente en Dios: eliminó los ídolos de la tierra y fortaleció las defensas de su reino (véase 2 Cr. 14:2-8).

Como suele suceder cuando edificamos y fortalecemos la obra de Dios, el enemigo no tardó en atacar. Un inmenso ejército etíope se levantó contra Judá, y la victoria parecía imposible (v. 9). Sin embargo, en lugar de apoyarse en la fuerza humana, Asa clamó al Señor: “En ti nos apoyamos, y en tu nombre venimos contra este ejército” (v. 11). El resultado fue una victoria rotunda sobre el enemigo (véase vv. 12-15).

Después de esta victoria, un profeta lo exhortó a seguir buscando al Señor, asegurándole: “Hay recompensa para vuestra obra” (véase 2 Cr. 15:1-8). Asa respondió con determinación: buscó a Dios con más fervor e implementó nuevas reformas espirituales (véase 2 Cr. 15:9-19). Este fue un comienzo prometedor para el rey Asa, pues desde temprano recibió lecciones importantes para su vida: confiar en Dios, buscarlo a él y no apoyarse en la fuerza del hombre. Sin embargo, esto último fue justamente en lo que Asa fracasaría, como también nosotros lo hacemos con frecuencia.

Brian Reynolds

Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador.

Juan 15:1

La Vid verdadera (1)

Esta es la última de las siete declaraciones “Yo soy” en el Evangelio según Juan. El Señor Jesús ya había dicho: “Yo soy el pan de vida” (Jn. 6:35), “Yo soy la luz del mundo” (Jn. 8:12) y “Yo soy la puerta” y “el buen pastor” (Jn. 10:9, 11). Estas cuatro afirmaciones fueron pronunciadas públicamente. Luego, en Juan 11:25, dirigió sus palabras a Marta de manera personal: “Yo soy la resurrección y la vida”. Más adelante, en Juan 14 y 15, les habló directamente a sus discípulos, declarando: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida” (Jn. 14:6) y “Yo soy la vid verdadera” (Jn. 15:1). Las dos primeras palabras de estas declaraciones, “Yo soy”, nos remiten a su preexistencia antes de Abraham (Jn. 8:58). Él es el Yo soy de Éxodo 3. Cristo es el gran “Yo soy”, Dios manifestado en carne (véase 1 Ti. 3:16), el Verbo eterno que se hizo carne y habitó entre nosotros (Jn. 1:1, 14).

Como la Vid verdadera, el Señor Jesús contrasta con la nación de Israel, que fracasó en dar el fruto que el Labrador esperaba (véase Is. 5:1-7; Sal. 80:8; Jer. 2:21). A diferencia de Israel, Jesús es la Vid verdadera, quien vivió en dependencia del Padre, que es el labrador (véase Jn. 5:19; 14:19).

¡Qué privilegio estar unidos a esta Vid! ¿Ha usted experimentado la dulzura de descansar a su sombra, protegido del calor del día? ¿Puede usted decir como la esposa en Cantares 2:3: “Bajo la sombra del deseado me senté, y su fruto fue dulce a mi paladar”. ¡Todos los recursos que fluyen de la Vid verdadera están disponibles para aquellos que permanecen en él!

Tim Hadley, Sr.

¡Cuán dulce es tu voz escuchar!

¡Cuán bello sentarse ante ti!

¡Qué excelso es tu Nombre alabar!

¡Qué gozo nos da estar allí!

T. H. Reynolds

Con todo eso, Jehová quiso quebrantarlo, sujetándole a padecimiento. Cuando haya puesto su vida en expiación por el pecado, verá linaje, vivirá por largos días, y la voluntad de Jehová será en su mano prosperada.

Isaías 53:10

La complacencia de Dios asegurada por Cristo

¡Qué maravilloso! Este pasaje nos revela la verdadera condición del hombre bajo el poder del pecado, Satanás y la muerte; al mismo tiempo, nos presenta la complacencia que Dios tiene en Cristo. El hombre natural desea seguir su propio camino, sin que nadie lo moleste, realizando su propia voluntad y satisfaciendo sus deseos. Por naturaleza, preferimos los placeres del pecado en lugar de aquello que complace a Dios. Cuando Cristo vino a este mundo, su luz demostró que los hombres amaban más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas (véase Jn. 3:19). De esta forma, al contemplar a Cristo en toda su perfección moral –su santidad, amor, gracia, gentileza, paciencia, mansedumbre y humildad–, cada rasgo de su encantador carácter, cada palabra que brotó de sus labios, cada acto y cada paso en su camino perfecto; podemos convencernos de cuán opuestos somos a él en nuestra naturaleza

Por tanto, bien podemos preguntar: ¿cómo se puede asegurar la complacencia de Dios por medio de un pueblo moralmente semejante a Cristo y apto para estar con él en la gloria? La respuesta es una sola: el placer de Dios para el hombre solo se puede asegurar por medio de la muerte de Aquel que es su total delicia. Cuando este gran sacrificio se realizó, el plan de Dios comenzó a cumplirse. Antes de que Dios pudiese separar, de un mundo lleno de pecadores, un pueblo semejante a Cristo para su propia complacencia, primero se debía satisfacer su santidad y nuestros pecados debían ser quitados. Esta gran obra se realizó cuando él fue hecho ofrenda por el pecado –cuando “se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios” (He. 9:14) para satisfacer la santidad de Dios. Además, la Palabra dice acerca de los creyentes: Cristo fue “entregado por nuestras transgresiones, y resucitado para nuestra justificación” (Ro. 4:25).

Hamilton Smith

Entonces una mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura, de la ciudad de Tiatira, que adoraba a Dios, estaba oyendo; y el Señor abrió el corazón de ella para que estuviese atenta a lo que Pablo decía.

Hechos 16:14

Un corazón abierto

Los acontecimientos de Hechos 16 son especialmente significativos para nosotros, ya que marcan el momento histórico en que el Evangelio llegó por primera vez a Europa. El apóstol Pablo, mientras realizaba su labor misionera en Asia, tuvo una visión durante la noche en la que un varón macedonio le rogaba, diciendo: “Pasa a Macedonia y ayúdanos”. Pablo partió entonces desde la ciudad de Troas, donde encontró providencialmente un barco listo para zarpar. En Macedonia había una persona con un corazón hambriento, un pecador necesitado, y Dios dispuso todo para que su mensajero llegara pronto con el Evangelio de su gracia.

Al llegar a Filipos, la ciudad principal de aquella región de Macedonia, Pablo y sus compañeros encontraron a un pequeño grupo de mujeres yendo a una reunión de oración. En lugar de hacer una predicación formal, ellos simplemente se sentaron y hablaron con las mujeres que se habían reunido (v. 13). No hay nada más efectivo que esto. De hecho, los cristianos sinceros que se sientan junto a otras personas para conversar tranquilamente del Evangelio, logran más conversiones que los sermones desde púlpitos o plataformas. Por eso, es importante aprovechar cada oportunidad para sentarse junto a un pecador necesitado y compartirle lo que conocemos de Cristo. Esto fue exactamente lo que hicieron Pablo, Silas y Lucas.

Fue en ese momento cuando el corazón de Lidia se abrió. Aunque era consciente de que era pecadora, nada de lo que había escuchado anteriormente había satisfecho la necesidad de su alma. Este vacío interior que todos experimentamos solo puede ser satisfecho al conocer a Cristo. ¡Con qué gozo escuchó Lidia las buenas nuevas acerca del bendito Salvador! Como resultado, no solo abrió su corazón, sino también su casa para hospedar a los siervos de Cristo. Se revistió de Cristo y se puso del lado del Señor. Fue un hermoso comienzo para quien probablemente fue la primera seguidora de Cristo en Europa.

W. T. P. Wolston

Gozaos conmigo, porque he encontrado la dracma que había perdido… este mi hijo muerto era, y ha revivido; se había perdido, y es hallado.

Lucas 15:6, 9, 24

La obra de la Trinidad en la salvación

En las tres parábolas de Lucas 15, vemos el anhelo de la divina Trinidad. En la parábola de la oveja perdida, vemos la obra del Hijo; en la de la moneda perdida, la obra del Espíritu Santo; y en la del hijo perdido, el amor del Padre al acoger al pródigo en su hogar.

En la búsqueda de la oveja perdida, vemos al Salvador, el Hijo amado de Dios. Su asombroso viaje comenzó en las alturas de la gloria celestial y culminó en la cruz del Calvario. El Buen Pastor halló a la oveja extraviada y, con gozo, la llevó sobre sus hombros hasta casa, regocijándose en el fruto de sus sufrimientos. Por su poder infinito, cada redimido es guardado hasta el final. Ninguna fuerza puede arrebatar ni al cordero más débil de su mano. Él lleva consigo a cada uno al hogar.

La parábola de la moneda perdida ilustra el meticuloso trabajo del Espíritu Santo en la búsqueda de los perdidos. En esta historia, una mujer encarna la diligente labor de la Iglesia y de cada creyente como instrumentos del Espíritu para alcanzar a las almas. A diferencia de la oveja extraviada en el exterior, la moneda se perdió dentro de la casa, lo que nos recuerda que en el gran conglomerado de la cristiandad –descrito en 2 Timoteo 2:20 como una “casa grande”– coexisten lo precioso y lo vil. Así como algunos se pierden en las tabernas, otros se pierden en los lugares de culto. La oveja perdida representa a los primeros; la moneda perdida, a los segundos.

En la parábola del hijo perdido, contemplamos la gracia del Padre, quien recibe al pecador arrepentido y lo bendice. Esta es la labor del Padre en el maravilloso plan de la salvación. Fue en medio de su miseria, alimentando los cerdos, que el hijo pródigo reflexionó y volvió su pensamiento a la casa paterna y a sus abundantes provisiones. El corazón de nuestro Padre encuentra gozo, tanto presente como eterno, en la obra redentora que su amor ha realizado por pura gracia.

W. W. Fereday

Entonces el profeta Isaías vino al rey Ezequías, y le dijo:… ¿Qué vieron en tu casa?

2 Reyes 20:14-15

¿Qué hay en nuestras casas?

Esta era una pregunta muy personal, y solo Isaías podía hacerla, pues él era un profeta enviado por Dios. Por supuesto, Dios conoce exactamente lo que hay en nuestras casas y lo que ocurre en ellas. No hace esta pregunta para obtener información –pues lo sabe todo– sino para despertar nuestras conciencias.

Era evidente que Ezequías se enorgullecía de sus posesiones, las cuales había mostrado sin reservas a los visitantes de Babilonia. Por ello, el Señor le advirtió que, algún día, todo sería llevado a Babilonia y no quedaría nada (v. 17). Asimismo, el Señor nos advierte: “No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo… Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” (Mt. 6:19-21).

Los bienes que tenemos en nuestros hogares suelen reflejar lo que hay en nuestros corazones. Un amante del arte tendrá hermosas pinturas; un amante de la música, instrumentos musicales y grabaciones; y un amante de la Palabra de Dios evidenciará su amor por ella con una Biblia bien usada en su hogar.

Recordemos las palabras de Deuteronomio 6: “Estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes… y las escribirás en los postes de tu casa, y en tus puertas” (Dt. 6:6-7, 9).

Esta es una pregunta que cada uno de nosotros debería plantearse: ¿Qué han visto en mi casa? O, más importante aún, ¿qué ve Dios en mi hogar? ¿Se hace evidente que mi casa es un hogar cristiano? ¿Lo que ocurre allí glorifica a Dios? Cuanto más nos acerquemos al Señor Jesús, más notoria será su presencia para quienes nos visiten en nuestro hogar.

A. M. Behnam

Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad.

Filipenses 2:13

Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.

Filipenses 4:13

Superar nuestras insuficiencias (2)

En algún momento de la vida, todos enfrentamos sentimientos de insuficiencia. Sin embargo, a través del Espíritu Santo, tenemos el poder para superarlos. Al igual que muchos creyentes antes que nosotros, quienes, a pesar de sus limitaciones, fueron usados por Dios, también podemos convertir la insuficiencia en victoria.

1. Reconozca su debilidad. Imagine que un vecino se acerca a usted con el corazón angustiado. Su hermana está enfrentando una enfermedad terminal y, entre lágrimas, le confiesa sus temores sobre la muerte. En ese momento, siente claramente el llamado de Dios para compartirle el mensaje de la gracia salvadora, pero la inseguridad lo paraliza. Es natural sentirse inseguro, pero seguir la dirección de Dios comienza con reconocer esa debilidad –por ejemplo, orando así: «Señor, no me siento capaz de hablarle de ti a mi vecino».

2. Ore por fortaleza. Dígale a Dios: «Padre, sé que esto es lo que tú quieres que haga, así que confío en que serás fiel a tu Palabra. Prometiste hacerme idóneo en Cristo Jesús». El Señor asume la responsabilidad de capacitarlo, dándole las palabras, la actitud y el espíritu correcto para transmitir su mensaje.

3. Actúe con fe. Dé un paso que lo acerque a la oportunidad que Dios le ha dado, permitiéndole experimentar su poder y capacidad cuando confía en él.

Permita que el Señor transforme su insuficiencia en victoria. Él se complace en obrar en la vida de sus hijos. La clave está en mirar más allá de nuestras limitaciones y descansar en la plena suficiencia de Jesucristo. Solo así podremos vivir con gozo y confianza, incluso cuando somos conscientes de nuestras falencias personales.

Tim Hadley, Sr.

Esta confianza tenemos hacia Dios por medio de Cristo. No que seamos suficientes en nosotros mismos para pensar que cosa alguna procede de nosotros, sino que nuestra suficiencia es de Dios, el cual también nos hizo suficientes.

2 Corintios 3:4-6 NBLA

Superar nuestras insuficiencias (1)

La insuficiencia puede ser un obstáculo para cumplir la voluntad del Señor: puede disuadirnos de actuar con fe y obedecer el llamado de Dios. No es pecado sentirse insuficiente, pero podemos pecar de no hacer la voluntad de Dios si no intentamos superar esta actitud. Sin embargo, cuando respondemos de manera adecuada, nuestra insuficiencia puede convertirse en bendición.

Incluso el apóstol Pablo se consideraba indigno, llamándose a sí mismo el primero de los pecadores (véase 1 Ti. 1:15-16). Sin embargo, en lugar de permitir que su pasado lo dominara, usó el reconocimiento de sus limitaciones como un impulso para acercarse más a Dios. Como creyentes, la respuesta correcta es dedicarnos más a la oración y la meditación de la Palabra; así fortaleceremos nuestra confianza en el Señor. Cuando confiamos en nuestras fuerzas nos estamos imponiendo una carga; si nos liberamos de ella, entonces nos sentimos motivados para trabajar en el poder del Espíritu de Dios, quien nos capacita para lograr aquello a lo que hemos sido llamados. Los discípulos habían pasado años con Jesús, pero sus últimas palabras fueron claras respecto a las limitaciones de ellos, pues les dijo que después de haber recibido el poder del Espíritu, ellos debían ser sus testigos en el mundo (véase Hch. 1:4-8). Al igual que ellos, nosotros también somos insuficientes en nosotros mismos.

Sin embargo, nuestra insuficiencia es una oportunidad para que Dios demuestre las grandes cosas que él puede hacer con tan poco. Moisés y David fueron simples pastores, y Gedeón era “el menor” de su casa (Jue. 6:15), y aun así el Señor llevó a cabo hazañas asombrosas a través de ellos. Nuestra insuficiencia puede transformarse en bendición al impulsarnos hacia una relación más estrecha con Dios. Podemos decir como Pablo: “De buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo” (2 Co. 12:9).

Tim Hadley, Sr.

Por tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, no como en mi presencia solamente, sino mucho más ahora en mi ausencia, ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad.

Filipenses 2:12-13

Ocuparse de nuestra salvación

“Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor”. Muchos cristianos han malinterpretado estas palabras. Algunos enseñan que los creyentes deben esforzarse para obtener la salvación, lo cual es una burda distorsión de esta exhortación. Todo verdadero creyente ya posee la salvación, la cual le ha sido dada por gracia; no necesita trabajar para alcanzarla.

Otros afirman que, aunque la salvación es por gracia, el creyente debe esforzarse, con temor y temblor, para mantenerse salvo y que, si deja de hacerlo, fracasa o peca, podría caer de la gracia y volver a estar perdido. Esto tampoco es bíblico. La Palabra de Dios enseña la seguridad eterna de todos aquellos que han recibido la vida eterna, el don de Dios en Cristo Jesús nuestro Señor. Por lo tanto, esta exhortación no implica que debamos trabajar para conservar nuestra salvación, sino que nuestra vida en Cristo debe reflejarse en frutos visibles.

La salvación debe manifestarse de manera práctica en nuestro diario vivir, glorificando a Cristo. Con temor y temblor, debemos obrar conforme al bendito modelo de Cristo. No se trata de un miedo a perdernos, sino del temor reverente a no andar en verdadera humildad y obediencia. Esta será siempre la mayor preocupación del creyente que camina en el Espíritu.

Hay muchas razones para tomar esta responsabilidad con seriedad, pero ninguna para desanimarnos. Puesto que es Dios quien obra en nosotros, tenemos plena seguridad de éxito. El apóstol, quien había sido un gran consuelo y bendición para los creyentes en Filipos, ahora estaba separado de ellos. Sin embargo, esta ausencia solo los ayudaría a comprender con mayor plenitud el poder de Dios, el cual los estaba llevando a una bendición más plena en él.

A. C. Gaebelein

Tomó Abraham la leña del holocausto, y la puso sobre Isaac su hijo, y él tomó en su mano el fuego y el cuchillo; y fueron ambos juntos… cuando llegaron al lugar que Dios le había dicho, edificó allí Abraham un altar, y compuso la leña, y ató a Isaac su hijo, y lo puso en el altar sobre la leña. Y extendió Abraham su mano y tomó el cuchillo para degollar a su hijo.

Génesis 22:6, 9-10

Isaac (3)

Sacrificio en el altar

Llegó el momento en que Dios puso a prueba a Abraham, exigiéndole el mayor sacrificio posible: ofrecer a su amado hijo Isaac. En efecto, Dios se refirió a Isaac, el hijo de la promesa, como el único hijo de Abraham (v. 2), lo que nos recuerda a Jesús, el Hijo unigénito de Dios, a quien él ama.

Isaac no era un niño pequeño en ese momento; probablemente era un adolescente o incluso mayor. Es conmovedor verlo caminar voluntariamente por el monte, llevando la leña para el holocausto mientras su padre cargaba el fuego y el cuchillo. Con confianza, preguntó a su padre por el cordero para el sacrificio; mientras que el texto menciona dos veces que los dos iban juntos.

Cuando el altar estuvo construido, Isaac permitió que su padre –cien años mayor que él– lo atara y lo colocara sobre la leña. En ningún momento se resistió ni intentó escapar: Dios lo había ordenado y él obedeció.

En esto, reconocemos en Isaac una hermosa figura de nuestro Señor Jesucristo. Él vino a la tierra para cumplir los designios de Dios y, como Hijo, dependía en todo de la voluntad de su Padre. Mantuvo una íntima comunión con él en oración, incluso cuando se acercaba el momento de ser injustamente maltratado y crucificado. Dios proveyó un sustituto para Isaac, pero para Cristo no hubo ninguno. Él soportó el fuego y el cuchillo del juicio divino contra nuestros pecados; en efecto, fue hecho pecado por nosotros.

¡Qué Salvador tan victorioso tenemos! ¡Alabado sea su santo nombre!

Eugene P. Vedder, Jr.

Visitó Jehová a Sara, como había dicho, e hizo Jehová con Sara como había hablado. Y Sara concibió y dio a Abraham un hijo en su vejez, en el tiempo que Dios le había dicho. Y llamó Abraham el nombre de su hijo que le nació, que le dio a luz Sara, Isaac. Y circuncidó Abraham a su hijo Isaac de ocho días, como Dios le había mandado… Y creció el niño, y fue destetado; e hizo Abraham gran banquete el día que fue destetado Isaac. Y vio Sara que el hijo de Agar la egipcia, el cual esta le había dado a luz a Abraham, se burlaba de su hijo Isaac.

Génesis 21:1-4, 8-9

Isaac (2)

Enfrentado a la oposición

“Fiel es Dios” y “es imposible que Dios mienta” (1 Co. 1:9; He. 6:18). Él siempre cumple su palabra, tal como ha prometido.

A su debido tiempo, Dios le dio a Abraham y Sara el hijo que les había prometido, aunque humanamente parecía imposible. Abraham, en obediencia a Dios, circuncidó a su hijo y lo llamó Isaac, tal como Dios había ordenado. ¡Qué alegría sintió Sara!

Isaac creció, y llegó el día de ser destetado. Para celebrarlo, Abraham realizó un gran banquete. Sin embargo, en medio de la alegría, Sara notó que Ismael, el hijo adolescente de Agar, su sierva egipcia, se burlaba de Isaac. Gálatas 4:29 describe este acto como una persecución. Por esta razón, Sara le exigió a Abraham: “Echa a esta sierva y a su hijo, porque el hijo de esta sierva no ha de heredar con Isaac mi hijo” (Gn. 21:10).

Aún peor fue la oposición que nuestro Señor Jesús enfrentó desde el principio de su vida en la tierra. Para empezar, no había lugar para José y María en la posada de Belén. Más tarde, cuando se encontraban en una casa de Belén, unos sabios de Oriente llegaron para ver y adorar al niño que había nacido como Rey de los judíos (véase Mt. 2:2, 9). Esto despertó el odio y los celos del sanguinario rey Herodes, quien ordenó matar a todos los niños menores de dos años en Belén y sus alrededores (Mt. 2:16). A lo largo de su ministerio público, hubo varios intentos para acabar con la vida de Jesús.

Eugene P. Vedder, Jr.

No te heredará este, sino un hijo tuyo será el que te heredará.

Génesis 15:4

De cierto volveré a ti… he aquí que Sara tu mujer tendrá un hijo.

Génesis 18:10

Cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley.

Gálatas 4:4

Isaac (1)

El hijo de la promesa

Cuando la humanidad cedió a la tentación de Satanás y cayó en el pecado, Dios la expulsó del Jardín del Edén. Sin embargo, antes de hacerlo, prometió que la Simiente de la mujer aplastaría la cabeza de la serpiente, aunque esta la heriría en el calcañar. Desde entonces, la humanidad ha anhelado a este Libertador prometido, sin saber con exactitud quién sería.

El Antiguo Testamento nos ofrece numerosas señales sobre cómo sería este Salvador. Sin embargo, cada prefiguración es solo un reflejo parcial de la realidad, pues ninguna figura o imagen puede captar la magnitud de la realidad.

Dios prometió a Abraham una Simiente que bendeciría a toda la tierra, tan numerosa como las estrellas del cielo y la arena del mar. Sin embargo, Abraham y Sara envejecieron sin tener hijos, mucho más allá de la edad de su fertilidad. Pero para Dios, esto no fue un obstáculo. Él es fiel a sus promesas. En su impaciencia, Abraham y Sara intentaron cumplir la promesa por medios humanos y tuvieron un hijo, Ismael, lo que trajo consecuencias y conflictos que aún afectan al mundo actual.

Tiempo después, Dios mismo visitó a Abraham y Sara, asegurándoles que tendrían un hijo dentro de un año. Y, tal como él lo prometió, nació Isaac, cuyo nombre significa risa. ¡Ciertamente Dios cumple su palabra!

Finalmente, cuando vino el cumplimiento del tiempo, aproximadamente cuatro mil años después de la promesa hecha en Edén, Dios envió a su Hijo unigénito al mundo para que fuese nuestro Redentor. ¡Cuánta gratitud debemos a Dios por Jesucristo, nuestro Salvador, y su obra en la cruz del Calvario!

Eugene P. Vedder, Jr.

Porque dos males ha hecho mi pueblo: me dejaron a mí, fuente de agua viva, y cavaron para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua.

Jeremías 2:13

Beber de la Fuente de aguas vivas

El Señor Jesús es la Fuente de aguas vivas. ¡Cuán fielmente había saciado la sed de su pueblo como la Roca espiritual que los seguía (véase 1 Co. 10:4)! Sin embargo, cuando Israel, el pueblo del pacto, lo abandonó para beber de las aguas de “Sihor, que está al oriente de Egipto” (Jos. 13:3) y de las aguas de Asiria, cometió dos graves males contra el Señor. Jeremías se lamentó: “¡Oh Jehová, esperanza de Israel!, todos los que te dejan serán avergonzados”, y el Señor respondió: “Los que se apartan de mí serán escritos en el polvo, porque dejaron a Jehová, manantial de aguas vivas” (Jer. 17:13). Aquellos que dejan al Señor por las cosas de este mundo –las aguas de Sihor– tendrán sus nombres escritos en la tierra, caerán bajo juicio y sufrirán la pérdida eterna.

En Juan 4, la Fuente de aguas vivas vino a este mundo en carne y hueso para ofrecer esta agua viva a una mujer samaritana, y a todos. Ella había bebido de las cisternas rotas del amor humano, pasando de una relación a otra, pero cada vez quedaba vacía, insatisfecha y sola. Jesús le dijo que esta agua viva no solo sería una fuente eterna de vida, sino también una fuente inagotable de satisfacción (véase Jn. 4:14). Como esta mujer, muchos han bebido de esta Fuente y han comprobado la veracidad de Sus palabras.

La historia de Israel es una advertencia constante para la cristiandad profesante de la actualidad. La religión vacía, el dinero, el materialismo y los placeres del pecado son solo cisternas rotas que jamás podrán saciar el alma.

En la actualidad, el Señor Jesús sigue extendiendo la misma invitación que hizo en el último día de la fiesta judía: “Si alguno tiene sed, venga a mí y beba” (Jn. 7:37). “El que tiene sed, venga; y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente” (Ap. 22:17).

Richard A. Barnett

Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo.

Gálatas 6:14

Nos gloriamos en la cruz

La cruz ha obrado de dos maneras con nosotros: nos ha dado paz de conciencia (no una paz basada en lo que el hombre puede ver externamente) e “hizo perfectos para siempre a los santificados” (He. 10:14). Todo pecado ha sido borrado y eliminado. ¡Puedo gloriarme en la cruz porque mis pecados han desaparecido! Ahora hay comunión y paz en mi alma.

En segundo lugar, la cruz nos da entendimiento en los caminos de Dios. Cuando usted no la conoce, puede esforzarse de innumerables maneras para calmar y satisfacer su conciencia. Sin embargo, cuando comprendemos su significado, ella libera nuestros afectos espirituales. Al ver la cruz, podemos amar a Dios. Si lo hemos ofendido, podemos acudir directamente a él y confesárselo, pues somos sus hijos, y nuestra relación con él no se altera por ello: este es nuestro feliz privilegio.

Gloriarme en la cruz me libra de gloriarme en mí mismo, pues no soy más que un pecador. La cruz nos ha llevado a Dios, porque Cristo sufrió, el Justo por los injustos. ¿Se glorían nuestras almas en la cruz del Señor Jesucristo, o en la vanidad y en el yo? Si usted no se gloría en la cruz, usted es quien pierde, porque en ningún otro lugar se manifiestan con tanta claridad el amor, la santidad, la sabiduría y la verdad de Dios. Usted no necesita ir a ninguna parte para alcanzarla: ha llegado hasta donde usted está. No es cuestión de esperar a estar mejor para acudir a la cruz. Usted no puede venir cuando esté mejor, aunque la cruz lo hará mejor. Debe venir como un pecador. El apóstol Pablo lo hizo como el principal de los pecadores (véase 1 Ti. 1:15).

Entonces, como él mismo dice: “El mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo” (Gá. 6:14). La naturaleza pecaminosa, que está vinculada al mundo, fue la causa de la muerte de Cristo. Por lo tanto, cuando me glorío en la cruz, estoy crucificado al mundo.

J. N. Darby

¿Por qué se amotinan las gentes, y los pueblos piensan cosas vanas? Se levantarán los reyes de la tierra, y príncipes consultarán unidos contra Jehová y contra su ungido, diciendo: Rompamos sus ligaduras, y echemos de nosotros sus cuerdas.

Salmo 2:1-3

El cumplimiento del Salmo 2: Pasado, presente y futuro

El Salmo 2 es citado en el Nuevo Testamento, específicamente en Hechos 4:25-26, con una diferencia notable. En el Salmo 2 leemos: “¿Por qué se amotinan las gentes?”, mientras que en Hechos 4 dice: “¿Por qué se amotinaron las naciones?” (comp. RVA-2015 y NBLA). El escritor inspirado de este salmo expresaba lo que observaba en su tiempo: el rechazo al Señor. En Hechos 4, los discípulos testificaban acerca de los acontecimientos recientes que habían presenciado: los sumos sacerdotes y ancianos judíos, junto con los gobernantes gentiles, se habían confabulado para crucificar al Ungido del Señor. Para ellos, el Salmo 2 se había cumplido en su generación.

Los discípulos se convirtieron en intrépidos seguidores del Mesías despreciado. Cuando fueron arrestados y se les ordenó no hablar en nombre de Jesús, Pedro y Juan respondieron: “Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios; porque no podemos dejar de decir lo que hemos visto y oído” (Hch. 4:19-20). Luego oraron, pidiendo valentía para seguir predicando la Palabra con fe.

Hoy, aunque han pasado muchos siglos, seguimos viviendo en la misma época que aquellos discípulos. Ellos estaban al inicio de la época cristiana, en la que Cristo se ha ido de la tierra al cielo; nosotros nos encontramos cerca del final. Sin embargo, nuestra responsabilidad sigue siendo la misma: predicar fielmente la Palabra mientras esperamos que el Señor nos lleve al cielo. Después, se cumplirá la visión profética del Salmo 2, que describe el estado moral de las naciones en los últimos días. Entonces, estaremos con Cristo cuando venga a establecer su reino de paz.

Jacob Redekop

Varones atenienses, en todo observo que sois muy religiosos; porque pasando y mirando vuestros santuarios, hallé también un altar en el cual estaba esta inscripción: al Dios no conocido. Al que vosotros adoráis, pues, sin conocerle, es a quien yo os anuncio.

Hechos 17:22-23

Atraer los corazones

¡Qué sabiduría demostró Pablo al dirigirse a los atenienses tras ver el altar al Dios no conocido! En lugar de burlarse o criticar sus creencias religiosas, como solemos hacer nosotros, él les señaló al Señor Jesús, el Dios verdadero. ¡Aprendamos de su ejemplo!

Cuando criticamos la fe o la religión de los demás, en lugar de acercarlos al Señor, los hacemos sentir atacados y perdemos una oportunidad valiosa. Debemos comprender que intentar derribar físicamente un altar, un ídolo o una forma equivocada de congregarse solo logra reforzar esas mismas creencias en sus corazones.

En Juan 6, leemos cómo muchos discípulos abandonaron al Señor tras escuchar cosas difíciles de entender. Entonces, él les preguntó a los doce si también querían irse. Pedro respondió: “Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna” (Jn. 6:68). El Señor había cautivado su corazón de tal manera que no había nadie más a quien seguir. Así debería ser para nosotros.

Debemos aprender a predicar y enseñar acerca del Señor Jesucristo, mostrando lo maravilloso y precioso que es. Nuestro mensaje debería impactar los corazones de quienes nos escuchan, como ocurrió con los dos discípulos en el camino a Emaús. El Señor les habló de él mismo, y el resultado fue que sus corazones ardían en su interior (véase Lc 24:13-27).

Nuestra presentación de Cristo debe ser tan atractiva que otros, por su propio deseo, abandonen lo falso para seguirlo a él. Esto fue lo que ocurrió en Éfeso cuando varios se convirtieron al Señor (véase Hch. 19:18-20). Trajeron todas sus antiguas pertenencias religiosas y las quemaron públicamente, demostrando así su cambio de corazón y su nuevo centro de atracción: Cristo.

Albert Blok

Acercándoos a él, piedra viva, desechada ciertamente por los hombres, mas para Dios escogida y preciosa, vosotros también, como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual y sacerdocio santo.

1 Pedro 2:4-5

Congregados en torno a Cristo (3)

La piedra viva

En el versículo de hoy, detengámonos en el adjetivo “viva”, un término que, en conjunto con el verbo vivir y sus diferentes conjugaciones, es utilizado frecuentemente por el apóstol Pedro en sus cartas y que tenía un significado especial para él. En el Evangelio según Mateo, Pedro confesó que Jesús era “el Cristo, el Hijo del Dios viviente” (Mt. 16:16). No llegó a esta conclusión por sí mismo; no fue “carne ni sangre” quien se lo reveló, sino el Padre que está en los cielos (véase Mt. 16:17). Sobre esta confesión se edificaría la Iglesia, con Cristo mismo como la verdadera piedra angular (la “roca”, Mt. 16:18). Como Hijo del Dios viviente, el Dios de la resurrección, Cristo vencería la muerte, y las “puertas del Hades” no prevalecerían contra su Iglesia.

En su epístola, Pedro vuelve a hablar de algo «vivo», tal como en su confesión: “Acercándoos a él, piedra viva” (v. 4). La frase “acercándoos a él” implica un acercamiento estrecho y habitual, una relación íntima. Primero venimos al Salvador como pecadores y, luego, como creyentes que permanecen en comunión continua con él, convertidos en piedras vivas. Una piedra, en su estado natural, es algo inerte, pero al llamarla “viva”, Pedro está señalando que es algo milagroso. Lo que es cierto en él ahora lo es también en nosotros (véase 1 Jn. 2:8). Sin embargo, esta Piedra viva fue “desechada ciertamente por los hombres”. Sin la gracia de Dios, la humanidad no ve en Cristo ninguna belleza que desear. No olvidemos que él es la piedra angular y el centro en torno al cual nos reunimos.

¡Qué privilegio y qué gracia nos ha sido concedida! Acerquémonos con confianza a la Piedra viva para ofrecer “sacrificios espirituales aceptables a Dios” (v. 5).

Brian Reynolds

Yéndose luego David de allí, huyó a la cueva de Adulam; y cuando sus hermanos y toda la casa de su padre lo supieron, vinieron allí a él. Y se juntaron con él todos los afligidos, y todo el que estaba endeudado, y todos los que se hallaban en amargura de espíritu, y fue hecho jefe de ellos.

1 Samuel 22:1-2

Congregados en torno a Cristo (2)

La cueva de Adulam

David era el verdadero rey de Israel, ungido por el profeta Samuel (véase 1 S. 16:12-13). Sin embargo, aunque Saúl había sido rechazado por el Señor (véase 1 S. 15:23), seguía en el trono de Israel ejerciendo como rey. Dominado por celos enfermizos, persiguió a David sin descanso, como “una perdiz por los montes” (1 S. 26:20).

Buscando refugio, David se ocultó en la cueva de Adulam, donde se unieron a él cuatrocientos hombres. Estos son descritos como afligidos, endeudados y amargados de espíritu, víctimas del mal gobierno de Saúl, quien los redujo a una condición miserable. Sin embargo, hallaron esperanza en el ungido de Dios, aun cuando él mismo era un fugitivo. Estos hombres, que habían perdido la fe en el reino de Saúl, “se juntaron con él”. David se convirtió en su centro y atracción, y ellos, dejando atrás las comodidades del reino, se sometieron a su mando.

En la actualidad, muchos que se llaman cristianos rechazan el señorío de Cristo. Por ejemplo, los mandamientos del Señor en 1 Corintios 12-14 suelen descartarse como meramente «culturales» o aplicables solo a aquella época. Pero, ¿es Cristo realmente Señor o no? Aquellos hombres, aunque pocos en comparación con los que seguían a Saúl, dieron testimonio de que David era el verdadero rey. Muchos de los que soportaron la deshonra en aquella cueva reinarían más tarde con él. De la misma manera, nuestro llamado es dar testimonio de Cristo al reunirnos en torno a su Persona, aunque solo seamos “dos o tres” (Mt. 18:20). Si sufrimos y perseveramos con él, también reinaremos con él (véase 2 Ti. 2:12).

Brian Reynolds

Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos.

Mateo 18:20

Congregados en torno a Cristo (1)

La nueva sinagoga

En nuestro versículo de hoy, la expresión “están… congregados” se traduce en una sola palabra en el griego: sunagô. Curiosamente, el término castellano sinagoga proviene de esta misma raíz.

Las sinagogas judías surgieron durante el cautiverio babilónico, cuando el templo fue destruido por Nabucodonosor. Dispersos por tierras extranjeras, los judíos establecieron sinagogas en sus comunidades. Incluso después de reconstruir el templo, mantuvieron esta práctica y establecieron sinagogas en ciudades y pueblos de Israel.

Para formar una sinagoga, se requería un quórum de diez varones adultos. Sin embargo, su propósito no era el culto –reservado exclusivamente para el templo– sino la educación religiosa. En la sinagoga, el pueblo escuchaba la lectura pública de la Ley, los Salmos y los Profetas cada día de reposo. A diferencia del templo, la presencia de Dios no habitaba en la sinagoga, pues también esto era algo exclusivo del templo. Sin embargo, la presencia de Dios había dejado el templo poco antes de su destrucción en el año 586 a. C.

En nuestro texto, Cristo les dice a sus discípulos que habría un nuevo tipo de sinagoga, similar en algunos aspectos a la antigua, pero fundamentalmente diferente. Esta nueva sinagoga no requeriría diez varones adultos, sino simplemente “dos o tres” personas. Y en ella estaría la misma presencia de Dios: “Allí estoy yo en medio de ellos”. Para reunirse, esta nueva sinagoga solo necesitaría la autoridad de Su nombre.

¡Qué privilegio y recurso para los seguidores del Señor Jesucristo! Tenemos una Persona en torno a la cual reunirnos y, a diferencia de la «antigua sinagoga», podemos entrar en la presencia de Dios para adorar.

Brian Reynolds

A todos los que estáis en Roma, amados de Dios, llamados a ser santos.

Romanos 1:7

Santos por llamamiento de Dios

Usted podría decir: «Creía que los santos estaban en el cielo». Algunos lo están, pero muchos permanecen en la tierra, y usted puede llegar a ser uno de ellos. Quizás diga: «No podría imaginarme tomando ese lugar y llamándome a mi mismo santo». Sin embargo, Dios lo llama santo en el mismo instante en que usted reconoce su condición de pecador y busca refugio en Jesús como Salvador. Él lo salva; su sangre lo limpia; el Espíritu de Dios lo sella; y usted se convierte en cristiano. En ese momento, pasa a ser propiedad del Señor, apartado para él, y por lo tanto, usted es santo.

¿Recuerda lo que el Señor le dijo a Ananías de Damasco luego de la conversión de Saulo? Le ordenó que fuera a verlo y le abriera los ojos. Sin embargo, Ananías respondió: “Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuántos males ha hecho a tus santos en Jerusalén” (Hch. 9:13). Esta es la primera vez que la palabra santos se utiliza en el Nuevo Testamento para referirse al pueblo de Dios en la tierra. Saulo los había estado persiguiendo. No obstante, Ananías va a su casa y, al entrar, puso sus manos sobre él, y le dijo: “¡Hermano Saulo!” ¡Qué emoción debió sentir Saulo al escuchar estas palabras! ¡Cuántos pensamientos habrán surgido en su corazón! Imagino que habrá dicho: «¡Gracias a Dios! Estoy entre los santos, ¡pues me ha llamado hermano!». Las epístolas de Saulo –luego conocido como Pablo– están llenas de consejos dirigidos “a los santos”. ¿Qué significa esto? Que son personas apartadas para Dios.

Cristiano, usted es alguien apartado para Dios. Tal vez piense: «Yo creía que los santos eran personas que debían vivir en extrema santidad». Admito que ese es nuestro deber, pero no es nuestro comportamiento lo que nos hace santos; más bien, por ser santos, debemos vivir en santidad. Recuerde que es el llamado de Dios lo que lo convierte en santo. Así escribió Pablo: “A todos los que estáis en Roma, amados de Dios, llamados a ser santos” (Ro. 1:7). Es decir, santos por llamamiento de Dios.

W. T. P. Wolston

Él restaura mi alma; me guía por senderos de justicia por amor de su nombre.

Salmo 23:3 NBLA

El camino correcto (6)

Cómo Dios nos trae de vuelta

David era un hombre conforme al corazón de Dios (véase 1 S. 13:14). Desde su juventud, mientras cuidaba las ovejas de su padre, Dios lo preparó en sus caminos en aquel entorno.

En esos años de preparación, David aprendió a defender a su rebaño de los peligros, enfrentando al león y al oso con valentía (véase 1 S. 17:34-35). Esta era la escuela de Dios para el joven pastor, en la que aprendió a confiar en él y a seguir sus instrucciones. Sin embargo, hubo momentos en los que David siguió sus propios pensamientos y se desvió. En esos casos, Dios lo restauró, aunque no siempre se nos dice cómo fue restaurado por Dios, pero el versículo de hoy nos da algo de luz con respecto a esto. Luego de experimentar el cuidado del Señor, David describió como él lo trajo de vuelta después de su fracaso (vv. 1-3).

Nuestro Señor en los cielos es la sabiduría de lo alto (véase Stg. 3:17) y continúa hoy trayendo de vuelta a las ovejas descarriadas. ¿Es usted una de estas ovejas? Permita que él lo restaure. Dios no puede guiarnos si confiamos en nuestra propia sabiduría o en la de otros. Debemos soltar nuestras propias fuerzas, humillarnos ante él y confesar nuestros errores. Reconozcamos que sin él, nada podemos hacer (véase Jn. 15:5). No podemos volver a Dios por nuestra propia cuenta, pero cuando nos rendimos a él, él nos trae de vuelta y nos conduce por el camino correcto.

El único que nunca necesitó ser restaurado, Cristo, tomó el lugar de los creyentes, que tanto fracasan, cuando fue desamparado por Dios durante las tres horas de tinieblas en la cruz. El Buen Pastor, que dio su vida por las ovejas (Jn. 10:14-17), también es el Gran Pastor que las cuida durante el tiempo de su rechazo, obrando en ellas para hacer lo que es agradable a Dios (véase He. 13:20-21).

Alfred E. Bouter

Salmo 77:3, 10, 12-13

Ajustar nuestro enfoque

Alguien ha señalado que en este salmo el escritor comienza con una visión distorsionada (vv. 1-9), pero tras ajustar su enfoque (v. 10), obtiene claridad. Su problema de «visión» en los primeros versículos realmente está anclado en el «yo». Absorbido en sus propias oraciones, lamentos y razonamientos, se desliza por un camino peligroso que lo lleva a cuestionar el propósito de Dios: “¿No mostrará más su favor?”, y su amor y bondad: “¿Ha olvidado Dios tener piedad?” (vv. 7, 9 NBLA).

Si alguien leyendo esto nunca ha experimentado algo similar, puede dejar de leer ahora. Pero para quienes hemos bebido de las aguas amargas del egocentrismo, hay un dulce consuelo en la sencilla confesión del versículo 10: “Enfermedad mía es esta”. Sin embargo, el salmista no se detiene ahí. Se aparta deliberadamente de sí mismo y dirige su mirada hacia Dios. Comienza a meditar en sus obras, en sus maravillas de antaño, en su redención hacia los hijos de Jacob y José; contempla su dominio sobre las nubes, los truenos, los torbellinos y los relámpagos.

Elevándose aún más, el salmista declara: “Oh Dios, santo es tu camino” (v. 13). Aquí, en el santuario, su grandeza y gloria se revelan a la fe. Cualquiera puede ver la mano de Dios en la naturaleza y la historia, pero el hombre de fe va más allá: no solo observa sus obras, sino que también busca comprender sus caminos. Y al hacerlo, exclama con asombro: “¿Qué dios es grande como nuestro Dios?”

Quizás la visión de algunos de nosotros está nublada por el desánimo: ¡Ajustemos nuestro enfoque y dirijamos nuestra vista a Dios!

Grant W. Steidl

Viéndole ellos andar sobre el mar, pensaron que era un fantasma, y gritaron; porque todos le veían, y se turbaron. Pero en seguida habló con ellos, y les dijo: ¡Tened ánimo; yo soy, no temáis!

Marcos 6:49-50

¡YO SOY! No temáis

En el griego original, esta frase se traduce literalmente como: “¡Yo soy! No temáis”. Él es Dios: ¡Jesús vive! ¡Y él puede caminar sobre las olas! A veces parece que el azar y los accidentes rigen nuestros asuntos, pero no es así. Él siempre está al mando.

¡Cuántas veces viene a nosotros como lo hizo con los discípulos en aquella atribulada hora de la medianoche (v. 48), cuando menos lo esperamos! Cuando Pablo viajaba en un barco azotado por una tormenta, sin esperanza de salvarse, el ángel de Dios le trajo un mensaje: “No temas” (véase Hch. 27:14-24). Es como si el Señor dijera: «Fui yo quien despertó la tempestad; soy yo quien, cuando esta haya cumplido su propósito, la calmará. Cada ola cumple mi voluntad, cada prueba es mi designio, y todo tendrá un propósito y un fin misericordioso».

«¿Está usted atribulado por la enfermedad? Yo la he enviado. ¿Quizás sufre por la pérdida de un ser querido? Yo lo he llamado a mi presencia. Yo soy el que ha abolido la muerte, y me siento junto a ti para calmar las olas de una vida que se apaga. Y yo soy quien está a punto de traer a mis peregrinos a casa».

Usted seguirá teniendo motivos para alabar a Dios por cada tormenta. Dios adapta su trato a cada persona de manera individual. Para algunos, la vida transcurre en mares tranquilos, sin una sola ola perturbadora, mientras que para otros es un constante ascenso y descenso a las profundidades. Sin embargo, sea cual sea el camino del discípulo, he aquí el gran punto culminante: “Así los guía al puerto que deseaban” (Sal. 107:30).

Deje que su alma fatigada descanse en las palabras reconfortantes del salmista: “Espero en el Señor; en él espera mi alma, y en su palabra tengo mi esperanza” (Sal. 130:5 NBLA).

J. R. MacDuff

Soy semejante al pelícano del desierto; soy como el búho de las soledades; velo, y soy como el pájaro solitario sobre el tejado.

Salmo 102:6-7

El camino solitario del Salvador

Estas palabras describen al Señor Jesús durante su vida en la tierra. Se había vuelto como “un pelícano del desierto” (Sal. 102:6). El pelícano, siendo un ave acuática, no pertenece al desierto, el cual no es su hábitat natural. De manera similar, Jesús estaba acostumbrado a la comunión perfecta y refrescante con su Padre en el cielo, como leemos en Proverbios 8:30: “Con él estaba yo… y era su delicia de día en día, teniendo solaz delante de él en todo tiempo”. Sin embargo, su camino en la tierra fue solitario, transitando por una “tierra seca y árida” (Sal. 63:1). Sus discípulos no podían ofrecerle el consuelo ni la compañía a la que estaba acostumbrado en el cielo.

El Señor también fue como “el búho de las soledades”. Sintió la soledad de un modo que nadie más podría experimentar. Y, además, fue como “un pájaro solitario sobre el tejado” (Sal. 102:7). Mientras que el búho habita naturalmente en lugares desolados, los pájaros son sociables y buscan compañía. Las aves suelen encontrarse juntas en los tejados, sin embargo, aun en ese lugar él estaba totalmente solo.

El Señor Jesús anhelaba la comunión de sus discípulos, pero en la víspera de su crucifixión, ellos dormían mientras él velaba en oración: “Adelantándose un poco, se postró en tierra y oraba… Entonces Jesús vino y los halló durmiendo… Él se fue otra vez y oró… Y vino Jesús de nuevo y los halló durmiendo… Vino por tercera vez, y les dijo: ¿Todavía están durmiendo y descansando?” (véase Mr. 14:35-42 NBLA). Aunque estaban con él físicamente, Jesús estaba completamente solo. No comprendían su angustia ni sus pensamientos. ¡Qué profunda soledad experimentó nuestro Señor!

Sin embargo, quienes lo conocen hoy como su Salvador pueden regocijarse, porque él ha prometido: “Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mt. 28:20). ¡Nunca estamos solos!

L. M. Grant

Mas el que fue sembrado en buena tierra, este es el que oye y entiende la palabra, y da fruto; y produce a ciento, a sesenta, y a treinta por uno.

Mateo 13:23

Yo planté, Apolos regó; pero el crecimiento lo ha dado Dios.

1 Corintios 3:6

El buen terreno: comprender la palabra

Las semillas requieren un riego constante para germinar, echar raíces y convertirse en plantas fructíferas. Según 1 Corintios 3, Dios es quien produce el crecimiento, mientras que predicar y enseñar –plantar y regar– es responsabilidad de sus seguidores. En Mateo 13, la tierra fértil representa a quienes no solo escuchan el mensaje, sino que también lo comprenden.

Esta verdad destaca la gran responsabilidad de quienes predican y enseñan la Palabra de Dios. Se debe presentar el evangelio con claridad y respaldarlo con una enseñanza que explique los temas fundamentales de la Biblia. Si bien podemos deleitarnos con los matices y las fascinantes conexiones entre los pasajes bíblicos –pues la lectura de la Biblia siempre enriquecerá nuestras almas–, la verdadera necesidad radica en comprender los principios bíblicos. Sin esta comprensión, no lograremos el profundo crecimiento espiritual que tanto anhelamos.

¿Qué nos revela Dios sobre la humanidad y sobre nosotros mismos? ¿Qué se alcanzó mediante la vida, muerte y resurrección de Jesucristo? ¿Cuál es el significado de su glorificación en el cielo? ¿Qué implican la justificación, la santificación y la redención? ¿Quién es el Espíritu Santo y por qué es esencial para los creyentes? ¿Qué demanda la vida de fe? ¿De qué manera estas y otras verdades fundamentales influyen en nuestras decisiones y conducta diarias?

Al acercarnos a la Palabra de Dios, hagámoslo con un deseo sincero de comprenderla y compartir su enseñanza con otros. Dios desea que crezcamos en el conocimiento de su verdad y que ayudemos a otros a hacerlo también.

Stephen Campbell

6

Marzo

Corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe.

Hebreos 12:1-2

Correr y fijar nuestra vista

El creyente es profundamente consciente de que vive en un mundo en el que Jesús estuvo, pero también sabe que él ya no está aquí, por lo que corre hacia donde él está ahora. Es un adorador, pero también un corredor que avanza con determinación. En su carrera, se le exhorta a soltar todo peso que obstaculice su camino, a despojarse de la inseguridad y del pecado que fácilmente lo envuelve en todas sus formas engañosas, y a correr con perseverancia la carrera que tiene por delante (véase He. 12:1-3). Se le anima a correr, no a holgazanear ni a buscar un lugar de descanso –descanso que nunca tuvo nuestro fiel Precursor–, sino a proseguir la carrera con fe paciente y perseverante. No con esfuerzos esporádicos, sino con constancia; no mirando a los hombres, por ejemplar que sea su fe, sino fijando su vista en Aquel que ha corrido la carrera perfectamente, que conoce cada paso del camino, cada obstáculo y tentación, y que ahora está sentado a la diestra de Dios.

Por eso, debemos correr la carrera que tenemos por delante, apartándonos de todo lo demás y fijando los ojos de nuestro corazón en Jesús, el Autor y Consumador de la fe (no solo de nuestra fe). Debemos fijar nuestra vista, con firmeza y dependencia, en Aquel que ha recorrido perfectamente el camino de la fe de principio a fin, pues todos nuestros recursos están en él.

Además, también somos exhortados a considerarlo, pues él tuvo que enfrentar oposición y sufrimiento en su camino, pero nunca desmayó. Al contemplar a Aquel que soportó tan grande contradicción de pecadores contra sí mismo, encontramos ánimo para no desfallecer.

Nuestro bendito Señor perseveró porque tenía el gozo puesto delante de él, y nosotros también corremos con la esperanza gloriosa de estar con él y ser como él para siempre. Nuestro Precursor ha entrado dentro del velo por nosotros, y por eso, debemos correr con paciencia, con la vista puesta en él.

H. H. Snell

Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, ni estuvo en camino de pecadores, ni en silla de escarnecedores se ha sentado; sino que en la ley de Jehová está su delicia, y en su ley medita de día y de noche.

Salmo 1:1-2

El Hombre bienaventurado: nuestro Señor Jesucristo

Este hombre bienaventurado es una imagen de nuestro Señor Jesucristo. Al observar su caminar en la tierra, vemos al Hombre perfecto, consagrado a Dios y apartado de los pecadores. Él dijo: “Mi comida es que haga la voluntad del que me envió, y que acabe su obra” (Jn. 4:34). Nada lo desvió de ese propósito divino. En su bautismo en el Jordán, Jesús recibió la aprobación pública del Padre cuando los cielos se abrieron y se oyó la voz: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Mt. 3:17).

Él se deleitaba en la Ley de Dios. Cuando fue tentado por el diablo en el desierto, él respondió: “Escrito está: No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios” (Mt. 4:4). ¿Amamos la Palabra de Dios? ¿Podemos decir con sinceridad: “En tus mandamientos meditaré; consideraré tus caminos. Me regocijaré en tus estatutos; no me olvidaré de tus palabras” (Sal. 119:15-16)?

En los versículos siguientes, el salmista describe a un árbol que da fruto, cuyas hojas siempre están verdes y frescas, extrayendo su fuerza de las profundidades del río (v. 3). El Señor Jesús es nuestro ejemplo perfecto: en todo momento glorificó a Dios. Él es también la Vid verdadera, y nosotros, los pámpanos que damos fruto al permanecer en él (Jn. 15:5).

Los Salmos han sido siempre un consuelo para el pueblo de Dios. En estos versículos del Salmo 1, encontramos una imagen de Jesús como el Hombre bienaventurado, así como del creyente que sigue sus caminos y se deleita en su Palabra. También vislumbramos el futuro de un Israel redimido: “Vástago de mi plantío, obra de mis manos, para que yo me glorifique” (Is. 60:21 NBLA).

Jacob Redekop

Guardaos de hacer vuestra justicia delante de los hombres, para ser vistos de ellos; de otra manera no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos.

Mateo 6:1

Nuestra motivación es importante para el Señor

Este versículo introduce un pasaje muy apreciado del Sermón del Monte. La expresión “vuestra justicia” implica buenas obras en general, y el Señor presenta tres ejemplos específicos: dar, orar y ayunar. Sin embargo, el énfasis no está en las acciones en sí, sino en la motivación detrás de ellas. El Señor Jesús es enfático: «No hagas buenas obras con la intención de ser visto por los demás».

Es importante comprender lo que esto significa. El Señor no nos está diciendo que perderemos una bendición solo porque otros vean nuestras ofrendas, oraciones o ayunos. Jesús mismo oró públicamente en varias ocasiones, y Pablo describió abiertamente la generosidad de otros (véase, por ejemplo, Ro. 15:26; 2 Ti. 1:16). También mencionó el ayuno como evidencia del compromiso de los apóstoles con el pueblo de Dios (véase 2 Co. 6:5). Además, en el libro de Hechos, Lucas registra momentos en los que los creyentes ayunaban para demostrar su dependencia del Señor. Como discípulos de Cristo, cuando otros ven nuestras buenas obras –como dar, orar y ayunar– podemos ser un buen ejemplo para ellos. Si alguien nos agradece por inspirarlo, esto no disminuye nuestra recompensa celestial.

Entonces, ¿cuál es el verdadero mensaje de este pasaje? El Señor expone nuestra inclinación natural a buscar la alabanza humana (comp. Jn. 12:43). Es fácil caer en la tentación de hacer buenas obras con la intención de que otros las vean. El Señor no condena la oración pública, sino la actitud hipócrita de quienes oran en las esquinas para llamar la atención (v. 5). De la misma manera, cuando introducimos temas en una conversación solo para hablar de nosotros mismos, estamos actuando como esos hipócritas. En contraste, creyentes como Estéfanas y Demetrio (véase 1 Co. 16:15-16; 3 Jn. 12), quienes estaban dedicados a servir desinteresadamente, obtuvieron una buena reputación, pues su motivación era la correcta.

Stephen Campbell

Por nada estéis afanosos… Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús.

Filipenses 4:6, 19

Acudir a Dios con fe

Es de temer que la mayoría de nosotros apenas hemos comprendido la profundidad real, el significado y poder de palabras como estas. Las leemos y oímos, pero no las hacemos nuestras ni las aplicamos a nuestras vidas. Cuán poco experimentamos la bendita verdad de que nuestro Padre se interesa por todas nuestras preocupaciones y pesares, por pequeños que sean, y que podemos acudir a él en cada necesidad y dificultad, por pequeña que nos parezca.

Solemos pensar que estas cosas son demasiado insignificantes para el Todopoderoso que habita la eternidad. Este es un grave error que nos priva de incontables bendiciones. Recordemos siempre que para nuestro Dios no existe distinción entre lo grande y lo pequeño. Todo tiene igual valor para Aquel que sostiene el vasto universo por la palabra de su poder y que cuida hasta del gorrión que cae en tierra. Para él, crear un mundo es tan sencillo como alimentar a una viuda necesitada. La grandeza de su poder, la majestad moral de su gobierno y la delicadeza de su tierno cuidado despiertan la admiración y la adoración de nuestros corazones.

Lector cristiano, haga suyas todas estas verdades. Viva más cerca de Dios en su día a día. Confíe más en él. Búsquelo más. Acuda a él ante cada necesidad y nunca tendrá que exponer sus carencias a ningún mortal.

“Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús”. ¡Qué fuente! “Dios”. ¡Qué estándar! “Sus riquezas en gloria”. ¡Qué canal! “Cristo Jesús”. Es el privilegio de la fe poner todas las necesidades a la luz de sus riquezas, y perder de vista las primeras en presencia de las últimas. Su inagotable tesoro está abierto de par en par para usted con todo el amor de su corazón; acérquese y tome de él con fe sencilla.

C. H. Mackintosh

Cuando haya en medio de ti menesteroso… no endurecerás tu corazón… sino abrirás a él tu mano liberalmente, y en efecto le prestarás lo que necesite.

Deuteronomio 15:7-8

Liberalidad de corazón

Al principio de este capítulo, Dios estableció el año de remisión de toda deuda. Debido a esto, existía el riesgo de que algunas personas endurecieran su corazón ante la necesidad de los pobres. Pero Dios advierte claramente contra este comportamiento: “Guárdate de tener en tu corazón pensamiento perverso, diciendo: Cerca está el año séptimo, el de la remisión, y mires con malos ojos a tu hermano menesteroso para no darle; porque él podrá clamar contra ti a Jehová, y se te contará por pecado” (v. 9). Incluso en este caso, se les instruía a dar “liberalmente… lo que necesite”.

Cuando el Espíritu de Dios tiene libertad para actuar en un creyente, los pensamientos de Dios pueden llevarse a cabo plenamente en él, superando incluso lo que se exige en la Ley. Somos exhortados a hacer “bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe” (Gá. 6:10). También se nos dice que debemos acordarnos de los pobres y atender las necesidades de nuestro propio hogar y nuestros familiares (véase Gá. 2:10; 1 Ti. 5:4, 8).

En 2 Corintios 8:1-5 encontramos un hermoso ejemplo de esta obra del Espíritu Santo en los macedonios. Primero, se entregaron al Señor, permitiendo que el Espíritu Santo tuviera verdadera libertad para usarlos. Después, a pesar de su gran aflicción y profunda pobreza, dieron a los pobres de Judea “conforme a sus fuerzas, y aun más allá de sus fuerzas”.

Esta liberalidad de corazón, producida por el Espíritu Santo, refleja verdaderamente lo que Cristo hizo por nosotros: “Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos” (2 Co. 8:9).

Alexandre Leclerc

Así que, hermanos, teniendo libertad para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesucristo, por el camino nuevo y vivo que él nos abrió… acerquémonos con corazón sincero.

Hebreos 10:19-20, 22

El camino correcto (5)

Unidos a Cristo en lo alto

Hebreos es una Epístola asombrosa que bien podría titularse: «Vemos a Jesús» (véase He. 2:9). Su enseñanza nos conecta de manera profunda con la persona y la obra de nuestro Señor Jesucristo, quien está sentado a la diestra de Dios.

Cuando Dios completó la obra de la creación, él declaró que todo era “bueno en gran manera” (Gn. 1:31). Adán y Eva disfrutaban de una comunión perfecta con él, al fresco del día en el Jardín del Edén (véase Gn. 3:8 NBLA). Sin embargo, al caer en el pecado, Dios los apartó de su presencia y les cerró el “camino del árbol de la vida” (Gn. 3:24). Esta es la primera vez que se menciona la palabra “camino” en la Biblia. El camino hacia Dios y hacia la verdadera vida quedó bloqueado y sigue cerrado para los pecadores que no se han arrepentido. No obstante, Dios ya tenía una solución, la que manifestó después de liberar a Israel de la esclavitud egipcia: les dio el tabernáculo en el desierto, brindándoles una vía de acceso hacia él.

Sin embargo, la Ley no podía traer la perfección, y el acceso a Dios seguía estando restringido, reservado solo para el sumo sacerdote. Una vez al año, en el Gran Día de la Expiación (Yom Kippur), él podía entrar en la presencia de Dios, pero solo con la sangre de varios sacrificios. Ahora, gracias a la obra consumada de Cristo, quien ofreció “un solo sacrificio por los pecados”, él se ha sentado para siempre a la diestra de Dios (v. 12).

Por medio de su obra, Cristo ha perfeccionado para siempre a quienes Dios ha santificado (v. 14). El Espíritu Santo ha descendido del cielo para testificar de la gloria de Cristo y de los frutos de su obra consumada (v. 15). Por eso, tenemos libertad para entrar en la presencia inmediata de Dios, a través del camino nuevo y vivo que Jesús ha abierto (vv. 19-23). Todo esto es posible gracias al sacrificio único de Cristo, siempre nuevo y vigente, con Jesús como nuestro gran Sacerdote (v. 21).

Alfred E. Bouter

Entró en la sinagoga, conforme a su costumbre, y se levantó a leer. Y se le dio el libro del profeta Isaías; y… halló el lugar donde estaba escrito… Y enrollando el libro, lo dio al ministro, y se sentó.

Lucas 4:16-17, 20

Algunos consejos prácticos para las reuniones de iglesia

Un joven hermano en Cristo preguntó: «¿Cómo puedo saber cuándo el Espíritu Santo me está guiando a orar, indicar un himno o leer un pasaje de las Escrituras en una reunión?». El pasaje de hoy nos ayuda a responder esta pregunta al revelar cinco aspectos sobre el Señor:

1. Entró en la sinagoga conforme a su costumbre. Evidentemente, había desarrollado el buen hábito de asistir con regularidad. Si queremos ser guiados por el Espíritu en las reuniones, debemos estar presentes regularmente. No basta con decir: «Estaré allí en espíritu». ¡Dios utiliza personas, no espíritus!

2. Se levantó a leer. Esto demuestra intención y propósito de corazón. Debemos preguntarnos: «¿Deseo realmente participar y no ser solo un espectador en el servicio de Dios? ¿He venido con la disposición de ser usado por el Señor según su voluntad? ¿Estoy disponible?»

3. Le entregaron el libro de Isaías. El Señor no dijo: «Prefiero leer un pasaje de Malaquías», sino que se adaptó al orden de la reunión.

4. Halló el pasaje. No cerró los ojos ni abrió el libro al azar para leer lo primero que encontrara. Su participación se basó en un conocimiento profundo de la Palabra de Dios y su aplicación a la situación del momento.

5. Se sentó. Algunos nunca hemos aprendido a levantarnos, mientras que otros nunca hemos aprendido a sentarnos. Necesitamos aprender ambas cosas.

Grant W. Steidl

Reunidos en tu nombre, oh Señor, enséñanos a adorarte con temor,

Y haz que tu gracia forme el hablar, que sea agradable a tu oído sin par.

(Traducción literal)

M. Bowly

Por esto procuro tener siempre una conciencia sin ofensa ante Dios y ante los hombres.

Hechos 24:16

La importancia de tener una buena conciencia

Una joven cristiana fue invitada por un incrédulo a un concierto de rock. Ella respondió: «No, gracias». Poco después, el mismo joven la invitó a bailar. Nuevamente, ella se negó. Insistió una vez más, pidiéndole que lo acompañara a una fiesta en la universidad. Por tercera vez, ella rechazó la invitación. Frustrado, el joven exclamó: «¡No vas a conciertos de rock! ¡No bailas! ¡No bebes! ¡No sales de fiesta! ¿Entonces cómo te diviertes?».

Su respuesta debería ser una lección para todos nosotros:

«Me divierte acostarme cada noche con la mente despejada y la conciencia tranquila. Me alegra despertar cada mañana sin resaca ni remordimientos por lo que hice la noche anterior. Disfruto haciendo cosas de las que no tengo que defenderme ni avergonzarme si mis padres o los miembros de mi iglesia me ven. Pero, sobre todo, me complace hacer aquello que agrada a mi Señor».

El joven no tenía intenciones de cambiar su forma de ver las cosas, así que desistió de sus invitaciones. Hoy, aquella joven está casada con un fiel cristiano, de quien se enamoró principalmente por sus convicciones y su auténtica belleza interior. Ella sigue disfrutando una vida libre de cicatrices y remordimientos por un pasado pecaminoso. Se divierte todo el día siendo una compañera y madre amorosa en el hogar, y se complace especialmente en ser un ejemplo para las jóvenes de su iglesia y vecindario, quienes enfrentan a diario las mismas tentaciones que podrían afectar su conciencia cristiana. Una buena conciencia no solo nos bendice a nosotros, sino también a quienes nos rodean.

William S. Ibrahim

Señor Jesús, yo anhelo agradarte,

tú que has hecho todo para mí;

Haz que mi vida sea rendida,

limpia y santa consagrada a ti.

W. Savage

Habéis dicho: Por demás es servir a Dios… Decimos, pues, ahora: Bienaventurados son los soberbios, y los que hacen impiedad no solo son prosperados, sino que tentaron a Dios y escaparon… he aquí, viene el día ardiente como un horno, y todos los soberbios y todos los que hacen maldad serán estopa; aquel día que vendrá los abrasará, ha dicho Jehová de los ejércitos, y no les dejará ni raíz ni rama.

Malaquías 3:14-15; 4:1

Malaquías (2)

Los malvados

La conclusión de los malvados de que es inútil servir a Dios está ganando cada vez más popularidad en el mundo. Las encuestas muestran una tendencia decreciente tanto en la identificación religiosa como en la creencia en un Dios personal que observa las acciones y las omisiones de cada individuo.

Hace años, un agricultor escéptico escribió al editor de un periódico local en el mes de octubre. Relataba que, como experimento, había arado, sembrado, cultivado y cosechado uno de sus campos trabajando exclusivamente los domingos. Dios –si es que existía, según él– no había intervenido, y ese campo había producido tan abundantemente como los demás. ¿Qué respuesta merecía esto? El editor, que era cristiano, le contestó de manera sabia y sucinta: «¡Dios no siempre elige ajustar sus cuentas en octubre!»

Lo que Dios le dijo a su pueblo en estos versículos –al que amaba a pesar de que lo trataban con desprecio e insolencia– se aplica más allá del Israel de la época de Malaquías. Los orgullosos y los malvados realizaban los rituales externos de culto a Dios, pero sus corazones no estaban involucrados en estas obras. Como Dios no castigaba inmediatamente este orgullo y maldad, muchos concluyeron que a él no le importaba. Admiraban a quienes aparentemente salían impunes con tal actitud y conducta.

Aunque podamos pensar que Dios tarda en ejercer su juicio, este llegará a su debido tiempo. Dios, en su paciencia, aún espera que las personas se arrepientan.

Eugene P. Vedder, Jr.

Entonces los que temían a Jehová hablaron cada uno a su compañero; y Jehová escuchó y oyó, y fue escrito libro de memoria delante de él para los que temen a Jehová, y para los que piensan en su nombre. Y serán para mí especial tesoro, ha dicho Jehová de los ejércitos, en el día en que yo actúe; y los perdonaré, como el hombre que perdona a su hijo que le sirve. Entonces os volveréis, y discerniréis la diferencia entre el justo y el malo, entre el que sirve a Dios y el que no le sirve.

Malaquías 3:16-18

Malaquías (1)

Mi especial tesoro

En los cuatro breves capítulos de Malaquías, el Señor confronta a su pueblo en doce ocasiones con las palabras «tú dices» o «tú has dicho». ¡Qué tristeza! No importa lo que él les diga, siempre tienen una respuesta insolente que dar. Tras regresar de sus setenta años de cautiverio en Babilonia, habían reconstruido el templo y, finalmente, también los muros de Jerusalén. El corazón del Señor, que todo lo sabe, podía ver lo que había en lo profundo de sus corazones y, aunque llevaban a cabo los rituales del templo, ellos estaban lejos de ser piadosos.

David, en el Salmo 139, había reconocido que Dios lo había escudriñado y conocido. También le pidió que lo escudriñara a él, conociera su corazón, viera si había en él algún camino perverso y lo guiara por el camino eterno.

Entre aquellos insolentes que respondían de manera desafiante, también había personas que temían al Señor y meditaban en su Nombre. No realizaban manifestaciones ruidosas ni alardeaban luchando por sus derechos. Hablaban entre sí. Dios los escuchó, se deleitó en ellos e incluso mandó escribir un libro en memoria de ellos. Eran preciosos para él, como joyas escogidas entre la multitud de personas insolentes y rebeldes.

Cuatrocientos años después, los nombres de algunas de estas joyas quedaron registradas en los Evangelios: Zacarías, Elisabeth, María, José, Simeón, Ana, Juan el Bautista, entre otros. ¡Sigamos los pasos de este remanente piadoso que deleitó el corazón de Dios!

Eugene P. Vedder, Jr.

Porque el reino de los cielos es como un hombre que yéndose lejos, llamó a sus siervos y les entregó sus bienes. A uno dio cinco talentos, y a otro dos, y a otro uno, a cada uno conforme a su capacidad; y luego se fue lejos.

Mateo 25:14-15

¿Cómo sirve usted?

Deténgase un momento y medite en el propósito de su vida. ¿Está viviendo para perseguir sus propios intereses o el éxito? ¿Gasta sus fuerzas únicamente en su familia? ¿O tal vez su ambición sea cambiar el mundo, mejorando sus condiciones?

Todos estos objetivos –incluso el último, que suena tan desinteresado– carecen de valor perdurable si no tienen como fundamento el servir a Cristo. Como seguidores de Jesús, debemos modelar nuestra vida a la suya. Mateo 20:28 nos dice que incluso el Señor “no vino para ser servido, sino para servir”.

A veces nos sentimos abrumados al considerar las asombrosas formas en que otros creyentes sirven al Señor. Con Dios de su lado, el rey David dirigió grandes ejércitos en la guerra. Hoy en día, hay evangelistas que predican ante decenas de miles y muchas personas se convierten por medio de tales ministerios. ¿Cómo podría compararse cualquier cosa que hagamos con logros como estos? Aunque estas comparaciones pueden desanimarnos, algunos cristianos recurren a excusas para no intentarlo: la falta de experiencia o la sensación de no tener la personalidad adecuada para tal tarea.

Sin embargo, el llamamiento de Dios para cada persona es único. Él proveerá las situaciones, las palabras y la habilidad necesarias para que usted logre lo que él desea que se haga. Recuerde: es nuestro Padre quien marca la diferencia. Nosotros somos simplemente sus instrumentos, y tenemos la bendición de que él nos utilice.

Querido lector, ¿está usted demostrando su amor a su Padre celestial sirviendo a otros? Como cristianos, todos deberíamos vivir de tal manera que, al final de cada día, podamos decir: «Señor, de la mejor manera que sé, hoy he intentado servir a tus propósitos».

Tim Hadley, Sr.

Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas.

Proverbios 3:6

El camino correcto (4)

Un camino de comunión con Dios

En el Libro de los Proverbios, Salomón se dirige frecuentemente a su hijo para enseñarle, advertirle y animarle. En la actualidad, nuestro Señor instruye y anima a todos los creyentes a través de su Espíritu y su Palabra. Su propósito es que dependamos de Dios, confiemos en él de todo corazón y no nos apoyemos en nuestro propio entendimiento. Sea cual sea la situación, los retos o los peligros, la Palabra de Dios siempre tiene instrucciones pertinentes para nosotros.

Además, el Espíritu Santo habita en nuestros corazones y desea guiarnos por caminos rectos. Somos responsables de cultivar nuestra relación tanto con el Señor en el cielo como con su pueblo en la tierra. Para lograrlo, debemos tener una mentalidad dispuesta a examinarnos a la luz de Dios, a juzgar nuestra propia voluntad y obstinación, a fin de que nuestros corazones estén en sintonía con él. El asunto del corazón es fundamental, porque de él surgen los asuntos de la vida (véase Pr. 4:23).

En el temor del Señor y en verdadera dependencia de él, podemos seguir adelante, caminando con él, como se menciona en el versículo de hoy. Reconocer a Dios implica un conocimiento íntimo de él y de sus caminos. También significa incluir al Señor en todos los aspectos de nuestra vida, para que aprendamos a pensar como él desea que lo hagamos. Él nos da la sabiduría y la fuerza para cumplir su voluntad. Debemos confesar lo que sea necesario confesar y obedecer su Palabra para que su mirada pueda posarse sobre nosotros (véase Sal. 32:8). Así, él nos mostrará qué debemos hacer, mientras nos guía para que lo hagamos en comunión con él. En este camino, podemos seguir el ejemplo de nuestro Señor, quien dijo: “Mi comida es que haga la voluntad del que me envió, y que acabe su obra” (Jn. 4:34). Este es el camino correcto: hacer la voluntad de Dios, lo que implica tener comunión con el Señor Jesús, tomando su yugo sobre nosotros y aprendiendo de él (véase Mt. 11:29).

Alfred E. Bouter

Cuando le vi, caí como muerto a sus pies. Y él puso su diestra sobre mí, diciéndome: No temas; yo soy el primero y el último; y el que vivo, y estuve muerto; mas he aquí que vivo por los siglos de los siglos, amén. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades.

Apocalipsis 1:17-18

El Primero y el Último

Juan, el escritor del Apocalipsis, había caminado con el Señor Jesús durante más de tres años. Se había reclinado en su pecho. El Señor Jesús vino con humildad, lo cual atrajo hacia sí a los discípulos. Sin duda, ellos atesoraban profundamente el recuerdo de su tierna gracia y bondad, y nunca olvidaron aquellos años en los que caminaron con él. Sin embargo, Juan ahora estaba desterrado en la isla de Patmos y, mientras estaba en el Espíritu en el día del Señor, recibió una visión sobrecogedora de la gloria de Cristo.

Esta visión sería algo aterrador para un incrédulo. Juan describe al Señor de la siguiente forma: su cabeza y cabellos eran blancos como la nieve; sus ojos, como llama de fuego; sus pies, como bronce bruñido, y su voz resonaba como el estruendo de muchas aguas. De su boca salía una espada aguda de dos filos, y su rostro resplandecía como el sol en su fuerza (vv. 14-16).

Completamente abrumado, Juan cayó como muerto a los pies del Señor. Pero entonces, aquel Hombre de majestuosa dignidad y gloria puso su diestra sobre él y le dijo: “No temas”. ¡Qué gracia tan tierna y maravillosa! Ya no hablaba como cuando estaba en la tierra con sus discípulos, sino que ahora ocupaba el lugar que le correspondía en la resurrección: “Yo soy el primero y el último; y el que vivo, y estuve muerto”. Él no tuvo principio: es el Primero. No tiene fin: es el Último. Es el que vive y, aunque una vez estuvo muerto, ahora vive para siempre y tiene las llaves de la muerte y del Hades

L. M. Grant

Tú eres el Primero y el último, Oh Señor Jesús

Tu llenas todo el pasado, presente y futuro.

(Traducción literal)

G. W. Frazer

Me hizo sacar del pozo de la desesperación, del lodo cenagoso; Puso mis pies sobre peña, y enderezó mis pasos. Puso luego en mi boca cántico nuevo, alabanza a nuestro Dios. Verán esto muchos, y temerán, Y confiarán en Jehová.

Salmo 40:2-3

Cántico y peregrinaje

Desde el cenagal del pecado hasta la cumbre donde ninguna nube puede cubrir las glorias de Cristo resucitado; de lo profundo del pozo de desesperación hasta la Roca “que es más alta que yo” (Sal. 61:2), he aquí la ascensión a la cual nos impulsa la gracia. Allá, sobre las alturas del favor divino, los redimidos del Señor –aunque aún en el desierto– pueden cantar sus nuevos y celestes cánticos.

Nuestra vida, ¿no debe ser, pues, un cántico sin fin? Cierto; siempre debemos cantar, y la Palabra nos exhorta: “Cantad con júbilo” (Sal. 32:11). Pero hay también otras experiencias: hay peñascos que escalar, torrentes que franquear, desiertos que atravesar, enemigos que vencer. Es una nueva posición la que tenemos sobre la Roca, pero existe también para nosotros un nuevo andar.

Ahora bien, no basta con ocupar una posición inmóvil, aun estando vigilantes; es necesaria la actividad en la vida cristiana; hay que hacer progresos. El creyente no es una estatua fijada sobre un pedestal, sino un peregrino caminando siempre hacia la ciudad celestial. La vida de la fe es una vida de movimiento continuo, hacia adelante y en elevación, de esfuerzo hacia una meta.

No hay camino ancho y cómodo para la fe, sino rudos senderos en arenales desolados y abruptas montañas. Precisamos que alguien allane el camino ante nosotros; y tenemos ese Alguien en el penoso viaje de la vida: nuestro Dios establece nuestros pasos y los de todos aquellos que depositan su confianza en él, mientras que el Señor Jesús se mantiene cerca nuestro –muy cerca– para guardarnos de la caída.

W. J. Hocking

Que en pos de Ti andemos con alma y corazón,

Más cerca siempre tennos en toda sumisión.

Charles-François Recordon

No temáis, manada pequeña, porque a vuestro Padre le ha placido daros el reino.

Lucas 12:32

No temáis, manada pequeña

¡Qué reconfortantes son las palabras del Señor Jesús a sus discípulos! No solo eran «pequeños» en número, sino también «pequeños» a los ojos del mundo. Sin embargo, pertenecían a Cristo y eran amados por el Padre. Por eso, al Padre le agradó darles el reino.

El reino es un don menor comparado con el Hijo, y así está escrito: “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?” (Ro. 8:32). El beneplácito del Padre también se manifiesta en que él nos ha “predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad” (Ef. 1:5). Como hijos, el cielo y la gloria son nuestra porción.

En un día cercano, reinaremos sobre la tierra juntamente con Cristo y poseeremos el reino. Entonces, el mundo sabrá que el Padre nos ha amado como ama al Hijo. ¡Qué perspectiva tan gloriosa y alentadora! Tenemos motivos suficientes para estar alegres, incluso en medio de las dificultades del presente.

Por eso, los discípulos no debían temer ni angustiarse por sus necesidades materiales. Los cuervos no siembran ni cosechan, no almacenan en graneros, y sin embargo, Dios los alimenta. Los lirios del campo no trabajan ni hilan, y aun así, ni Salomón en toda su gloria se vistió como uno de ellos. Por más que uno se afane, nadie puede añadir un centímetro a su estatura. Si somos mucho más valiosos que las aves, ¿cuánto más cuidará de nosotros? Por lo tanto, dediquémonos a buscar primeramente el reino de Dios (véase Lc. 12:31).

Cuando ponemos los intereses del Señor en primer lugar, podemos confiar plenamente en que él suplirá nuestras necesidades. “Así que, recibiendo nosotros un reino inconmovible, tengamos gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradándole con temor y reverencia” (He. 12:28).

Richard A. Barnett

Dice el necio en su corazón: No hay Dios.

Salmo 14:1

Satanás… e hirió a Job con llagas malignas desde la planta del pie hasta la coronilla… Entonces su mujer le dijo: ¿Aún conservas tu integridad? Maldice a Dios y muérete. Pero él le dijo: Hablas como habla cualquier mujer necia.

Job 2:7, 9-10 NBLA

Cuando un creyente actúa como un ateo

La visión del mundo naturalista es simple: excluye a Dios de toda ecuación. Según esta perspectiva: «No hay Dios, solo existe lo que puedes ver». De este modo, el origen del ser humano es meramente evolutivo, la moralidad es solo un acuerdo social, el sentido de la vida se limita a lo que cada uno pueda hacer con ella, y el ser humano es la medida de todas las cosas. En contraste, quienes creemos en la Biblia y en el Dios que ella revela, rechazamos firmemente esta idea. Nuestra fe se sostiene en un Dios justo, amoroso y salvador, y quienes viven conforme a esta fe jamás han sido avergonzados.

Sin embargo, muchos creyentes padecen de un «ateísmo práctico». La esposa de Job nunca negó la existencia de Dios, pero su reacción ante la aflicción de Job fue idéntica a la de las mujeres necias, que dicen: “No hay Dios”. Aunque creía en Dios, su fe era superficial. Ella dejó a Dios completamente fuera de la ecuación al momento de evaluar las circunstancias cotidianas. No le dio importancia a la bondad, la justicia, la soberanía y el honor de Dios.

¿Sucederá lo mismo con nosotros? ¿Decimos creer en Dios, pero lo excluimos de nuestras decisiones y pensamientos diarios? Si él es nuestro Señor, ¿dónde está su honra? Si él es nuestro Padre, ¿dónde está nuestra confianza en él?

Como cristianos, Dios debe estar constantemente ante nuestros pensamientos, no al fondo ni al final. ¿Qué leemos en la Escritura? “¿Está alguno entre vosotros afligido? Haga oración. ¿Está alguno alegre? Cante alabanzas” (Stg. 5:13). No solo debemos creer que Dios existe, también debemos entender que él tiene un enfoque para cada alegría, pena u oportunidad que se nos presenta.

Stephen Campbell

Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó… juntamente con él nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús.

Efesios 2:4, 6-7

La realidad de la gracia

¿Estamos tomando la gracia de Dios como algo rutinario? ¿Disfrutamos de sus beneficios sin realmente detenernos a valorarla? ¿Cuántos de nosotros leemos las Escrituras acerca de “las riquezas de su gracia” sin meditar en la abundancia de estas riquezas ni en el alto precio que pagó quien las otorga?

Cantamos muchos himnos y cánticos acerca de la gracia de Dios, pero ¿meditamos en las palabras que pronunciamos, los pensamientos que expresamos? ¿Lo hacemos conforme al deseo del Señor: “Cantando con gracia en vuestros corazones” (Col. 3:16)?

A través de los himnos, algunos compositores han expresado la grandeza de la gracia de Dios, ayudándonos a cultivarla en nuestros corazones y vidas.

John Newton describió la gracia como «sublime» o «admirable», pues reconocía su extraordinario valor a partir de su propia experiencia: «Que salvó a un miserable como yo» (Traducción literal).

Julia Johnston la describió como «maravillosa, infinita e incomparable» porque entendió que la gracia «es mucho más grande que toda nuestra culpa».

Haldor Lillenas escribió: «Maravillosa gracia… más grande que que mis culpas clavadas en la cruz».

Cuando entonamos estos himnos y cánticos, nuestros corazones deberían rebosar de gratitud hacia el “Dios de toda gracia” (1 P. 5:10).

William S. Ibrahim

La gracia es riqueza y plenitud

Otorgadas al pobre pecador;

La gracia soberana nos da salud

Ahora y en el eterno fulgor.

T. Kelly

Regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos. En aquella misma hora Jesús se regocijó en el Espíritu, y dijo: Yo te alabo, oh Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque escondiste estas cosas de los sabios y entendidos, y las has revelado a los niños. Sí, Padre, porque así te agradó. Todas las cosas me fueron entregadas por mi Padre; y nadie conoce quién es el Hijo sino el Padre; ni quién es el Padre, sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo lo quiera revelar.

Lucas 10:20-22

El propósito y el llamamiento de Dios

En Lucas 9:51, vemos al Señor Jesús preparándose para su viaje final a Jerusalén. Tras enviar a setenta discípulos con un último llamado a la nación (vv. 1-12), el resultado fue que las ciudades donde había realizado sus mayores milagros permanecieron en incredulidad (vv. 13-15).

Sin embargo, una vez más aprendemos que los pensamientos de Dios son más altos que los nuestros y sus caminos más elevados que los nuestros. El rechazo de Israel a su Mesías no frustró los propósitos de Dios; al contrario, reveló planes aún más maravillosos que estaban en el corazón de Dios y mayores glorias del Señor Jesucristo.

Primero, el Señor Jesús le dijo a sus discípulos –y nosotros también somos sus discípulos– que nos regocijemos porque nuestros nombres están escritos en los cielos (v. 20).

Si el propósito de Dios para esta tierra debe esperar su cumplimiento debido a la ceguera de Israel, entonces él ejecutará su propósito celestial. Este llamamiento celestial de la Iglesia, llevado a cabo en esta presente época de gracia, incluye tanto a judíos como gentiles que han sido salvados, y unidos al un solo cuerpo de Cristo (véase He. 3:1; Ef. 3:6; 1 Co. 12:13).

En segundo lugar, se revela un propósito aún más glorioso: el Hijo ha venido para revelar al Padre. “Nadie conoce… quién es el Padre, sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo lo quiera revelar” (Lc. 10:22).

Las bendiciones del Milenio aún están por venir, ¡pero ya podemos conocer a Dios como nuestro Padre (véase Jn. 20:17)!

Kevin Quartell

Te ruego que me dejes ir al campo, y recogeré espigas.

Rut 2:2

¿Es usted un espigador?

Rut es presentada como una espigadora. Pero, ¿cuál es el significado espiritual de «espigar»? El primer capítulo de Rut concluye diciendo que era el “comienzo de la siega de la cebada” (Rut 1:22). Noemí y Rut estaban en medio de mucha abundancia. Sin embargo, por grande que fuera la cosecha, si nadie la recogía, de nada serviría para alimentar a los hambrientos. Los segadores y espigadores debían hacer su trabajo o, de lo contrario, morirían de hambre en medio de la abundancia. Rut, al espigar, tomó para sí y para Noemí del rico suministro que el señor de la cosecha había puesto a su disposición.

¿No podemos decir, entonces, que espigar espiritualmente es apropiarse, como creyentes, de las bendiciones espirituales que Dios nos ha dado?

En la historia de Israel, Dios entregó a su pueblo un derecho absoluto sobre la tierra, cuyos límites estableció con precisión. Sin embargo, también dijo: “Yo os he entregado… todo lugar que pisare la planta de vuestro pie” (Jos. 1:3). Debían tomar posesión de la tierra. De la misma manera, Pablo declara con total certeza que los creyentes han sido bendecidos con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo. No obstante, esto no le impidió orar para que el Espíritu Santo hiciera su obra en el hombre interior, de modo que los santos pudiesen comprender “la anchura, la longitud, la profundidad y la altura” de estas bendiciones espirituales (véase Ef. 3:18-19).

Fue un día maravilloso en nuestra historia cuando el Señor nos llamó a sí, perdonó nuestros pecados, nos selló con el Espíritu Santo y nos hizo aptos para participar de la herencia de los santos en luz. Aunque no podemos crecer en nuestra aptitud para la gloria, el apóstol sí anhela que aumentemos “en el verdadero conocimiento de Dios” (Col. 1:10 NBLA). Y sin embargo, ¡cuán pobres espigadores hemos sido! ¡Qué poco hemos entrado en las inescrutables riquezas de Cristo!

Hamilton Smith

Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido. Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados.

Isaías 53:4-5

Nuestro nuevo cántico

Este será el lenguaje del remanente de Israel que se levantará en la tierra en un día futuro, cuando nazcan de nuevo por la intervención de la incomparable gracia de Dios. En el pasado, ellos concluyeron que el Señor Jesús fue “herido por Dios” debido a que afirmó que él era el Cristo. Sin embargo, en aquel día se darán cuenta de que él es, de hecho, tanto el Cristo como el Hijo Eterno de Dios. ¡Con qué profundidad resonarán estas cosas en sus corazones! Aunque durante siglos pensaron que los sufrimientos de la cruz eran un juicio de Dios sobre Jesús debido a que él era culpable, ellos se darán cuenta de que esos sufrimientos fueron por las transgresiones e iniquidades de ellos.

Ellos son culpables de crucificar al Señor de gloria, pero se han atrevido a afirmar que ellos estaban ejecutando el juicio de Dios contra él. Esta comprensión producirá una humillación profunda en aquellos que antes fueron altivos y despectivos contra este Señor tan lleno de gracia. Sus pecados han permanecido sin perdón durante siglos a pesar del sacrificio hecho por ellos. Solo cuando sean despertados por la fe en el Señor Jesús, ellos podrán participar del valor de ese sacrificio. Humillados hasta el polvo, reconocerán, como lo hacen actualmente los creyentes, que él fue herido “por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados”.

Lamentablemente, aun hoy en día, muchos siguen rechazándolo, pero nos alegramos de que, desde todos los rincones del mundo, hombres, mujeres, niños y niñas se sientan atraídos por este amoroso Salvador. Todos los redimidos tenemos un nuevo cántico para entonar: “Tú fuiste inmolado, y con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje y lengua y pueblo y nación” (Ap. 5:9). ¡Qué Salvador!

L. M. Grant

El pan de Dios es aquel que descendió del cielo y da vida al mundo. Le dijeron: Señor, danos siempre este pan. Jesús les dijo: Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre; y el que en mí cree, no tendrá sed jamás.

Juan 6:33-35

La fuente de la verdadera satisfacción

En términos espirituales, los seres humanos están diseñados para experimentar paz, alegría y satisfacción. Sin embargo, muchas personas pasan por la vida sintiéndose fragmentadas y vacías. Buscan a una persona o una filosofía que le de sentido a su vida, pero terminan experimentando solo insatisfacción.

En Juan 4, Jesús habla con una mujer samaritana que claramente se sentía incompleta y desilusionada (véase Jn. 4:7-30). Al intentar llenar su vida con el amor de un hombre, había tenido cinco matrimonios fallidos y actualmente estaba en una relación pecaminosa. Esta mujer había sumergido repetidamente su corazón en el pozo del amor humano, esperando encontrar la aceptación que la hiciera sentir llena. Sin embargo, cada experiencia la dejaba aún más sedienta. Ante Jesús, era un alma rota y una marginada social.

A lo largo de la historia, las personas han bebido de diversos pozos falsos. Uno de los mayores engaños de Satanás es convencer a las personas de que la felicidad y la plenitud solo se pueden encontrar a través del amor, el éxito, la venganza, entre otras cosas. Pero la mentira del diablo es fácil de reconocer: basta con observar a aquellos que intentan llenar su vacío con hábitos poco saludables y actitudes inseguras.

La verdad es que solo una relación con Jesucristo puede sanar a una persona. Solo de él fluye el agua viva que sacia la sed para siempre. Esto significa que él satisface todas nuestras necesidades en esta vida.

Aunque en un mundo afectado por el pecado no tendremos una existencia perfecta, podemos esperar vivir con una profunda sensación de satisfacción por medio de la persona del Señor Jesucristo.

Tim Hadley, Sr.

Había allí cierto discípulo llamado Timoteo… y daban buen testimonio de él los hermanos que estaban en Listra y en Iconio. Quiso Pablo que este fuese con él; y tomándole, le circuncidó por causa de los judíos que había en aquellos lugares; porque todos sabían que su padre era griego.

Hechos 16:1-3

Subí otra vez a Jerusalén con Bernabé, llevando también conmigo a Tito… Mas ni aun Tito, que estaba conmigo, con todo y ser griego, fue obligado a circuncidarse.

Gálatas 2:1, 3

¿Por qué no tratar a ambos por igual?

Tanto Timoteo como Tito comenzaron su servicio al Señor como colaboradores del apóstol Pablo. Cuando Pablo llevó a Timoteo en su segundo viaje misionero, primero lo circuncidó debido a los judíos de la región natal de Timoteo. En contraste, cuando llevó a Tito a Jerusalén, Pablo resalta el hecho de que Tito no fue obligado a circuncidarse. ¿Por qué esta diferencia?

La madre y la abuela de Timoteo eran judías piadosas que le enseñaron las Escrituras del Antiguo Testamento desde su infancia, mientras que su padre era griego. Según la ley judía –que sigue vigente hasta hoy– el hijo de madre judía es considerado judío. Normalmente, lo primero que hacía Pablo al llegar a una nueva ciudad era entrar en la sinagoga del lugar. Llevar a un joven judío incircunciso a una sinagoga habría sido ofensivo para los judíos de la región, y Pablo, siguiendo su principio de “me he hecho a los judíos como judío, para ganar a los judíos” (1 Co. 9:20), decidió circuncidar a Timoteo para evitar ofender a quienes buscaba ganar para el Señor –un principio excelente que nosotros también debemos seguir. De esta forma, Timoteo aprendió desde temprano lo que significaba sufrir “penalidades como buen soldado de Jesucristo” (2 Ti. 2:3).

Por otro lado, Tito era griego y acompañó a Pablo a Jerusalén en un contexto donde se debatía si los gentiles debían circuncidarse para ser salvos. Dado que la salvación es únicamente por la fe en Cristo, Pablo deliberadamente no permitió que Tito fuera circuncidado, pues hacerlo habría estado completamente fuera de lugar.

Eugene P. Vedder, Jr.

Será Sarón para habitación de ovejas, y el valle de Acor para majada de vacas, para mi pueblo que me buscó.

Isaías 65:10

El valle de Acor (3)

El valle fértil

En este capítulo, el profeta Isaías contempla el reino milenial de Cristo y la renovación de todas las cosas. Sarón, una llanura fértil de Israel junto al Mar Mediterráneo, entre Jope y el Monte Carmelo, es mencionada como símbolo de la fertilidad que caracterizará aquel tiempo. En esta profecía también se menciona al valle de Acor.

¿Por qué se menciona el valle de Acor en un pasaje tan profético e idílico como Isaías 65? Primero fue escenario de juicio (véase Jos. 7:26), luego se convirtió en un lugar de esperanza (véase Os. 2:15), y aquí representa el cumplimiento final de la misericordia de Dios hacia su pueblo, trayendo abundante bendición a la tierra. Israel, que ha sufrido tanto por su desobediencia, ya no experimentará persecución ni vagará de aquí para allá. En el Milenio, el pueblo terrenal de Dios descansará en paz, seguridad y fecundidad.

Los principios de Dios no cambian entre dispensaciones, aunque las circunstancias de cada época sean diferentes. Como cristianos, cuando somos disciplinados por el “Padre de los espíritus” por nuestra rebeldía, el proceso es doloroso, pero “después da fruto apacible de justicia” (véase He. 12:9, 11). Cuando el Señor Jesús dijo que él era la vid verdadera, también explicó que el Padre es el “labrador”, quien poda las ramas para que den “más fruto” (véase Jn. 15:1-8).

Recuerdo haber paseado con mis nietos por un viñedo cuando notaron humo en el campo. «Abuelo, ¿qué es ese humo?», preguntaron. Les expliqué que el agricultor había cortado las ramas muertas y las estaba quemando para que las sanas produjeran más fruto. Así fue para Israel y así es para nosotros: el propósito de la disciplina divina es que llevemos “mucho fruto” para la gloria del Padre.

Brian Reynolds

Y le daré sus viñas desde allí, y el valle de Acor por puerta de esperanza.

Oseas 2:15

El valle de Acor (2)

El valle de la esperanza

El juicio de Dios cayó sobre Acán y su familia en el valle de Acor debido a su desobediencia (véase Jos. 7:24-26). Este acontecimiento, además de su significado inmediato, tiene una aplicación profética acerca de lo que le sucederá a Israel en el futuro. “Acor” significa «problemas», y los judíos enfrentarán dificultades sin precedentes durante la gran tribulación (Jer. 30:7; Mt. 24:21).

El profeta Oseas retoma este tema: Israel, representado como una esposa infiel, ha sido desobediente, pero Dios la atraerá nuevamente a sí mismo a través de la tribulación y lo bendecirá en el milenio. “He aquí que yo la atraeré y la llevaré al desierto, y hablaré a su corazón” (v. 14). Este “desierto” no es el que atravesaron bajo la conducción de Moisés, sino que se trata de un futuro tiempo de tribulaciones: “Os traeré al desierto de los pueblos, y allí litigaré con vosotros cara a cara” (Ez. 20:35; cf. Ap. 12:6, 14). Pero el desenlace final será la restauración: “Y le daré sus viñas desde allí, y el valle de Acor por puerta de esperanza” (v. 15).

El lugar de la turbación se transformará en un lugar de esperanza. Después de esto, Israel será bendecido en el reino, y vendrá la paz mundial: “Te haré dormir segura [a Israel]” (v. 18; véase vv. 17-22).

El valle de la angustia se convertirá en el valle de la esperanza. Esto también es aplicable a nosotros como cristianos. Nuestra desobediencia puede traer dificultades y la disciplina de nuestro Padre (véase He. 12:5-11). Sin embargo, si hemos pecado, podemos ser restaurados al confesarlo. Incluso del fracaso, Dios puede hacer surgir bendición por medio de su bondadosa soberanía.

Recordemos siempre que él es el “Dios de esperanza” (Ro. 15:13), y ninguna situación es demasiado oscura o difícil como para que su luz y su misericordia no puedan alcanzarnos.

Brian Reynolds

¿Por qué nos has turbado? El Señor te turbará hoy… Por eso se ha llamado aquel lugar el valle de Acor hasta el día de hoy.

Josué 7:25-26 NBLA

El valle de Acor (1)

El valle de los problemas

Cuando mis hijos eran pequeños, solía advertirles: «¡La desobediencia causa problemas!» Esta verdad se aplica tanto a nosotros como a los niños.

Josué y el pueblo de Israel habían experimentado una gran victoria en Jericó, donde las murallas cayeron por el poder de Dios. Sin embargo, con cada victoria viene una prueba y, si no estamos velando, un posible fracaso.

Tras su asombrosa victoria, sufrieron una humillante derrota en Hai (véase vv. 1-9). La euforia del reciente triunfo había inflado su confianza: “Son pocos [en Hai]” (v. 3). Sin embargo, el orgullo siempre nos lleva a la caída (véase Pr. 16:18). Pero había una razón aún más profunda para su derrota: “Anatema hay en medio de ti” (v. 13). Por medio de un proceso de eliminación, se descubrió al culpable. Acán había escondido cosas “dedicadas al anatema” (v. 1 NBLA) bajo su tienda, como si Dios no pudiera verlas, y confesó: “Verdaderamente yo he pecado” (v. 20). No confesó por arrepentimiento, sino porque había sido descubierto.

En la Biblia, siete personas pronunciaron esas mismas palabras: Faraón, Balaam, Acán, Saúl, Judas, David y el hijo pródigo. Lamentablemente, solo los dos últimos lo confesaron con sinceridad.

Acán y su familia fueron llevados al Valle de Acor para ser juzgados por sus graves pecados de desobediencia y codicia. Curiosamente, Acor y Acán significan «problema» en hebreo. Y los problemas son siempre el fruto del pecado.

Acán es una imagen del pueblo de Israel, que, debido a su desobediencia, pasará por la gran tribulación, también llamada “tiempo de angustia para Jacob” (Jer. 30:7).

La historia de Acán también es una advertencia para nosotros: la desobediencia siempre causa problemas.

Brian Reynolds

Por tanto procuramos también, o ausentes o presentes, serle agradables.

2 Corintios 5:9

Tener el propósito de agradar al Señor

Una joven hermana de nuestra iglesia local se ha propuesto ser doctora. Es impresionante ver cuánto esfuerzo y dedicación ha invertido en este propósito. Estudia día y noche, trabaja arduamente, hace sacrificios y se mantiene disciplinada, y el resultado es evidente: le está yendo bien. Ahora bien, pregunto: ¿Nos hemos propuesto nosotros ser agradables al Señor?

Cuando David enfrentó a Goliat, ciertamente lo hizo en el poder del Señor, pero no lanzó su piedra al azar. Apuntó con precisión al único punto vulnerable en la cabeza del gigante. Su propósito era derribar a Goliat.

Cuando José fue tentado a pecar, él tenía un propósito firme en su corazón: agradar a Dios, y por eso huyó.

Cuando Daniel, en el palacio del rey, fue invitado a comer de la mesa real, se propuso agradar a Dios y no quebrantar la voluntad de Dios, la cual Él mismo había expresado en su Palabra.

Tanto José como Daniel tomaron decisiones con un propósito claro. Y nosotros, ¿hacemos de esto nuestro objetivo? ¡Nuestro objetivo!

Así como Israel «vagó» por el desierto durante años, ¿cuántos de nosotros hacemos lo mismo? Sí, asistimos a las reuniones, leemos nuestras Biblias y oramos con frecuencia, pero ¿estamos realmente buscando al Señor? ¿Oramos de verdad, o simplemente recitamos palabras? ¿Leemos la Biblia, o leemos su Palabra y escuchamos su voz para adorarlo y obedecerlo?

Si queremos que agradar al Señor sea nuestro verdadero propósito, debemos aplicar su Palabra de manera decidida y directa, no al azar, no por accidente, no por costumbre, conveniencia o por cumplir las expectativas de otros. Nuestro corazón debe estar fijo en el Señor Jesús, quien puso su rostro como un pedernal para hacer la voluntad de su Padre.

Albert Blok

Mirra, áloe y casia exhalan todos tus vestidos… Está la reina a tu diestra con oro de Ofir… Y deseará el rey tu hermosura; e inclínate a él, porque él es tu señor.

Salmo 45:8-9, 11

Inclínate ante Él

Cuando se habla del Rey, la esposa es Jerusalén (no la iglesia); por ello, este salmo tiene un claro vínculo con el milenio. Israel mirará a Aquel a quien rechazó y traspasó, y se lamentará. Sin embargo, el Señor salvará a su pueblo de sus pecados y, en justicia divina, le otorgará un lugar en su presencia. Entonces ella considerará, e inclinará su oído a él. Olvidará a su propio pueblo y la casa de su padre (v. 10). El remanente de Israel entrará en una nueva relación con el Rey, separado de todo lo que fue en su pasado; sus padres y sus errores.

¿Qué nos enseña esto a nosotros? Que solo Cristo debe ser el objeto del alma; todo lo relacionado con la naturaleza debe ser apartado por él. ¿Cuál es el objeto principal de mi corazón? ¿Lo es Cristo o yo mismo; mi casa y el cuidado de ella; mi familia; mis amigos; o la casa de mis padres? Demos oído a la exhortación: “Olvida tu pueblo y la casa de tu padre”.

“Y deseará el rey tu hermosura”. Entonces, él verá hermosura en mí; seré para Cristo lo que Eva fue para Adán. ¿Cuál es la consecuencia de esto? “Inclínate a él, porque él es tu Señor”. Las demandas del Señor influyen en aquellos que tienen a Cristo como su único objeto. Qué alegría cuando nuestras almas entran en alguna medida en esto: Cristo eclipsándolo todo, y la adoración fluyendo libremente hacia él.

Dios está ocupado con la gloria de Aquel en quien se deleita: Cristo, a quien pondrá como centro de todas las cosas y Cabeza sobre todo. En aquel día glorioso, seremos como él y estaremos con él, revestidos de cuerpos gloriosos como el suyo.

Que el Señor, por su Espíritu, mantenga a su amado Hijo ante cada uno de nuestros corazones, recordándonos siempre: “Inclínate a él, porque él es tu Señor”.

W. T. P. Wolston

Aconteció después, que él iba a la ciudad que se llama Naín, e iban con él muchos de sus discípulos, y una gran multitud. Cuando llegó cerca de la puerta de la ciudad, he aquí que llevaban a enterrar a un difunto, hijo único de su madre, la cual era viuda; y había con ella mucha gente de la ciudad.

Lucas 7:11-12

Cristo interrumpe un cortejo fúnebre

Nunca antes se había presenciado una escena tan extraordinaria ante la mirada de las multitudes. En la ciudad de Naín, un hombre muerto estaba siendo llevado fuera de la ciudad para ser sepultado. Era un cuadro desgarrador, pero aún más doloroso porque se trataba del único hijo de una viuda. Primero había muerto su esposo, y ahora su hijo. A pesar de la gran multitud presente, todos permanecían impotentes ante la muerte.

Sin duda, muchos otros muertos habían sido llevados por esa misma puerta para ser enterrados, pero esta vez era diferente. Jesús se acercaba a la ciudad. En medio de la multitud, su mirada no se detuvo en la conmoción de la escena, sino en la viuda que lloraba. Su corazón compasivo se conmovió y le dijo: “No llores” (v. 13). Luego, acercándose al féretro, lo tocó, y al instante, los que lo llevaban se detuvieron.

No fue por casualidad que el muerto fuera sacado de Naín en ese momento preciso. No, era el designio de Dios –Su tiempo. Jesús, quien conoce todas las cosas, había venido a sanar a los quebrantados de corazón. Él vino en gracia, no para imponer la Ley, pues esta no tiene nada que decir acerca de un hombre muerto. “La ley se enseñorea del hombre entre tanto que este vive” (Ro. 7:1), y este hombre estaba muerto. Entonces, Jesús, actuando en gracia y con autoridad divina, pronunció estas palabras: “Joven, a ti te digo, levántate” (v. 14). En ese instante, el joven se incorporó y comenzó a hablar. Entonces, Jesús lo entregó a su madre.

¡Lo que había sido una escena de tristeza se transformó en una de alegría! El acto del Señor fue perfectamente humano en su compasión, pero inconfundiblemente divino en su poder. ¡Qué consuelo saber que él sigue siendo el mismo para nosotros en la actualidad!

Jacob Redekop

Así se quedó Jacob solo; y luchó con él un varón hasta que rayaba el alba.

Génesis 32:24

A solas con Dios

Pecador, ¿alguna vez ha estado a solas con Dios? Permítame decirle algo: si muere en sus pecados, usted estará solo en el infierno por toda la eternidad. ¿Cómo? ¿No habrá mucha gente allí? Claro que sí, pero no serán ni su compañía ni su consuelo. Usted sentirá una soledad absoluta e ininterrumpida.

“Quedó Jacob solo” aquella noche y recibió bendición. Del mismo modo, nadie jamás se ha convertido en este mundo sin estar a solas con Dios. La noche en que fui salvo, había cuatrocientas personas en la sala, pero en ese momento, yo estaba a solas con Dios. Mi vida desfiló ante mis ojos y vi con claridad mi futuro. No escuché nada más que la voz de Dios hablándome.

Cuando Pablo relata su conversión, él dice: “De repente me rodeó mucha luz del cielo”. Sin embargo, añade él, “los que estaban conmigo vieron a la verdad la luz, y se espantaron; pero no entendieron (escucharon) la voz del que hablaba conmigo” (Hch. 22:9). Él estaba a solas con Dios.

Ese es el momento de bendición: cuando el alma se queda a solas con Dios. Así ocurrió con Jacob: se quedó solo, y Dios se acercó con el propósito de bendecirlo. ¿Ha vivido usted alguna vez un momento así en la historia de su alma? Le diré lo que sucede: Dios se acerca para bendecir. No se resista a su llamado. A usted le sucederá lo mismo que a Jacob: “Luchó con él un varón hasta que rayaba el alba”.

Querido amigo, ¿está Dios tratando con usted? ¿Está poniendo su mano sobre usted con enfermedad, debilidad o circunstancias adversas? Hay innumerables maneras en que Dios puede acercarse a una persona para traerla a él. Si él está tratando con usted, no lo rechace; no se resista. Su destino eterno depende de si usted se rinde a Dios o no. Usted no puede resistirse a él por mucho tiempo. Quizás rechace su gracia y la obra de su Espíritu una noche o una hora más de lo debido. No espere más, pues hoy es el día de salvación.

W. T. P. Wolston

Pues aun vuestros cabellos están todos contados. Así que, no temáis.

Mateo 10:30-31

Su camino es perfecto

¡Cuánta seguridad nos dan estos versículos! Todo lo que sucede en su vida, incluso lo más insignificante, como el destino de cada cabello de su cabeza, es conocido por Dios. Nada ocurre por accidente ni por casualidad. La caída de una hoja, la muerte de un gorrión o la destrucción de un mundo entero son cosas igualmente conocidas por él. Los hombres hablan de «cosas grandes» y «cosas pequeñas», pero para Dios no existen tales distinciones.

¡Qué consuelo es meditar en su tierna preocupación por los suyos! Cada alegría y cada pena, lo dulce y lo amargo, todo es medido por él. Aquellos eventos que los hombres pueden considerar como «experiencias difíciles de entender», en realidad, no son más que la expresión de su fidelidad inquebrantable. El hombre puede fallar, pero “en cuanto a Dios, su camino es perfecto” (Sal. 18:30 NBLA).

¿Mira usted hacia el futuro con incertidumbre? ¿Ve misterios, dificultades e incluso maldad? Confíe en el Señor: todo está bajo su control. “Él guarda los pies de sus santos” (1 S. 2:9). Ni un cabello de su cabeza será tocado en vano. A veces, él nos conduce por un camino oscuro, otras a través de la tristeza, y a menudo por caminos que jamás habríamos elegido –pero siempre lo hace con sabiduría y ternura.

Con todas sus vueltas y revueltas, con sus asperezas y desafíos, el camino del creyente no solo es un camino correcto, sino el camino correcto, el mejor que la sabiduría y el amor divinos podrían haber trazado.

Por eso, bien podemos encomendarnos a su cuidado cuando hacemos el bien (véase 1 P. 4:19). Jesús se dio a sí mismo por nosotros, y este acto supremo de amor es la garantía de que él nos dará todo lo que sea necesario. Él nunca impondrá una carga innecesaria ni exigirá un sacrificio que no tenga un propósito. En su copa de sufrimiento no hubo ni una gota superflua; ¡tampoco la habrá en la nuestra!

J. R. MacDuff

Voy, pues, a preparar lugar para vosotros… vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis… Jesús le dijo: Yo soy el camino, y la verdad, y la vida.

Juan 14:2-3, 6

El camino correcto (3)

El Señor Jesús es el camino

Jesús el Mesías había estado con sus discípulos durante aproximadamente tres años, y ahora había llegado el momento de dejarlos. Tras cumplir su obra en la cruz y pasar por la muerte, la sepultura y la resurrección, él ascendió al cielo. Sin embargo, nunca se separaría de sus discípulos, incluyéndolo a usted y a mí en la actualidad.

La grandeza suprema de su Persona se revela en sus palabras: “Para que donde yo estoy, vosotros también estéis”. ¡Qué verdad tan asombrosa! En el mismo momento en que hablaba con sus discípulos en la tierra, Jesús estaba también en el cielo, porque él es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos. No obstante, como Hombre, iría allí para preparar un lugar para sus discípulos –y para nosotros. Al ir allí, él abrió la puerta del cielo para que estemos con él, quien es el camino, la verdad y la vida.

Cuando Dios se apareció a Moisés en la zarza ardiente, él se reveló con el nombre “Yo soy” (Éx. 3:14) y aseguró que estaba con su pueblo en sus aflicciones (véase Éx. 4:31). Hoy, sobre la base de la obra cumplida de Cristo, su pueblo no solo sabe que él está con ellos, sino que también puede estar con él, ¡donde él está! El gran Yo soy es “el camino, la verdad y la vida”. (En el Evangelio según Juan, el Señor Jesús se presenta siete veces con este título divino: Yo soy).

Él es el camino a Dios, un camino nuevo, lo que implica que no hay otro, pues nadie más puede llevarnos allí. Este camino nos introduce en una verdad revelada y una vida antes desconocida. Todo está contenido en esta bendita Persona. Sin él, no tenemos nada; con él, lo tenemos todo.

En el libro de Hechos, los primeros cristianos eran llamados “el Camino” (véase Hch. 24:14, 22), no como un nombre sectario, sino porque representaban a Cristo. Hoy, identificados con el Señor Jesucristo en el cielo, podemos servirlo fielmente mientras esperamos su regreso.

Alfred E. Bouter

Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús.

Filipenses 4:6-7

Guarnecer el corazón con la oración

Resulta muy útil considerar en oración el pasaje de Lucas 12:22-34. Es un sermón completo e incluyente, en el que el Predicador modelo argumenta (vv. 22-23), ilustra (vv. 24-28) e interpela (vv. 29-34). En este sermón, el Maestro desvela algunas de sus enseñanzas más sublimes. Dirige nuestra mirada a las aves del cielo y a las flores del campo. Y, a partir del hecho de que Dios alimenta a las aves y viste a los lirios, nuestro Señor nos asegura que nuestro Padre celestial conoce íntimamente nuestras necesidades. Con ello, nos exhorta a desterrar de nuestro corazón toda preocupación que pueda corroerlo.

En Filipenses 4:6-7, se nos presenta la imagen del corazón del cristiano como un castillo asediado por enemigos malignos: la preocupación, la inquietud, la duda, la ansiedad y los problemas. Cualquiera de estos, si se le da cabida, puede destruir el descanso del corazón, que es esencial para todo aquel que quiera dar testimonio de Dios. Para resguardarnos («guardar», lit. «guarnecer», un término militar) contra tal invasión, se nos ofrece una guarnición celestial que acampa alrededor de quienes cumplen las condiciones establecidas en el versículo 6, otorgándoles la protección prometida en el versículo 7. El resultado será una paz que sobrepasa todo entendimiento y que, al disfrutarla, nos capacitará para enfrentar cualquier hostilidad espiritual.

Una palabra de advertencia: Esta porción de la Escritura nos exhorta, sin reservas, a presentar delante de Dios todo aquello que nos inquieta. Sin embargo, no implica que él responderá inmediatamente a cada petición o de la manera exacta en que la formulamos. Ante muchos de los oscuros dilemas de la vida, podemos carecer de comprensión, pero tenemos la certeza de que él jamás nos dejará ni nos desamparará (véase He. 13:5).

G. Henderson

Conozco a un hombre en Cristo, que… fue arrebatado hasta el tercer cielo… me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás que me abofetee.

2 Corintios 12:2, 7

Un hombre en Cristo

¡Cuán inmensamente diferentes fueron las dos experiencias de este honrado siervo del Señor: estar en el tercer cielo y ser abofeteado por Satanás en la tierra! Sin embargo, Pablo estaba seguro en Cristo tanto cuando experimentaba angustia, irritación u otros efectos del “aguijón en la carne” como cuando escuchaba palabras inefables en el paraíso. Ciertamente, su posición en Cristo ante de Dios no se vio alterada en absoluto por este extraordinario cambio de circunstancias y experiencias.

Esto es algo muy importante a considerar. ¿Acaso la mayoría de los creyentes no experimentan tiempos brillantes y tiempos oscuros? ¿No probó Israel la amargura de Mara (véase Éx. 15:22-27), solo para luego disfrutar del refrescante cambio en las palmeras y los pozos de agua de Elim? Del mismo modo, ¿no saben la mayoría de los hijos de Dios lo que es estar, en algunos momentos, llenos de un gozo indescriptible y pleno de gloria, y en otros, sumidos en la tristeza y la angustia, con el corazón lacerado por las tristezas del camino?

Pero, ¿acaso no seguimos estando igual de seguros y dichosos en Cristo cuando atravesamos el difícil camino de la humillación y la angustia, como cuando disfrutamos del gozo en el Señor? En estos momentos de gozo, ¿no lo sentimos tan cerca que solo una tenue barrera parece interponerse en nuestra visión de él, y su propia gloria brilla sobre nosotros? Ciertamente, siempre es verdad que estamos completos en él, quien es “la cabeza de todo principado y potestad” (Col. 2:10), y que ningún cambio de circunstancias o experiencias, sean oscuras o luminosas, puede sacudir nuestra seguridad y posición en él. Sin embargo, es cierto que podemos perder el gozo de esta realidad si nos enfocamos en nuestra experiencia o en cualquier otra cosa en lugar de Cristo. ¡Cuán sabio es, entonces, para el creyente, permanecer en el Señor Jesús y ocuparse de él, pues así siempre disfrutará de su bendición!

H. H. Snell

Se pondrá la túnica santa de lino, y tendrá sobre su carne los calzones de lino, y se ceñirá con un cinto de lino, y con la mitra de lino se cubrirá: estas son vestiduras santas; por eso lavará su carne con agua antes de ponérselas.

Levítico 16:4

Aarón es la sombra, Cristo la realidad

Aarón, lavado con agua pura y revestido de los vestidos blancos de lino, nos ofrece un bello y asombroso ejemplo de Cristo al emprender la obra de la expiación. Se muestra personal y característicamente puro y sin tacha. “Y por ellos yo me santifico a mí mismo, para que también ellos sean santificados en la verdad” (Jn. 17:19).

¡Qué privilegio tan precioso poder contemplar la persona de nuestro divino Sacerdote en toda su santidad esencial! El Espíritu Santo se complace en mostrar a Cristo a los ojos de su pueblo; y bajo cualquier aspecto que lo contemplemos, vemos en él al mismo perfecto, puro, glorioso e incomparable Jesús, “señalado entre diez mil, y todo él codiciable” (Cnt. 5:10, 16). Él no necesitaba hacer ni llevar nada para ser puro y sin tacha; no requería ni agua ni lino fino. Era en esencia y en práctica “el Santo de Dios” (Mr. 1:24).

Lo que Aarón hacía y llevaba, el baño y la vestidura de sus hábitos, no son más que débiles sombras de lo que Cristo es. La Ley no tenía más que la “la sombra de los bienes venideros, no la imagen misma de las cosas” (He. 10:1). Gracias a Dios, no tenemos solamente la sombra, sino la eterna y divina realidad: Cristo mismo.

C. H. Mackintosh

Venimos con cánticos, oh Dios

Pues tu Sumo Sacerdote

Nuestros nombres lleva ante ti,

Y del más pequeño no se olvida:

Por nosotros lleva la mitra,

La “Santidad” en su frente está;

Blancas son sus vestiduras,

mas que la luz celestial.

(Traducción literal)

M. Bowley

No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él.

1 Juan 2:15

El carácter del mundo

Esta es una advertencia solemne para todo cristiano que tenga su corazón enfocado en las cosas del mundo. El amor al mundo y el amor del Padre son completamente incompatibles, se oponen entre sí. El mundo rechazó y dio muerte al Hijo de Dios, demostrando así su total enemistad contra Dios. A pesar de que Dios lo resucitó de entre los muertos y lo exaltó a su diestra con gloria y honra –y el Espíritu Santo vino para dar testimonio de su resurrección y su exaltación como Príncipe y Salvador, para arrepentimiento y perdón de pecados– el mundo sigue rechazándolo. Cristo no es parte al mundo; Cristo pertenece al Padre, y el mundo lo ha despreciado y expulsado.

No podemos ignorar que nuestro bendito Señor Jesús sigue siendo rechazado en este mundo. En cualquier lugar –ya sea entre las multitudes ocupadas, en la sociedad, en círculos de moda, o incluso entre los cristianos nominales– cuando se habla de Cristo o de temas relacionados con él, generalmente no se encuentra interés ni respuesta en sus corazones; suelen evitar el tema o guardar silencio. Muchos cristianos profesantes se quedan callados cuando se menciona el nombre de Cristo. En muchas situaciones, ni siquiera se permite hablar de este tema. Cualquier cosa excepto Cristo. Su solo nombre, e incluso el pensar en él, resulta incómodo para muchos.

El mundo, culpable de la sangre de Jesús, continúa su curso como si nada hubiera pasado. Las distracciones cotidianas, como el ajetreo de los negocios, las preocupaciones diarias, los entretenimientos, la música, los espectáculos y todo tipo de diversiones mundanas, son herramientas que el enemigo utiliza para mantener a las personas alejadas de Dios y acallar el grito culposo de su conciencia, hasta que llegue el momento de enfrentar la muerte o el juicio que vendrá sobre esta tierra.

A. H. Rule

Tu mano perdonará cualquier cosa tuya que tu hermano tenga. Sin embargo, no habrá menesteroso entre ustedes, ya que el Señor de cierto te bendecirá en la tierra que el Señor tu Dios te da por heredad para poseerla.

Deuteronomio 15:3-4 NBLA

Las bendiciones de Dios y nuestra responsabilidad

Cuando Dios estableció el año de remisión, él presentó un pensamiento interesante. Él indica que esta remisión debía realizarse con el propósito de que no haya “menesteroso entre ustedes”. En otras palabras, el deseo de Dios era que no existieran personas necesitadas en su pueblo. Para esto, Dios les concedió una tierra abundante en recursos naturales (véase Dt. 8:7-11). Sin embargo, a pesar de todos estos cuidados y bendiciones divinas, había personas pobres. ¿Por qué sucedía esto si cada persona había recibido su parte de la tierra? La respuesta está en que era necesario trabajar con diligencia para aprovechar bien estos recursos. “La mano negligente empobrece; mas la mano de los diligentes enriquece” (Pr. 10:4).

La aplicación moral para nosotros es evidente. Dios nos ha bendecido “con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo” (Ef. 1:3). Además, el Espíritu Santo vive en cada creyente y nos da la capacidad de comprender las cosas que Dios nos ha concedido (véase 1 Co. 2:12). Cristo también ha dado dones a su Iglesia (véase Ef. 4:7-16). Sin embargo, a pesar de todo este cuidado divino, ¿por qué encontramos personas con necesidades espirituales entre los creyentes?

Esta pobreza puede tener diferentes causas. Puede surgir debido a caminar según la carne, o por falta de conocimiento o comprensión escrituraria. Cuando esto sucede, el Espíritu Santo es contristado u obstaculizado en su labor de transmitir las bendiciones del Señor al alma. Por otro lado, también puede deberse a una “mano negligente”, es decir, un descuido en estar ocupados con la Persona de Cristo. Por tanto, es importante que nos dediquemos a Cristo, enriqueciéndonos con él y compartamos sus bendiciones con los demás. De esta manera, se cumplirá el plan de Dios para su pueblo: “No habrá menesteroso entre ustedes”.

Alexandre Leclerc

Si dijereis: No moraremos en esta tierra… entraremos en la tierra de Egipto, en la cual no veremos guerra, ni oiremos sonido de trompeta, ni padeceremos hambre, y allá moraremos… Si vosotros volviereis vuestros rostros para entrar en Egipto… sucederá que la espada que teméis, os alcanzará.

Jeremías 42:13-17

Obedecer en lugar de huir

¿No es esto una advertencia para nosotros? Cansados de andar en el camino de Dios, ¿no estamos a veces tentados de buscar un camino más fácil en un sistema humano, un sistema en el que, introduciendo principios y métodos mundanos, escaparemos del continuo ejercicio de la fe al que somos llamados? ¿No estamos a veces cansados del incesante conflicto que supone mantener la verdad, y luego tentados a rehuir, temiendo ser molestados por llamadas de trompeta que nos avisen de los peligros que nos acechan? ¿No estamos tentados de decir: «Si tenemos que enfrentarnos a un combate continuo, sufriremos hambre espiritual»?

En presencia de tales argumentos –ya sea que surjan en nuestros propios corazones, o nos sean sugeridos por otros– recordemos las advertencias del Señor a los judíos en los días de Jeremías. En primer lugar, dar un paso en falso para evitar dificultades es la forma más segura de caer en ellas. Sí, dejar el terreno de Dios para huir de los ejercicios del camino de la fe nos abrumará con problemas en el camino de nuestra propia voluntad y nos atará al mundo. Nada distorsiona tanto el juicio e impide la comprensión de la verdad como la propia voluntad. No ve lo que no quiere ver. Y, como siempre, detrás de la propia voluntad se encuentra el orgullo. No quieren admitir que se equivocan: “Todos los varones soberbios dijeron a Jeremías: Mentira dices; no te ha enviado Jehová nuestro Dios para decir: No vayáis a Egipto para morar allí” (v. 2).

Corazones engañados por su propia voluntad y orgullo, se alejan de las instrucciones del Señor y se desvían de su camino. Abandonan el terreno del Señor destinado a su pueblo y toman el camino de su propia elección. Si queremos saber el camino que tenemos que recorrer y lo que tenemos que hacer, pidamos con rectitud a Dios que nos lo haga saber, obedezcamos su Palabra y moremos allí.

Hamilton Smith

Lucas 7:1-3

La fe de un centurión en Cristo

En este capítulo, Jesús estaba realizando su ministerio de gracia como el Siervo fiel. Luego de terminar de enseñar a las multitudes, entró en Capernaum. Allí, unos ancianos de los judíos lo buscaron en nombre de un centurión romano y le rogaron a Jesús que fuese a sanar al siervo de este oficial.

Este centurión romano, aunque nunca había visto personalmente a Jesús, había escuchado sobre sus milagros. Por este motivo, él envió a los ancianos de Israel como intermediarios para que Jesús sanara a su siervo, a quien quería mucho. Es significativo que estos ancianos de los judíos, quienes normalmente despreciaban a los gentiles, decidieran interceder ante Jesús por el centurión. Los ancianos dieron buen testimonio del centurión, diciendo: “Es digno de que le concedas esto; porque ama a nuestra nación, y nos edificó una sinagoga” (v. 4).

Cuando Jesús se dirigía hacia la casa del centurión, este envió a sus amigos con un mensaje: “No soy digno de que entres bajo mi techo; por lo que ni aun me tuve por digno de venir a ti; pero di la palabra, y mi siervo será sano” (vv. 6-7).

Los ancianos de los judíos habían afirmado que el centurión era digno, pero él mismo confesó que no lo era. Esta actitud demuestra la nobleza y humildad de este centurión romano, así como su fe sencilla en las palabras de Jesús. Al presenciar esto, Jesús declaró: “Os digo que ni aun en Israel he hallado tanta fe” (v. 9).

Aunque no se menciona que Jesús dijera algo específico, cuando los mensajeros volvieron a la casa del centurión, encontraron que el siervo había sido sanado.

¡Qué bello ejemplo de fe sencilla en las palabras de Jesús! “Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios” (Ro. 10:17).

Jacob Redekop

No te impacientes a causa de los malignos… Guarda silencio ante Jehová, y espera en él.

Salmo 37:1, 7

Confiar en lugar de inquietarse y maquinar planes de escapatoria

La historia de David huyendo de la ira de Saúl nos muestra un claro ejemplo de la injusticia en este mundo. En lugar de recibir honores y reconocimiento, David se convirtió en un criminal fugitivo. Se vio forzado a escapar para proteger su vida, dejando atrás a su esposa, su familia y sus amigos.

En este momento de grandes pruebas, David eligió seguir sus propios planes en vez de renovar su confianza en el Señor. Mintió al sacerdote Ahimelec sobre por qué visitaba Nob y después buscó protección con Aquis, rey de la ciudad filistea de Gat. Es sorprendente ver cómo David, el valiente guerrero, buscó refugio entre los enemigos de su pueblo. Quizás pensó que era su única forma de sobrevivir, pero esta esperanza no duró mucho: los siervos de Aquis le advirtieron a su rey que David era peligroso, pues había matado a miles de filisteos. Ante esta crisis, David recurrió a otro engaño: fingió estar loco frente al rey Aquis. Su estratagema funcionó y, en lugar de ejecutarlo, el rey lo dejó ir.

¿Realmente necesitaba Dios que David usara tales artimañas para cumplir Sus propósitos? ¿Y necesita que nosotros hagamos lo mismo? Es fácil pensar, como probablemente lo hizo David, que las circunstancias están en nuestra contra.

Cuando sufrimos injusticias o maltrato, es natural desear comprensión y apoyo en lugar de críticas. A veces incluso justificamos nuestras malas decisiones y actitudes por causa de nuestros problemas.

Parece que fue a través de estas difíciles experiencias que David aprendió una valiosa lección, la cual expresó en el Salmo 37:1-6: “No te impacientes a causa de los malignos… Confía en Jehová, y haz el bien; y habitarás en la tierra, y te apacentarás de la verdad… [Él] exhibirá tu justicia como la luz, y tu derecho como el mediodía”.

Grant W. Steidl

Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como fui conocido.

1 Corintios 13:12

La eternidad revelará que todo lo que nos sucedió era necesario

¡Llegará un día glorioso en que todo misterio será revelado y entenderemos que todo ha sido parte de la sabiduría inefable y el amor incomparable de Dios! Aunque ahora sus caminos puedan desconcertarnos, cuando llegue aquella mañana sin nubes, no habrá sombra alguna: todo será perfectamente claro. ¡Permanezcamos tranquilos! Las obras de nuestro Padre celestial pueden parecer difíciles de entender ahora, pero se acerca el momento en que todo será revelado. Es como un niño que confía en las palabras de su padre y, al crecer, comprende lo que antes no entendía. En esta vida somos como niños, mientras que en la eternidad el alma alcanzará un estado permanente de madurez (véase 1 Co. 13:9-12). Allí, en la eternidad, ¡comprenderemos completamente cada acto de Dios!

¡Cuántas veces, en vez de actuar con madurez, nos preocupamos por cosas que están más allá de nuestro entendimiento! A menudo no nos basta con confiar en que nuestro Padre sabe lo que hace, sino que queremos entender todos los detalles.

Pensemos: si consideramos injusto juzgar una obra de arte antes de que esté terminada, ¡cuánto más inadecuado es juzgar la obra de Dios antes de tiempo! Lo que debemos hacer es confiar en él con sencillez, someternos a su voluntad y esperar con paciencia hasta que él mismo nos muestre sus razones y cumpla sus promesas.

Nuestro Señor puede hacer cosas que, ante la ceguera de nuestro corazón, quisiéramos deshacer –“cosas terribles cuales nunca esperábamos” (Is. 64:3). Sin embargo, aquello que hoy nos parece una carga pesada, más adelante lo veremos como una muestra de su amor infinito e inmutable. La eternidad revelará que todo lo que sucedió era necesario y que nada menos hubiera sido suficiente.

“Toda su obra es hecha con fidelidad” (Sal. 33:4).

J. R. MacDuff

Habiendo efectuado la purificación de nuestros pecados por medio de sí mismo, se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas.

Hebreos 1:3

Cristo quitó nuestros pecados, se sentó y pronto regresará

Este pasaje contiene dos aspectos fundamentales que son la clave de toda la Epístola a los Hebreos: primero, la purificación de los pecados, y segundo, un sacerdote sentado a la diestra de la Majestad en las alturas. Estas dos verdades magníficas muestran un fuerte contraste con el sistema levítico, donde los pecados nunca se purificaban y donde ni Aarón ni sus descendientes podían sentarse. Por esta razón, la Epístola desarrolla estas dos verdades centrales para mostrar la diferencia entre Aarón y Cristo, así como entre los sacrificios repetitivos e ineficaces de animales y el único y perfecto sacrificio de Cristo.

El capítulo ocho resume esta idea central: “Ahora bien, el punto principal de lo que venimos diciendo es que tenemos tal sumo sacerdote, el cual se sentó a la diestra del trono de la Majestad en los cielos” (He. 8:1). Luego, en el capítulo 10, se conectan los dos temas principales: “Todo sacerdote está día tras día ministrando y ofreciendo muchas veces los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados; pero Cristo, habiendo ofrecido una vez para siempre un solo sacrificio por los pecados, se ha sentado a la diestra de Dios, de ahí en adelante esperando hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies; porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados” (He. 10:11-14).

¡Qué grande y majestuoso es nuestro Señor Jesús, quien pudo llevar a cabo la purificación de nuestros pecados y sentarse a la diestra de Dios! Todo esto lo realizó tanto para dar gloria a Dios como para nuestra bendición eterna. Estas palabras nos llenan de seguridad y confianza: “Pero ahora, en la consumación de los siglos, se presentó una vez para siempre por el sacrificio de sí mismo para quitar de en medio el pecado… así también Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos; y aparecerá por segunda vez, sin relación con el pecado, para salvar a los que le esperan” (He. 9:26, 28).

Richard A. Barnett

Toda buena dádiva y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces, en el cual no hay mudanza, ni sombra de variación.

Santiago 1:17

El camino correcto (2)

Nos sitúa en la senda de Dios

Los planes y las acciones de Dios no tienen defectos ni intenciones ocultas, y nunca pueden fallar. ¿Por qué? Porque Dios siempre actúa de manera recta y justa. Además, Dios es bueno y todas sus acciones reflejan su carácter (véase Ro. 2:4; 1 P. 2:3). Todos los creyentes, independientemente de su procedencia, están íntimamente ligados a Dios como sus hijos. Su anhelo es que manifestemos su naturaleza como Padre de las luces. Santiago escribió estas palabras a los creyentes judíos que vivían entre aquellos que habían rechazado a Jesús como el Mesías prometido y su obra, lo cual les presentaba grandes desafíos.

Desde la caída de Adán y Eva, este mundo está bajo el dominio de Satanás, el príncipe de las tinieblas. Sin embargo, Dios es luz y amor (véase 1 Jn. 1:5; 4:8, 16), y él nunca cambia ni abandonará sus propósitos, pues como dice la Escritura: “El amor nunca deja de ser” (1 Co. 13:8).

En efecto, nuestro Dios siempre sigue un camino recto, sin “mudanza” ni “sombra de variación”. Como es natural, su deseo es que nosotros, sus hijos, también sigamos este camino recto. Cuando nos convertimos en sus hijos, Dios nos guía por un camino que nos conduce hacia él, acompañándonos en cada paso, todo esto para su gloria y propósitos.

El Padre de las luces nos guía por el camino correcto, pero nosotros somos responsables de recorrerlo. No somos autómatas; necesitamos ejercitar nuestra mente y voluntad para alinearnos con los propósitos de Dios. Nuestro Padre nos orienta para caminar junto a él, mas no puede hacerlo por nosotros ni forzarnos. Es un gran privilegio ser hijos de este Dios grande y maravilloso, representarlo en este mundo, servirlo y seguir el camino que él ha trazado.

Prosigamos con corazones dispuestos, pues este camino es bueno, pues Dios, que es bueno, lo ha preparado para nosotros.

Alfred E. Bouter

Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste! He aquí vuestra casa os es dejada desierta.

Mateo 23:37-38

La advertencia que no fue escuchada

El 16 de noviembre de 1985, Armero, una ciudad colombiana, fue devastada por un lahar (avalancha de lodo y escombros volcánicos) provocado por la erupción del volcán Nevado del Ruiz. Lamentablemente, la población ignoró las múltiples advertencias de peligro. Cuando la destrucción se acercaba, el alcalde transmitía por radio pidiendo calma a los ciudadanos. La transmisión se interrumpió abruptamente cuando la avalancha alcanzó la ciudad. Esta catástrofe natural cobró la vida de más de 25. 000 personas y destruyó casi por completo la ciudad.

La aplicación de este acontecimiento histórico es clara: un día la destrucción llegará sobre esta tierra. En estos momentos, Dios, en su misericordia, está llamando a todas las personas, en todo lugar, al arrepentimiento (véase Hch. 17:30). ¡Por favor, arrepiéntase antes de que sea demasiado tarde!

A través de la Biblia, vemos cómo Dios repetidamente llamó a su pueblo Israel al arrepentimiento. Continuamente les dijo que se apartaran de sus ídolos, de sus malos caminos, de su desobediencia y que volvieran a él. Sin embargo, el pueblo no prestó atención a estas advertencias y, como consecuencia, experimentó derrota y destrucción. Dios ejerció su disciplina sobre ellos.

No apuntemos con el dedo a Israel con tanta facilidad, pues Dios también nos ha advertido y amonestado. En Apocalipsis 2 y 3 encontramos las advertencias proféticas del Señor a la Iglesia, donde nos muestra las consecuencias de ignorar sus llamados. Al final de estos mensajes, vemos al Señor llamando a la puerta, deseando entrar para tener comunión con nosotros (véase Ap. 3:20). Al igual que Israel, nos hemos alejado del Señor y de la verdadera obediencia. Esto se refleja en la falta de vida espiritual en nuestros lugares de reunión. Es tiempo de reconocer nuestro alejamiento, arrepentirnos y volver al Señor.

Albert Blok

Vino una nube que los cubrió; y tuvieron temor al entrar en la nube. Y vino una voz desde la nube, que decía: Este es mi Hijo amado; a él oíd. Y cuando cesó la voz, Jesús fue hallado solo.

Lucas 9:34-36

A solas con Jesús

Pedro dijo que esta voz provino de la magnífica gloria: “Porque cuando él recibió de Dios Padre honra y gloria, le fue enviada desde la magnífica gloria una voz” (2 P. 1:17). Pedro, Juan y Jacobo entraron en la nube, lo que descubre ante nosotros este maravilloso hecho: en la gloria, de donde proviene aquella voz, los creyentes tienen el privilegio de permanecer y compartir el placer que el Padre tiene en su Hijo amado. No solo somos llamados a la comunión con el Hijo de Dios, Jesucristo, sino también a tener comunión con el Padre. Dios Padre nos permite participar del placer que él tiene en su Hijo amado.

“Cuando cesó la voz, Jesús fue hallado solo”. Todo lo que habían presenciado se desvaneció: la nube, la voz celestial, el resplandor de la gloria, Moisés y Elías; únicamente quedó Jesús. Entonces, los discípulos prosiguieron su camino junto a él, pero ahora lo conocían bajo la luz de aquellas escenas gloriosas que habían contemplado.

En ocasiones podemos experimentar una aprehensión vívida de realidades espirituales sublimes. Cuando estas experiencias se desvanecen temporalmente, como la escena en el monte santo, quedamos a solas con Jesús para continuar nuestro camino con él en espíritu. Entonces proseguimos en la luz y el poder de ese conocimiento profundo que hemos adquirido en el monte, teniendo comunión con las delicias del Padre. De esta manera aguardamos el regreso del Señor, cuando todo esto –y mucho más de lo que nuestros corazones pueden imaginar– se hará realidad eternamente para nosotros.

J. N. Darby

Tú que sufriste la dura cruz,

En horas negras de tempestad,

Sé de las almas celeste luz,

Grato consuelo, seguridad.

Fanny J. Crosby

¡Quién me diese alas como de paloma! Volaría yo, y descansaría… del viento borrascoso, de la tempestad.

Salmo 55:6-8

La disciplina (2)

Aceptarla

Cuando el rey David estaba sumido en una gran aflicción, exclamó: “¡Quién me diese alas como de paloma! Volaría yo, y descansaría”. Esta aflicción era consecuencia directa de su propio pecado: Dios lo estaba disciplinando, y él deseaba escapar de la tempestad como una paloma en vuelo. Esta reacción es comprensible y natural. Cuando los padres disciplinan a sus hijos, a estos frecuentemente les cuesta aceptar y sobrellevar la disciplina. Como creyentes, solemos reaccionar de la misma manera.

La Epístola a los Hebreos nos dice que la disciplina no es algo placentero, sino que causa tristeza (véase He. 12:11). Cuando nos encontramos en medio de pruebas y dificultades en nuestra vida, nuestra inclinación natural es querer escapar de ellas. Sin embargo, el escritor de la Epístola utiliza una palabra significativa para mostrarnos que, en lugar de huir, debemos “soportar” (He. 12:7). Esta palabra en griego es hupomeno, que se compone de dos términos: hupo que significa «estar debajo» y meno que significa «permanecer». Unidos forman el concepto de permanecer debajo. Cuando aceptamos la disciplina de Dios en nuestras vidas, soportándola sin tratar de eludirla, esta cumple su propósito en nosotros. Aunque a veces tendamos a despreciarla o a desfallecer a causa de ella, se nos exhorta a levantar las manos caídas (véase He. 12:12).

La disciplina de Dios en nuestras vidas produce el fruto de justicia, aunque el proceso pueda ser doloroso para quienes son ejercitados por ella. Es interesante considerar que el término ejercitados tiene la misma raíz que la palabra gimnasio en nuestro lenguaje actual. Así como en el ejercicio físico se suele decir que «sin dolor no hay ganancia», esta idea también podemos aplicarla a la disciplina de Dios mencionada en Hebreos 12: el dolor traerá ganancia espiritual. Por tanto, permanezcamos bajo la mano misericordiosa de nuestro Padre.

Brian Reynolds

Hijo mío, no menosprecies la disciplina del Señor… Porque el Señor al que ama, disciplina.

Hebreos 12:5-6

La disciplina (1)

Porque somos hijos

Hebreos 12:5-11 contiene una de las enseñanzas más importantes en las Escrituras acerca de la disciplina de Dios. Este pasaje nos enseña dos cosas: Dios disciplina a los suyos porque los ama, y la disciplina es una prueba de que son suyos (v. 6, 8).

El escritor de la carta hace una comparación entre la disciplina de nuestros padres terrenales con la de nuestro Padre celestial (v. 9). Mientras nuestros padres nos corregían “por pocos días” y “como a ellos les parecía” (v. 10), sus objetivos solían ser más básicos, como lograr que les mostráramos respeto. Es posible que algunos hayamos tenido padres que nos disciplinaron de manera imperfecta, movidos por el enojo, frustración o falta de paciencia. Sin embargo, ¡la disciplina de nuestro Padre celestial es diferente! Él siempre lo hace “para lo que nos es provechoso”, y su disciplina siempre será correctiva, nunca punitiva, para que “participemos de su santidad”. ¡Su objetivo es que seamos semejantes a él!

Mientras que en las familias terrenales la disciplina suele comenzar a temprana edad y disminuir con el tiempo, vemos lo contrario en la disciplina de Dios hacia sus hijos. En Hebreos 12, el Espíritu Santo utiliza la palabra “hijos” seis veces, evitando términos como infante o niño. Esto es significativo porque la disciplina de Dios aumenta a medida que maduramos espiritualmente, mientras que en nuestras familias terrenales disminuye con la edad. Cuando los problemas aumentan en nuestra vida, podría ser una señal de que estamos madurando espiritualmente. La disciplina en sí demuestra que no somos ilegítimos sino hijos de Dios (v. 8).

Un padre solo disciplina a sus hijos, no a los hijos de otras personas, siendo esto una señal de que son suyos. ¿Está usted atravesando dificultades? Recuerde que nuestro Padre nunca hará que derramemos una lágrima innecesaria.

Brian Reynolds

La obra de cada uno se hará manifiesta; porque el día la declarará, pues por el fuego será revelada; y la obra de cada uno cuál sea, el fuego la probará… Si la obra de alguno se quemare, él sufrirá pérdida, si bien él mismo será salvo, aunque así como por fuego.

1 Corintios 3:13, 15

¿Cómo edificamos?

Este pasaje contiene un serio mensaje acerca de las recompensas celestiales y cómo se obtienen. Pablo compara el trabajo del reino con la labor de un constructor. Explica que Jesucristo es el único fundamento sobre el cual podemos edificar, pero cada uno de nosotros es responsable de los materiales que utiliza sobre ese fundamento. Podemos construir con madera, heno y hojarasca, o con oro, plata y piedras preciosas (v. 12). La obra de cada uno será probada por el fuego para evaluar la calidad de los materiales que hemos utilizado. Entonces, si nuestras obras resisten la prueba del fuego, recibiremos una recompensa (v. 14).

Para construir obras duraderas, necesitamos usar materiales que no sean inflamables. Dios desaprueba los esfuerzos descuidados. Seremos probados no solo por nuestro «trabajo en la iglesia», sino también por cómo manejamos nuestras responsabilidades cotidianas, como nuestro trabajo profesional. Por eso, debemos realizar todas nuestras actividades cotidianas con la misma diligencia que mostraríamos al servir a nuestro Padre celestial en los asuntos espirituales (véase Col. 3:22-23). En la práctica, esto se traduce en actitudes tales como: evitar las críticas hacia nuestros superiores, no buscar beneficios personales de manera deshonesta, ser puntuales, cumplir con nuestro horario y no utilizar recursos de la empresa para nuestros proyectos personales. Estas actitudes reflejan un cristianismo auténtico.

Pregúntese si está siendo sincero con el Señor. Recuerde que él conoce la verdad de cada situación y detesta la pereza y el trabajo descuidado. Nuestro Padre espera que demos lo mejor de nosotros, y nos ha dado su Espíritu para santificar nuestros esfuerzos y lograr la calidad de trabajo que él desea.

Tim Hadley, Sr.

Cuando era la hora sexta, hubo tinieblas sobre toda la tierra hasta la hora novena. Y a la hora novena, Jesús clamó a gran voz, diciendo: Eloi, Eloi, ¿lama sabactani? que traducido es: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?… Mas Jesús, dando una gran voz, expiró. Entonces el velo del templo se rasgó en dos, de arriba abajo.

Marcos 15:33-34, 37-38

De la sexta a la novena hora

Nunca antes ni después ha existido una escena tan extraordinaria. El Señor de la gloria, quien creó todas las cosas, fue sometido a persecuciones crueles de parte de quienes él mismo había creado. A pesar de que el juez reconoció su inocencia, él fue apresado por manos inicuas y clavado en una cruz. En ese lugar, se convirtió en objeto de burlas y humillaciones por parte de sus crueles perseguidores.

A la hora sexta (mediodía), Dios envió tinieblas sobre toda la tierra hasta la hora novena (tres de la tarde). Durante estas tres horas, nadie pudo ver al bendito Cristo de Dios mientras sufría en soledad. Este sufrimiento ya no provenía de la crueldad de los hombres, sino de la indecible agonía del desamparo de Dios. Durante ese período de tiempo, Jesús soportó voluntariamente el juicio de Dios por nuestros pecados, soportando un dolor que está más allá de nuestra comprensión.

A la hora novena (tres de la tarde), Jesús exclamó con voz fuerte: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?”. Momentos después, volvió a gritar con toda su fuerza y exhaló su último aliento. Este detalle es significativo porque la crucifixión debilitaba tanto el cuerpo que era imposible gritar con semejante intensidad, lo cual demuestra que Jesús era más que un simple hombre. Su muerte no fue por agotamiento físico; él decidió entregar voluntariamente su vida por nosotros. ¡Qué maravilloso Salvador!

Cuando Jesús murió, el velo del templo se rasgó en dos, de arriba abajo. Dios demostró así que el sacrificio de su Hijo amado ha abierto el camino para que los creyentes tengan acceso a su presencia (véase He. 10:19).

L. M. Grant

Y descendían aves de rapiña sobre los cuerpos muertos, y Abram las ahuyentaba.

Génesis 15:11

Ahuyentar a las aves

Amigo cristiano, usted es justificado sobre la base de la fe en Jesús y su obra; y Dios nunca pondrá en duda la obra perfecta de su Hijo, pues es solamente a través de ella que usted es justificado. Esta verdad nos otorga paz, descanso, gozo y placer en la presencia de nuestro Señor.

Que Dios le dé, amigo mío, este descanso; y si, como en nuestro ejemplo, las aves de rapiña, que representan las dudas e insinuaciones del diablo, descienden sobre el sacrificio, haga como Abram, que “las ahuyentaba”. No deje que nada se interponga entre su alma y la preciosa obra que el Señor Jesucristo realizó en la cruz. Ahuyente esas aves –es decir, las dudas, los temores y las incertidumbres– que surgen en el corazón del creyente. Si es acosado por estas cosas, siga el ejemplo de Abram. Como dice la Escritura: “Resistid al diablo, y huirá de vosotros” (Stg. 4:7).

¿Sabe usted qué simbolizan estas aves en realidad? Representan al diablo, tal como se muestra en Mateo 13. En ese capítulo, el Señor habla de las aves del cielo que comen las semillas que caen junto al camino (véase Mt. 13:3-4, 19). De esta forma, Jesús ilustra la manera en que el diablo “arrebata lo que fue sembrado” en el corazón de los pecadores, “para que no crean y se salven” (Lc. 8:12). Todo pensamiento negativo y toda duda acerca de Cristo y el valor de su obra provienen del Enemigo. Así como Abraham ahuyentó a las aves, nosotros también debemos resistir al diablo.

Que Dios le dé paz y alegría en su Hijo, y la seguridad de ser justificado por él de todas las ofensas, siendo poseedor de la “justificación de vida” (Ro. 5:18).

W. T. P. Wolston

¡Nos justifica Dios!

Tal gracia ¿quién la puede revocar?

O, ¿quién los grillos vuelve a colocar?

¡Nos justifica Dios!

B. L. White

¿Entiendes lo que lees?

Hechos 8:30

Los levitas… hacían entender al pueblo la ley; y el pueblo estaba atento en su lugar. Y leían en el libro de la ley de Dios claramente, y ponían el sentido, de modo que entendiesen la lectura.

Nehemías 8:7-8

Enseñar a nuestros hijos (3)

Felipe se acercó al carro del etíope eunuco y le hizo una pregunta muy pertinente. El eunuco admitió que necesitaba ayuda para comprender lo que estaba leyendo. Dios usó a Felipe como instrumento para ayudarlo a entender el pasaje, pero también para llevarlo a conocer al Salvador del que hablaba el profeta Isaías. El eunuco creyó, fue bautizado y continuó su viaje lleno de gozo. ¡Qué valioso cuando alguien puede responder a una pregunta con una respuesta clara de las Escrituras, y a partir de allí presentar la respuesta de Dios a nuestra mayor necesidad: su Hijo, nuestro Salvador!

En Nehemías 8, el pueblo se reunió para escuchar la Palabra de Dios. En aquella época, mucho antes de la invención de la imprenta, las personas no tenían Biblias propias. Por esta razón, una gran multitud se congregó, delante de la Puerta de las Aguas en Jerusalén, para escuchar al sacerdote Esdras leer la ley de Dios.

Leían claramente. Cuando enseñamos a nuestros hijos o predicamos, es esencial enseñar a partir de la Palabra de Dios, pues ningún otro libro es vivo y poderoso como él, más afilado que cualquier espada de dos filos.

Ponían el sentido. La ley había sido escrita por Moisés aproximadamente 900 años antes y el lenguaje, naturalmente, había cambiado con el tiempo. De hecho, nuestras Biblias han sido traducidas de sus idiomas originales (hebreo, arameo y griego) y ha sido necesario llevarlas a nuestros idiomas contemporáneos, sin perder la exactitud del texto bíblico. Debemos explicar el vocabulario de las Escrituras, sus términos y conceptos tanto a niños como a adultos.

De modo que entendiesen la lectura. Felipe hizo lo mismo con el eunuco. Comprender la lectura disipa la confusión, genera alegría, facilita la memorización, ¡y aumenta el deseo de aprender más!

Eugene P. Vedder, Jr.

¿Con qué limpiará el joven su camino? Con guardar tu palabra… En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti… En tus mandamientos meditaré; consideraré tus caminos. Me regocijaré en tus estatutos; no me olvidaré de tus palabras.

Salmo 119:9, 11, 15-16

Enseñar a nuestros hijos (2)

En hebreo, el Salmo 119, el capítulo más largo de la Biblia, es un hermoso poema sobre la Palabra de Dios y nuestra relación con ella. Como padre o abuelo, si deseo guiar a mis hijos y nietos a caminar con el Señor, necesito aprender y aplicar las enseñanzas de este capítulo en mi propia vida. Como alguien dijo una vez: «El ejemplo es mejor que el precepto». Por eso, es esencial que yo viva de acuerdo con lo que enseño, pues de lo contrario mis palabras tendrán poco valor.

No basta con admirar la belleza de este salmo o leerlo superficialmente. La Palabra de Dios no debe almacenarse como mero conocimiento intelectual en nuestra mente –debemos atesorarla en nuestro corazón, que es donde residen nuestros afectos. ¿No nos llena de gozo escuchar la voz del Señor Jesucristo, nuestro amado Salvador, y de su Dios y Padre, quien se ha convertido en nuestro Dios y Padre desde la resurrección de su Hijo? ¡Él nos habla a través de su Palabra!

Si bien no esperamos que los niños pequeños mediten profundamente en la Palabra de Dios o comprendan completamente su sabiduría divina, es fundamental que nosotros, como adultos, nos deleitemos en lo que Él nos dice en las Escrituras si queremos enseñarles y ayudarles a agradar a Dios. ¡Teniendo en cuenta que a él le encanta hablarnos de su Hijo amado!

¡Vayamos más despacio! No nos dejemos llevar por el ritmo acelerado del mundo que nos rodea. Parafraseando un himno de W. D. Longstaff:

Tómate tiempo para contemplarlo, el mundo se apresura;

Pasa mucho tiempo en secreto a solas con Jesús

Mirando a Jesús serás como él;

En tu conducta, tus amigos verán Su semejanza.

Eugene P. Vedder, Jr.

Y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas. Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes.

Deuteronomio 6:5-7

Enseñar a nuestros hijos (1)

Dios ha dado a los padres la responsabilidad de enseñar a sus hijos. ¿Somos conscientes de que esto se aplica a todos los aspectos de la vida? De hecho, si somos padres, se trata de una de las principales responsabilidades que Dios nos ha encomendado. Cuando Dios liberó a Israel de la esclavitud en Egipto, él les dio instrucciones precisas sobre temas fundamentales para su corazón, incluyendo cómo responder cuando sus hijos hicieran preguntas.

Los padres primero deben poner en orden sus propias vidas antes de poder enseñar eficazmente a sus hijos. En circunstancias normales, los hijos pasan la mayor parte del tiempo con sus padres, observándolos en todo tipo de situaciones: planeadas e imprevistas, esperadas e inesperadas, buenas y malas.

Los padres primero deben amar al Señor antes de poder instruir adecuadamente a sus hijos en Sus caminos. Este amor debe ser profundo, con todo su corazón, alma y fuerzas, pues el objetivo va más allá de una simple instrucción académica acerca de quién es Dios. Buscan transmitir a sus hijos un profundo amor por Dios y por el Señor Jesús.

Esto es absolutamente fundamental. La vida diaria no debe limitarse a una simple rutina de unos minutos de meditación, que puede incluir una lectura y conversación acerca de las Escrituras, un par de oraciones y quizás un cántico. ¡El Señor debe estar presente e influir en cada aspecto de nuestra vida cotidiana!

Eugene P. Vedder, Jr.

Que el sentir de Jesucristo

todo el tiempo esté en mí;

Que su amor mi guía sea

en lo que hago aquí.

K. B. Wilkinson

Al cabo de cada siete años harás remisión de deudas. Así se hará la remisión: todo acreedor hará remisión de lo que haya prestado a su prójimo; no lo exigirá de su prójimo ni de su hermano, porque se ha proclamado la remisión del Señor.

Deuteronomio 15:1-2 NBLA

Remisión de deudas

Dios conoce el corazón humano, el cual siempre busca aprovechar ciertas situaciones para su propio beneficio. En aquellos tiempos, los pobres podían terminar como esclavos de aquellos que, teniendo un corazón perverso, no mostraban compasión ante sus necesidades. Como respuesta a esta realidad, Dios estableció una disposición que refleja su propio corazón: el año de remisión.

Cada siete años todas las deudas debían ser perdonadas. No se trataba simplemente de una pausa temporal en los pagos o intereses –la deuda debía ser perdonada por completo. Esto queda claro en la advertencia del texto: “Cuídate de que no haya pensamiento perverso en tu corazón, diciendo: El séptimo año, el año de remisión, está cerca, y mires con malos ojos a tu hermano pobre, y no le des nada” (v. 9 NBLA).

En Mateo 18:21-35 encontramos cómo este principio se aplica moralmente a nuestra vida. Pedro le preguntó a Jesús: “Señor, ¿cuántas veces perdonaré a mi hermano que peque contra mí? ¿Hasta siete?”. La respuesta del Señor fue contundente: “No te digo hasta siete, sino aun hasta setenta veces siete”. Entonces, para ilustrar esta enseñanza, él relató la parábola de un siervo que, después de que su amo le perdonó una deuda enorme que no podía pagar, se negó a perdonar una pequeña deuda que le debía un consiervo. Cuando su amo se enteró de esto, su castigo fue severo.

La enseñanza del Señor Jesús de perdonar de corazón a nuestro hermano trasciende lo que pedía la Ley cada siete años. “Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo” (Ef. 4:32).

Alexandre Leclerc

Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas.

Mateo 11:28-29

El descanso de la salvación y el descanso de la obediencia

¿Se encuentra usted desanimado o carente de consuelo? El Señor dice: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados… y yo os haré descansar”. Esta invitación se extiende a todos, sin condiciones: únicamente es necesario acudir a él. La gracia de Dios no es un permiso para hacer lo que queramos, sino que transforma nuestro corazón para que deseemos hacer su voluntad. Después de decir “Yo os haré descansar”, el Señor continúa diciendo: “Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas”. Observe la diferencia entre los dos descansos que el Señor ofrece: en el primero (v. 28), él dice “Venid a mí… y yo os haré descansar” –gracia pura para el alma necesitada que solo tiene pecados que aportar; en el segundo (v. 29), él dice “llevad mi yugo” –esto nos habla de sujeción a él, y el efecto de esta sujeción es descanso para nuestras almas.

Cuando, en su miseria, el pecador acude a Jesús, el Salvador le da descanso, “sin dinero y sin precio” (Is. 55:1). Sin embargo, si esa alma no sigue la senda de Cristo, se vuelve miserable y pierde el consuelo que tenía al principio. ¿Por qué? Porque no ha tomado sobre sí el yugo de Cristo. El Señor le ofrece descanso al pecador con una simple invitación: «Ven a mí, tal como eres», mientras que los términos para que el creyente halle descanso son: “Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón”.

El Señor Jesucristo mantiene su gobierno moral sobre los suyos, y quienes no se someten a él experimentarán más inquietud que cualquier otra persona –en tal condición, no pueden disfrutar ni de él ni del mundo. Si hemos encontrado a este Salvador pero no llevamos su yugo, Dios no desea que pretende que seamos verdaderamente felices. Cualquier otra forma de felicidad será falsa.

W. Kelly

Ninguna cosa comeréis de él cruda, ni cocido en agua, sino asada al fuego; su cabeza con sus pies y sus entrañas.

Éxodo 12:9

Alimentarse del Cordero

En Egipto, cuando los israelitas inmolaban al cordero pascual, ellos rociaban con su sangre los dinteles y postes de sus casas. Durante esa noche, las familias se reunían dentro de sus casas para alimentarse del cordero asado al fuego. El cordero los protegía del juicio, pero servía como alimento para su sustento y salud. Claramente, el cordero pascual es figura del Señor Jesús, cuyo perfecto sacrificio quita la culpa de quienes tienen fe en su sangre, mientras que, al mismo tiempo, es el alimento que nutre y sostiene nuestra vida espiritual.

El cordero asado al fuego representa cómo Jesús enfrentó el juicio de Dios en la cruz por nosotros. La instrucción específica de comer “su cabeza con sus pies y sus entrañas” tiene un significado especial.

“Su cabeza” simboliza el conocimiento, lo que nos recuerda que Aquel que “no conoció pecado”, Dios “lo hizo pecado” (2 Co. 5:21). A diferencia de nosotros, que somos pecadores por naturaleza, el pecado era completamente ajeno a la perfecta naturaleza de Cristo –nunca hubo un pensamiento pecaminoso en su mente. Esta maravillosa verdad alimenta nuestras almas.

“Sus pies” simbolizan su andar y sus acciones. ¿Cómo fueron las acciones del Señor Jesús? La Biblia nos dice: “[Jesús] no hizo pecado, ni se halló engaño en su boca” (1 P. 2:22). Esto significa que nunca hizo nada malo; él no tuvo ni la más mínima mancha de pecado.

“Sus entrañas” nos recuerdan la naturaleza interior y las motivaciones más profundas del Señor Jesús. La Biblia nos dice: “No hay pecado en él” (1 Jn. 3:5). Debido a que nosotros estamos contaminados por tantas motivaciones indignas, apenas podemos imaginar la absoluta pureza de su ser interior.

Meditemos en estas cosas, ¡pues este es el alimento más excelente para nuestra vida espiritual!

L. M. Grant

La sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía.

Santiago 3:17

El aire puro del cielo

La guerra ha sido históricamente un catalizador para inventos destructivos. Un ejemplo notable ocurrió en el siglo V a. C., cuando los persas fueron pioneros en el uso del gas venenoso como arma de guerra. Durante sus ataques a dos ciudades griegas, crearon una mezcla letal combinando brea con azufre. Al quemar esta mezcla, producían gases tóxicos que sofocaban a sus adversarios. Esta táctica demostró un principio que sigue siendo válido: cuando el aire puro es reemplazado por sustancias tóxicas, el atacante tiene una ventaja decisiva.

En términos espirituales, existen diversas maneras en que el Enemigo de nuestras almas puede envenenar la atmósfera de nuestras circunstancias. Por ejemplo, vemos cómo los celos y la ira llevaron a Saúl a intentar matar a David; la lujuria y las malas influencias condujeron a Amnón, hijo de David, a cometer un grave acto inmoral; la codicia y la obstinación llevaron al hijo pródigo a exigir su herencia antes de tiempo, alejarse de su hogar y buscar placeres mundanos en tierras lejanas. En cada uno de estos casos, estas poderosas influencias se convierten en patrones de pensamiento que logran dominar al individuo. Al igual que los gases tóxicos en una guerra química desplazan el aire puro, los pensamientos pecaminosos nublan la claridad mental y espiritual. Lo más preocupante es que nuestra naturaleza humana, en lugar de rechazar este aire venenoso, tiende a sentirse atraída hacia él.

Ante estos ataques, lo que necesitamos es respirar el aire de la sabiduría celestial, pues sin él comenzamos a ahogarnos por pensamientos maliciosos como la envidia y el egoísmo, que son terrenales, carnales y hasta demoníacos (véase vv. 14-16). Esta sabiduría la hallamos al saturar nuestra respiración espiritual con la presencia de Dios. Esta sabiduría se caracteriza por ser pacífica, amable, benigna y llena de misericordia. Cuando meditamos en la mansedumbre y la dulzura de Cristo, nuestro misericordioso Sumo Sacerdote, somos renovados por el aire puro del cielo.

Stephen Campbell

Vi un cielo nuevo y una tierra nueva; porque el primer cielo y la primera tierra pasaron, y el mar ya no existía más.

Apocalipsis 21:1

Y el postrer enemigo que será destruido es la muerte.

1 Corintios 15:26

No habrá más separación en el estado eterno

En el estado eterno no habrá temor a la intrusión de un enemigo, ni miedo a que la muerte vuelva a proyectar su desgraciada sombra sobre aquella bella escena.

El apóstol Juan nos dejó su testimonio acerca del estado eterno. Él vio a todos los enemigos puestos bajo los pies de Cristo, la condena final del diablo y al “postrer enemigo”, la muerte, siendo lanzado al lago de fuego (véase Ap. 20:14). Cuando todos los enemigos fueron vencidos, se alzó ante él esta gloriosa visión: “Un cielo nuevo y una tierra nueva”. Los cielos nuevos y la tierra nueva que Pedro dice que “esperamos” (véase 2 P. 3:13), Juan pudo contemplarlos, aunque fuera en una visión.

En esta visión, Juan vio que “el mar ya no existía más”. El mar simboliza la separación. ¡Cuántas veces la separación no ha traído consigo corazones quebrantados y esperanzas destruidas! En la tierra, muchas cosas causan separación: el pecado, las circunstancias, la edad, el tiempo y, sobre todas ellas, la muerte es el principal motivo de separación. Es común ver cómo los amigos cercanos se alejan, las relaciones se rompen, las familias se desintegran y los creyentes se dispersan. El mar representa todas estas separaciones dolorosas. Por eso el profeta Jeremías escribió que en “el mar hay turbación” (Jer. 49:23 vm). Sin embargo, aunque a veces debemos experimentar separaciones de nuestros seres queridos aquí en la tierra, podemos mirar hacia la bienaventuranza del estado eterno, donde no habrá más separación, porque no habrá más mar (v. 1).

Hamilton Smith

Eternidad, ¡supremo esplendor! Eternidad, ¡cantares de amor!

Que corran siglos a su fin, que suene el último clarín,

¡Oh, ven Señor! Ven sin tardar, la eterna dicha a los tuyos dar.

C. H. Bright

¡Volveos, oh hijos reincidentes, y yo sanaré vuestras reincidencias! ¡He aquí que acudimos a ti, porque tú eres Jehová nuestro Dios!

Jeremías 3:22

Si te volvieres, oh Israel, dice Jehová, vuélvete a mí.

Jeremías 4:1

La restauración del que ha caído (2)

Querido lector, ¿ha caído? ¿Se ha extraviado? ¿Ha reincidido? ¿Ha perdido el dulce sentimiento del favor divino, la feliz conciencia de su aceptación para con Dios? Si es así, ¿qué tiene que hacer? Simplemente volver. “¡Volveos!” es la palabra que Dios dirige a los que reinciden. Vuelva, con una confesión plena, juzgándose a sí mismo, con una confianza plena en el infinito amor del corazón de Cristo. Le suplicamos que no se mantenga alejado en la incredulidad. No mida el corazón de Jesús con la vara de sus propios pensamientos. Deje que Él le diga lo que tiene en Su propio corazón para usted.

Usted pecó, falló, se apartó, y ahora posiblemente tenga temor o vergüenza de volver sus ojos hacia Aquel a quien contristó y deshonró. Satanás le sugiere los pensamientos más sombríos, porque procura mantenerlo en una fría indiferencia, lejos del precioso Salvador que lo ama con un amor eterno.

Sin embargo, solo necesita pensar en la sangre de Cristo, en el Abogado, en Su corazón, y obtendrá la victoriosa respuesta a todas las sugerencias de su terrible enemigo y a los infieles raciocinios de su propio corazón. No deje, pues, pasar una sola hora sin resolver de manera definitiva la cuestión entre su alma y Cristo. Como escribió el poeta: «Su amor es inmutable, libre y fiel, fuerte como la muerte». Recuerde también las propias palabras del Señor: “¡Volveos, oh hijos reincidentes!”; “vuélvete a mí”. Cristo, y solo él, es el centro alrededor del cual son atraídas nuestras almas. Y finalmente, recuerde que a Jesús le place que confíen en él.

C. H. Mackintosh

Que de ti nada pueda apartarme

Y si de nuevo, Señor Jesús,

En mi flaqueza vuelvo a desviarme,

Haz que muy pronto torne a tu luz.

J. N. Darby

Simón Pedro, cuando oyó que era el Señor… se echó al mar.

Juan 21:7

La restauración del que ha caído (1)

Pedro estaba tan impaciente por encontrarse con su Señor resucitado que no quiso esperar a que el barco llegara a la orilla junto con sus compañeros. Se lanzó con valentía al mar, como si dijera: «Necesito ser el primero en llegar a mi Salvador resucitado; nadie necesita tanto de él como el pobre Pedro, pues he caído y fracasado miserablemente».

Ahora bien, había en él una conciencia perfectamente restaurada, una conciencia sin ninguna mancha, una conciencia que se baña en la luz del sol del amor inalterable. Y ¿no son estas las condiciones originales, las relaciones que todo cristiano tenía al principio? La confianza de Pedro en Cristo era sin nubes, y podemos afirmar que esto era agradable al corazón del Señor. Al amor le gusta que confíen en él, no lo olvidemos; nadie debe pensar que honra a Jesús manteniéndose alejado de Él bajo el pretexto de su indignidad. Si a alguien que tuvo una caída o que se ha alejado le parece difícil recuperar la confianza en el amor de Cristo, que tal pueda ver claramente que un pecador que se acerca a Jesús es bienvenido, sin importar cuántos y qué tan grandes hayan sido sus pecados. Ahora bien, no piense que el caso de un cristiano que ha caído o reincidido es diferente.

Que aquel que duda en volver a Jesús pondere, mediante la lectura de estas líneas, la importancia de volver de inmediato a Jesús. “¡Volveos, oh hijos reincidentes, y yo sanaré vuestras reincidencias!” (Jer. 3:22 vm). El amor del corazón del Señor no conoce variación. Nosotros cambiamos, pero él “es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos” (He. 13:8); le place que confíen en él. La confianza del corazón de Pedro fue algo precioso para el corazón de Cristo. Sin duda es triste caer, errar o apartarse; pero es todavía más triste –cuando esto se ha producido– que aquel que se ha alejado desconfíe del amor infinito de Jesús y de su deseo de recibirnos nuevamente en su pecho.

C. H. Mackintosh

Engrandezcan al Señor conmigo, y exaltemos a una su nombre.

Salmo 34:3 NBLA

Tres palabras para un matrimonio exitoso

Entusiasmo – “Engrandezcan al Señor”: un hermano del pasado solía decir que el verbo engrandecer implica más que expresar algo simplemente con los labios. Se trata de algo que brota del corazón con total emoción y fervor. No hablamos de un simple entusiasmo humano, que puede manifestarse en palabras vacías, risas fingidas y acciones sin convicción. La verdadera emoción procede del Creador y Salvador de los redimidos. Dado que hemos sido hechos “asombrosa y maravillosamente” (Sal. 139:14), podemos pensar, sentir, amar, afligirnos, reír y llorar juntos como matrimonio. Considere el testimonio que da al mundo un matrimonio entusiasta y lleno de alegría.

Propósito – “Conmigo”: Nuestras conductas y hábitos antes del matrimonio suelen ser un reflejo de cómo seremos después. Si mi prioridad ha sido honrar al Señor, esto naturalmente continuará y se hará más fuerte en el matrimonio cuando mi cónyuge comparte el mismo propósito. Y si no ha sido así, siempre hay oportunidad para un cambio positivo. Cuando un matrimonio decide poner a Dios en el centro, dejando de lado el egoísmo, la mayoría de sus problemas se resuelven de manera natural. El Señor les da la fortaleza necesaria para amarse, respetarse y considerar las necesidades del otro antes que las propias. En otras palabras, para vivir según Sus enseñanzas. Imagínese el testimonio poderoso que da a Dios un matrimonio que funciona de esta forma.

Unidad – “Exaltemos a una su nombre”: Esta hermosa frase nos habla de una unión verdadera y profunda. No se trata de una lucha de géneros, ni de quién manda a quién, sino de dos personas que Dios creó con el mismo valor y dignidad. Cuando marido y mujer exaltan juntos al Señor, encuentran en esta unidad la satisfacción de sus necesidades y aspiraciones más profundas. Considere el gozo perdurable de un matrimonio que vive en armonía, amándose desinteresadamente y cuidándose mutuamente según la Palabra de Dios. ¡Este es el maravilloso diseño divino para el matrimonio!

Grant W. Steidl

Yo los fortaleceré en el Señor, y en su nombre andarán, declara el Señor.

Zacarías 10:12 NBLA

Fortalecidos en el Señor

Zacarías profetizó después de que algunos de la tribu de Judá y Benjamín regresaron del cautiverio en Babilonia a Jerusalén y a la tierra de Israel. El Señor habla a su pueblo por medio de Zacarías, recordándoles que su cautiverio y su baja condición actual se debían a no haber escuchado a los “primeros profetas” (Zac. 1:4) –aquellos que, como Isaías y Jeremías, habían profetizado antes del cautiverio.

Hoy en día, podemos ver que ha habido un gran fracaso en la Iglesia debido a la desobediencia a la Palabra de Dios. La historia nos muestra que cada avivamiento y restauración han sido causados por un retorno a la Palabra de Dios.

En el versículo de hoy, el Señor entrega un mensaje de aliento para su pueblo, el cual también nos habla a nosotros en la actualidad.

Cuando reconocemos nuestra debilidad, él es capaz de fortalecernos. Sin embargo, esta fortaleza es “en el Señor”; y no la recibimos para cumplir nuestra propia voluntad, sino para realizar su voluntad, sometiéndonos a su autoridad en nuestra vida.

Cuando somos fortalecidos para seguir este camino de obediencia, descubriremos que también es una senda de libertad. Podremos movernos libremente en su Nombre. Esto significa que tendremos la libertad de levantar las alas como águilas, espiritualmente hablando, para disfrutar de las bendiciones celestiales que tenemos en Cristo; y para «descender» a esta tierra en el cumplimiento de nuestras responsabilidades diarias (véase Is. 40:28-31).

Esta libertad –que también es “en el Señor”– nos permite honrarlo en cada aspecto de nuestra vida diaria. Como dice la Escritura: “Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él” (Col. 3:17).

Kevin Quartell

Hermano mío Jonatán, que me fuiste muy dulce… maravilloso me fue tu amor.

2 Samuel 1:26

Ausente de la mesa

David, siendo poeta, expresó su dolor a través de una hermosa elegía cuando su querido amigo Jonatán murió por las flechas de los filisteos. La verdadera amistad anhela crear monumentos conmemorativos de aquellos que ya no están. Atesoramos sus memorias y mantenemos vivos sus nombres en nuestros corazones. De la misma manera, los que amamos a Cristo debemos mantenerlo presente en nuestra memoria. Si usted tiene la oportunidad de hablar de él, no calle. Si puede componer música en su honor, dedíquele sus melodías más dulces. Demuéstrele a quienes lo rodean que su amor por el Señor está por encima de todo. Y si no puede expresarlo con palabras, utilice su pluma para dar testimonio de Jesús. Diga junto al salmista: “Rebosa mi corazón palabra buena” (Sal. 45:1).

¿Cómo podemos preservar el nombre de Cristo ante los hijos de los hombres? Me gustaría preguntarle en voz baja: «Si usted ama a Jesús, ¿por qué no participa de su mesa?». La mejor manera de mantenerlo en la memoria es precisamente la que él mismo eligió. ¿Qué explicación tiene usted, que dice amar a Cristo, para no participar en esta celebración de amor? Él nos dejó esta petición antes de partir: «Reúnanse y hagan memoria de mí». Sin embargo, aunque usted afirma amarlo –y no dudo de la sinceridad de sus palabras– todavía no ha respondido a su amorosa invitación de compartir el pan y el vino, símbolos de su cuerpo y su sangre derramada.

¡David cantó a Jonatán sin que alguna ley lo obligara! ¿Qué podemos decir entonces de aquellos que, diciendo amar a Cristo más de lo que David amó a Jonatán, nunca lo han recordado como él nos pidió, y han dado la espalda a su dulce recordatorio en la mesa de la comunión?

C. H. Spurgeon

Los guio por camino recto, para que fueran a una ciudad habitada.

Salmo 107:7 NBLA

El camino correcto (1)

Lleva a la meta correcta

El Salmo 107 nos cuenta la historia de Israel y describe los caminos de Dios para con su pueblo. Esta historia incluye tanto a las diez tribus del norte como a las dos tribus del sur, abarcando su pasado, presente y futuro. Los caminos de Dios para su pueblo son tratos de su justo gobierno para el cumplimiento de sus propósitos. Al meditar en ellos, aprendemos a conocer a Dios y cómo obra con sabiduría y amor, ya sea para corregir, disciplinar o castigar. A través de estas experiencias, él guía a su pueblo, lo que los impulsa a alabarlo con gratitud (v. 1).

El Salmo 107 es el primero del quinto libro de los Salmos (107 a 150), cuyo tema son los caminos de Dios. De manera similar a Moisés en Deuteronomio, el salmista expone por qué Dios interviene y qué resultados tienen sus correcciones. Describe con maestría cómo Dios, en su fidelidad y bondad, trajo de vuelta a sus redimidos desde los cuatro puntos cardinales (v. 3). Al relatar las pruebas y los momentos de angustia que vivieron, resalta cómo Israel clamaba al Señor en busca de ayuda. El libro de Jueces narra experiencias similares de tribulación e intervención divina ante el clamor del pueblo.

Este salmo no solo aborda la historia pasada, sino que también anticipa el futuro cuidado misericordioso de Dios hacia su pueblo. Los rectos (v. 42) experimentan la bondad de Dios y se benefician de su disciplina, pues por medio de ella se vuelven sabios y perspicaces (v. 43).

Esto nos presenta un desafío para nosotros en la actualidad: “¿Quién es sabio… ?” (Stg. 3:13, citando el Sal. 107:43). Es interesante considerar que en el texto original hebreo, tanto el verbo guiar como el sustantivo camino comparten la misma raíz. El camino correcto (“camino derecho” en RVR60) está en perfecta armonía con la justicia de Dios, y se contrapone a los caminos pecaminosos que desviaron a Israel. El camino recto conduce a lo justo: una ciudad donde morar en comunión con Dios y su pueblo, donde hallamos gratitud y alegría.

Alfred E. Bouter

El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón; a pregonar libertad a los cautivos, y vista a los ciegos; a poner en libertad a los oprimidos; a predicar el año agradable del Señor.

Lucas 4:18-19

Hijo del Hombre e Hijo de Dios

Lucas nos presenta una bella imagen del Señor Jesús como Hijo del Hombre. Sin embargo, él era mucho más que eso; Lucas mismo lo expresa así: “El Santo Ser que nacerá, será llamado Hijo de Dios” (Lc. 1:35). Si bien el Señor Jesús se hizo hombre, él nunca dejó de ser quien siempre fue: el Hijo de Dios.

Es un gran privilegio seguir los pasos del Señor Jesús y contemplar a un Hombre perfecto y humilde, quien vivió en completa dependencia de Dios mientras bendecía a las multitudes necesitadas. Nunca antes alguien había resucitado muertos, dado vista a ciegos, hecho caminar a cojos y anunciado el Evangelio a los pobres. ¡Qué Hombre tan extraordinario! A pesar de dedicarse a hacer el bien, Jesús fue despreciado. Su propio pueblo, la nación judía, no lo recibió; el mundo no lo conoció (véase Jn. 1:10-11). Sin embargo, nada lo desvió del propósito de su corazón: hacer la voluntad de Dios, quien lo había enviado, y completar la obra que el Padre le había encomendado.

Después de haber expuesto los corazones de los hombres, el Señor nos reveló el corazón de Dios y continúa ofreciendo su gracia a todo aquel que quiera recibirla. Nosotros, a quienes se nos han abierto los ojos, vemos un bello ejemplo en este Hombre perfecto. ¡Oh, busquemos imitarlo! La señal distintiva de un verdadero discípulo de Jesucristo es tener un amor profundo por él, quien nos amó se dio a sí mismo por nosotros.

Hoy la invitación sigue abierta para todos, judíos y gentiles por igual, y anhela una respuesta de aquellos corazones que el Espíritu de Dios ha tocado. El Señor Jesús es el cimiento seguro sobre el cual podemos edificar nuestras vidas. De esta manera, permaneceremos firmes cuando enfrentemos las tormentas que nos rodean.

Jacob Redekop

De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas.

2 Corintios 5:17

¿Nuevo año o nueva creación?

El amanecer de un nuevo año despierta sentimientos especiales en nuestros corazones: esperanza, renovación, anticipación y entusiasmo. Sin embargo, estos sentimientos positivos a menudo se mezclan con las experiencias vividas en el año que termina, lo que puede despertar preocupaciones sobre los retos que enfrentaremos y cierta inquietud ante lo desconocido. Sea cual sea nuestra situación, solemos meditar profundamente cuando un año llega a su fin y otro está por comenzar.

Sin embargo, el cristiano tiene algo mucho más valioso que un simple cambio de calendario: “Las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas”. El creyente está “en Cristo” y, por tanto, es una nueva creación. El apóstol Pablo no se está refiriéndose aquí a cómo nos sentimos –ya que a veces podemos sentirnos desanimados o la lucha con las “cosas viejas” puede parecer más intensa que nunca. Más bien, está hablando de nuestra nueva condición, la cual está vinculada a una nueva creación mediante la muerte y resurrección de Cristo. Así como Adán fue cabeza de la vieja creación, Cristo, como el Postrer Adán, es cabeza de la nueva creación, y los creyentes estamos unidos a él. Esta verdad va más allá de nuestros sentimientos: es nuestra verdadera identidad. Esperamos ansiosos el día en que moraremos en la gloria de la nueva creación con cuerpos resucitados, cuando las “cosas viejas” habrán quedado definitivamente atrás. Esto sí es algo que merece nuestra esperanza y entusiasmo.

Al comenzar este nuevo año, nuestro principal desafío será vivir de una manera que demuestre que estamos “en Cristo” y que somos verdaderamente una nueva creación. No es una tarea sencilla, ya que la corriente de este mundo está en nuestra contra y la carne aún permanece en nosotros. Sin embargo, Jesucristo es poderoso tanto para salvar como para guardar (véase He. 7:25; Jud. 24). Por todo esto, ¡a él sean la gloria y la majestad!

Brian Reynolds

Los veinticuatro ancianos se postran delante del que está sentado en el trono, y adoran al que vive por los siglos de los siglos, y echan sus coronas delante del trono, diciendo: Señor, digno eres de recibir la gloria y la honra y el poder.

Apocalipsis 4:10-11

El día de la coronación

Durante la graduación de una escuela bíblica, se interpretó el himno «¿Is it the crowning day?» (¿Es el día de la coronación?). Desafortunadamente, alguien cometió un error tipográfico en las hojas impresas con el himno y el título era: «Is it crowing day?» (¿Es el día del cacareo? –En este sentido, cacarear significa jactarse o alardear). Este error tipográfico, en el que se omitió una letra, nos hace meditar.

En aquel día, cuando nos postremos en adoración ante el Señor, no habrá ni un ápice de jactancia o vanidad. Cristo llenará nuestra visión; nuestras bocas se llenarán con sus alabanzas; y nuestros corazones de su dignidad. Lanzaremos nuestras coronas a sus pies, reconociendo que cualquier servicio que hayamos realizado para él fue posible únicamente por su gracia y fortaleza. En el día de la coronación, no habrá jactancia, sino que toda la gloria será para nuestro Señor Jesús.

Sin embargo, la Palabra de Dios nos presenta varias coronas que les serán otorgadas a los creyentes:

– La corona incorruptible (1 Corintios 9:24-27)

– La corona de gozo (1 Tesalonicenses 2:19)

– La corona de justicia (2 Timoteo 4:8)

– La corona de la vida (Santiago 1:12)

– La corona de gloria (1 Pedro 5:4)

Que la motivación de nuestros corazones sea ganar estas coronas para poder lanzarlas a los benditos pies de nuestro Señor. Olvidémonos de la jactancia en nuestra vida actual, pues ciertamente no nos jactaremos en aquella bendita hora.

Grant W. Steidl

Del reposo eternal gozando tus amados,

En el día sin fin todos te servirán;

Y arrojando a tus pies ¡oh Señor!, extasiados,

Sus coronas de gloria se prosternarán.

H. Rossier

30

Diciembre

Si comprares siervo hebreo… Y si el siervo dijere: Yo amo a mi señor, a mi mujer y a mis hijos, no saldré libre; entonces su amo lo llevará… junto a la puerta… y su amo le horadará la oreja con lesna, y será su siervo para siempre.

Éxodo 21:2, 5-6

La sangre en la puerta y la oreja perforada

El siervo hebreo mencionado en estos versículos es una bella imagen de nuestro bendito Señor Jesús como el Siervo voluntario. Durante sus treinta y tres años en esta tierra, él cumplió a cabalidad su deber como perfecto Siervo de Dios. Su comportamiento siempre superó las normas establecidas por la Ley, la cual nunca logró detenerlo. De este modo, como el perfecto Siervo, él tenía la opción de ser libre. Sin embargo, decidió no hacerlo, porque amaba a su Señor (su Padre), a su esposa (la Iglesia, colectivamente) y a sus hijos (los creyentes, individualmente).

En tales casos, se realizaba un ritual en el que el amo perforaba la oreja del siervo con un punzón en la puerta o en el poste de la misma (“Has abierto mis oídos” –Sal. 40:6). La puerta o el poste simbolizan la cruz del Calvario. Cuando el punzón perforaba la oreja del siervo hebreo contra la puerta o el poste, en el lugar quedaba una mancha de sangre. Sin embargo, en la oreja del siervo también quedaba una marca indeleble, el sello de un eterno servicio por amor.

¿Qué impacto tendría esa mancha de sangre en la esposa e hijos de aquel abnegado siervo? Cuando pasasen por la puerta o poste, exclamarían asombrados: «He aquí la mancha de sangre de mi querido esposo, o de mi amado padre, quien nos ama y no quiso salir libre, aunque podía». Lo mismo sucedería cuando se detuvieran a mirar la herida en su oreja. Su amor a él sería algo inevitable e incondicional.

¡Oh, queridos cristianos! Observemos con asombro las heridas de nuestro amado Salvador y su sangre derramada en la cruz y adorémosle con todo nuestro corazón.

F. S. W.

Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones. Por tanto, no temeremos, aunque la tierra sea removida, y se traspasen los montes al corazón del mar.

Salmo 46:1-2

El efecto de las verdades de la Palabra en nosotros

Hechos trascendentales deben producir efectos de igual magnitud. Si Dios es nuestro amparo y fortaleza, y un pronto auxilio en las tribulaciones, entonces es lógico concluir que no temeremos, incluso si la tierra es removida y los montes se desplacen al corazón del mar. Esto es lo que caracteriza a la fe verdadera, ya que nos permite vislumbrar a Aquel que es invisible. Si confiamos realmente en los hechos significativos que afirmamos, entonces veremos efectos igualmente importantes. “A Jehová he puesto siempre delante de mí… se alegró por tanto mi corazón” (Sal. 16:8-9).

Si mantenemos nuestra vista fija en Dios, entonces hallaremos gozo. En el Salmo 28:7, leemos: “Jehová es mi fortaleza y mi escudo; en él confió mi corazón, y fui ayudado, por lo que se gozó mi corazón, y con mi cántico le alabaré”. De igual manera, la seguridad de nuestra salvación está fundamentada en la certeza de hechos trascendentales: Cristo fue entregado por nuestras transgresiones y resucitado para nuestra justificación; por lo tanto, al ser justificados por la fe, tenemos paz para con Dios (véase Ro. 4:25-5:1). Nada puede alterar el hecho de que Cristo es nuestro Gran Sumo Sacerdote y que ha hecho perfectos para siempre a los santificados, y por ello tenemos libertad para entrar en el Lugar Santísimo (véase He. 10:14, 19).

Resulta perjudicial hablar de las grandes verdades de las Escrituras de forma mecánica sin apreciarlas, hacerlas nuestras y vivir en conformidad a ellas. Debemos evitar convertirnos en “metal que resuena o címbalo que retiñe”. Las verdades de la Palabra deben ser leídas con reverencia, guardadas en nuestros corazones y aplicadas en nuestras vidas. De lo contrario, se transformarán en el tipo de conocimiento que envanece. Que todos podamos decir con el salmista: “Maravillosos son tus testimonios; por tanto, los ha guardado mi alma” (Sal. 119:129).

A. M. Behnam

La gente, visto lo que Pablo había hecho, alzó la voz… dioses bajo la semejanza de hombres han descendido… Y el sacerdote de Júpiter… trajo toros y guirnaldas delante de las puertas, y… quería ofrecer sacrificios… Entonces vinieron unos judíos de Antioquía y de Iconio, que persuadieron a la multitud, y habiendo apedreado a Pablo, le arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto. Pero rodeándole los discípulos, se levantó.

Hechos 14:11, 13, 19-20

Listra: de la veneración al apedreamiento

Después de un periodo desafiante en Iconio, aunque espiritualmente enriquecedor, Pablo y Bernabé llegaron a Listra para predicar el evangelio. En este lugar, el Señor permitió que Pablo sanara milagrosa e instantáneamente a un hombre que jamás había caminado, pues era cojo de nacimiento. Los idólatras locales, al presenciar este milagro, aclamaron a los apóstoles como dioses: pensaron que Bernabé era Júpiter (Zeus), su deidad suprema; y que Pablo era Mercurio (Hermes), debido a su elocuencia. Según una leyenda local, estas dos deidades habían visitado la región en el pasado y habían sido tratadas injustamente, por lo que el sacerdote de Júpiter quería realizar sacrificios en su honor.

Los apóstoles, angustiados, rasgaron sus ropas y comenzaron a gritar que no eran más que hombres, al igual que el resto de las personas presentes. Entonces instaron a la multitud a abandonar sus vanas prácticas y convertirse al Dios vivo, el Creador de todo y el Benefactor de la humanidad. Sin embargo, resultó difícil evitar que la multitud llevase a cabo los sacrificios.

Poco después, judíos de Antioquía e Iconio llegaron a Listra y convencieron a las multitudes para que apedrearan a Pablo. ¡Cuán rápido cambia la actitud de las personas! En el caso del Señor Jesús, solo pasaron unos pocos días entre las exclamaciones de ¡Hosanna! y ¡Crucifícale! por parte de las mismas multitudes.

Pablo fue apedreado y arrastraron su cuerpo fuera de la ciudad. Pero cuando los discípulos se reunieron a su alrededor, él se levantó y volvió a la ciudad totalmente recuperado. Al día siguiente, los apóstoles partieron hacia Derbe.

Eugene P. Vedder, Jr

Toda la caballería y carros de Faraón, su gente de a caballo, y todo su ejército, los alcanzaron.

Éxodo 14:9

La seguridad del creyente

Evidentemente, Satanás no permitirá que ninguna alma se le escape fácilmente, sino que hará todo lo que esté en su poder para retenerla. En el contexto de este versículo, Faraón movilizó todas sus fuerzas para perseguir a Israel, llenando de terror al pueblo de Israel. Después de la conversión, cuando las almas renacidas toman la decisión de servir al Señor, se dan cuenta inmediatamente de la maldad de sus propios corazones. En ese momento, Satanás intenta ejercer presión sobre ellos, buscando impedir que se entreguen completamente al Señor. Faraón convocó a todos sus ejércitos para perseguir al pueblo, colocando al pueblo en una situación desesperada. Al mirar hacia atrás, ellos vieron a Faraón y su ejército; al mirar hacia adelante, vieron el Mar Rojo, figura de la muerte; al mirar a sus lados, solo vieron las imponentes montañas. Por este motivo, Faraón estaba seguro de que los alcanzaría y los volvería a esclavizar.

Del mismo modo, Satanás busca al creyente con la intención de subyugarlo nuevamente bajo su poder. Sin embargo, no hay que tener miedo, pues nunca tendrá éxito. Cuando usted está bajo el amparo de la sangre, Dios lo conduce basándose en el pleno valor de la obra consumada del Salvador, y nunca perderá esa posición. Usted es como la oveja en Lucas 15. El pastor la buscó y cuando la encontró, la puso sobre sus hombros.

Una vez, alguien preguntó: «¿No podrían las ovejas caerse en el camino?». Sin embargo, no leo en ninguna parte que esto suceda. Lo que sí leo es que el pastor las lleva seguras a casa. Claro, si dependiera de la oveja, podría caerse, pero todo depende del pastor. He visto a hombres cargar ovejas de forma insegura, incluso haciendo peligrar la integridad de la oveja, pero lo que leo en la Palabra es que el pastor pone a la oveja en sus hombros. Mi seguridad no depende de mí, sino de mi Salvador.

W. T. P. Wolston

Como aquel a quien consuela su madre, así os consolaré yo a vosotros… Y veréis, y se alegrará vuestro corazón.

Isaías 66:13-14

El ministerio de consolación

La palabra consuelo ha captado mi atención en el último tiempo. Principalmente porque gran parte de lo que escuchamos, leemos o vemos tiende a desanimarnos. La palabra consuelo también puede traducirse como aliento o ánimo. ¡Qué alentador saber que nuestro Señor quiere consolarnos como quien es consolado por su madre! Aunque las promesas del pasaje de hoy fueron hechas originalmente a Israel, también podemos aplicarlas a nosotros en la actualidad.

Las Escrituras son nuestra fuente de paciencia y consolación (Ro. 15:5). Nos ofrecen consuelo y fuerza tanto en los días buenos como en los difíciles, siempre que las leamos y meditemos en ellas. Además, experimentaremos verdadero gozo y consuelo cuando adoptemos la mentalidad de Cristo, la cual se nos describe en Filipenses 2:1-4. Como alguien dijo una vez: ««Cristo Jesús poseía una mente altruista, sacrificial y servicial»». Si queremos ser consolados en nuestras vidas, entonces debemos esforzarnos para que haya en nosotros el mismo sentir que hubo en Cristo. Es fácil centrarnos tanto en nuestros problemas que terminemos olvidándonos de las necesidades de los demás. Sin embargo, si pensamos primero en Cristo, luego en los demás y al final en nosotros mismos, hallaremos consuelo en él y en su amor.

A medida que experimentamos la consolación y el aliento del Señor, él nos capacita para poder consolar a los demás. Debemos animarnos y edificarnos unos a otros (1 Ts. 5:11). Muchas veces, una visita breve a otro creyente que ha estado enfermo o desanimado puede ser una gran fuente de ánimo y aliento. En momentos de duelo, podemos alentar a otros con la promesa de la resurrección y la vida eterna (1 Ts. 4:15-18) si nosotros mismos hemos sido alentados por esta promesa.

J. D. McNeil

Al ver la estrella, se regocijaron con muy grande gozo. Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra.

Mateo 2:10-11

El tesoro de los sabios

Estos sabios solo podían ser guiados por la clara intervención de Dios. Ahora bien, él pudo haberlos guiado directamente a la casa donde estaba María con su Hijo, pero decidió enviarlos primeramente al palacio real en Jerusalén. Los sabios debían dar testimonio al rey Herodes del nacimiento del verdadero Rey de Israel. Esto podría haber sido una gran oportunidad para que Herodes le diera la bienvenida, pero el orgullo egoísta de Herodes impidió tales pensamientos.

Al llegar a la casa, leemos que los sabios vieron al Niño con su madre –no a la madre con el Niño. Su fe y adoración se centraron en el Niño, no en María. Este Niño no solo despertó su interés, sino que también suscitó en ellos una adoración espontánea. Ciertamente era más que un Rey: era Dios manifestado en carne (véase 1 Ti. 3:16).

Cuando los sabios abrieron sus tesoros, ellos no tenían regalos para María, pero sí tenían tres extraordinarios regalos para el Niño:

El oro nos habla de la gloria de su divinidad.

El incienso simboliza la incorruptible pureza y fragancia de su humanidad, una humanidad única en su perfección e infinitamente superior a todas las demás.

La mirra, aunque de sabor amargo, tiene un olor fragante, por lo que nos recuerda la amarga agonía y el dolor que este humilde Rey estaba destinado a soportar en su muerte redentora en la cruz del Calvario. “Despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto” (Is. 53:3). Sin embargo, ¡cuán agradables y fragantes son los resultados de esa asombrosa muerte sacrificial! Dios ha sido glorificado a través de ella, innumerables pecadores han sido redimidos debido a su gran valor, y la eternidad estará llena de alabanzas al Redentor.

L. M. Grant

El ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor.

Lucas 2:10-11

Buenas noticias para un mundo necesitado

Aunque no soy un seguidor de la cultura pop, recientemente me llamó la atención la letra de una canción que decía: ««Hoy sí que necesito buenas noticias»». Entonces, presté más atención y la letra contenía todo tipo de lamentos a causa de las guerras, los disturbios, el sufrimiento humano y otros sombríos recordatorios de la vida en nuestro planeta. La canción me impactó por su tristeza. Transmitía anhelos, pero carecía de esperanza; hablaba de problemas, pero no ofrecía soluciones. Quizás estos anhelos expliquen la gran popularidad de la Navidad. En medio de tanta actividad y celebración, de vez en cuando se percibe una nota de esperanza. Existe una sensación difusa de que la respuesta a nuestros problemas llegó a Belén hace casi 2000 años. Lamentablemente, esta nota de esperanza a menudo se ve sofocada por la confusión y el consumismo de la época. Sin embargo, a la mayoría de las personas le encanta contemplar al Niño en el pesebre, pero no al Hombre en el Calvario.

Como cristianos, poseemos las buenas noticias que el mundo necesita tan desesperadamente. Las palabras de 2 Corintios 4:3 son impactantes: “Pero si nuestro evangelio está aún encubierto, entre los que se pierden está encubierto”. ¡Qué urgentes son las palabras de 2 Corintios 5:14, 20! “El amor de Cristo nos constriñe… Así que, somos embajadores en nombre de Cristo”. Las palabras de nuestro Señor en Juan 5:24 son absolutas: “El que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna; y no vendrá a condenación, mas ha pasado de muerte a vida”. ¡Cuán llenas de esperanzas son sus palabras en Juan 14:3: “Vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo”! En realidad, aunque el mundo no tiene una canción que responda a sus problemas, ¡nosotros sí la tenemos! Cantémosla fuerte y claro mientras tengamos oportunidad.

Grant W. Steidl

Ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo.

Filipenses 3:8

Estimar todas las cosas como pérdida

Es importante destacar que uno debe considerar todas las cosas como pérdida no solo en el momento de la conversión. Cristo lo es todo para un alma recién convertida. El mundo no le parece más que un engaño, algo vacío y sin valor. Sin embargo, a medida que el creyente avanza en su vida cristiana, frecuentemente deja de ver todas las cosas como pérdida, a pesar de que Cristo sigue siendo precioso para su alma. Sin embargo, Pablo escribió: “Aun estimo”, en tiempo presente –no en pasado. Cristo siempre debe ocupar el lugar que ocupó en el momento de nuestra salvación.

Si bien es cierto que alguien que no tiene a Cristo no es cristiana en absoluto, también quiero resaltar que a veces hay verdaderos cristianos, cuyo andar es irreprochablemente y sin tropiezo alguno, cuyos corazones no se sienten tocados cuando se les habla de Cristo. Ellos tienen a Cristo como fundamento y su andar cristiano se halla en la cima, pero entre ambas cosas hay cientos de cosas que no tienen nada que ver con la bendita Persona de Cristo. Ese tipo de vida cristiana no es suficiente, pues el corazón continuará sin Cristo hasta convertirse en una vía libre para todo lo que el mundo quiera verter dentro de él.

Luego, Pablo expone cuál es el poder para estimar todas las cosas como pérdida: querer ganar a Cristo. A los ojos humanos, renunciar a todo por ganar a Cristo parece una exageración. Sin embargo, es como un niño con un juguete. Si tratas de quitarle el juguete, el pequeño lo sujetará con más fuerza; pero si le ofreces algo más bonito, entonces soltará lo primero. De la misma forma, ciertamente estaré expuesto a muchas tentaciones; pero nueve de cada diez tentaciones no existirían si Cristo ocupara el lugar que le corresponde en mi corazón. Nada me tentaría –ni el oro, ni la plata, ni toda belleza humana– si “la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús” ocupara su debido lugar en mi corazón. Si tal fuera mi condición, entonces ese tipo de conflictos desaparecerían por completo.

J. N. Darby

Bienaventurado es aquel que no halle tropiezo en mí.

Lucas 7:23

“Ahora” y “después”

Juan seguramente habrá sentido el impacto de esto. Tenía por objeto dirigirse directamente a lo más profundo de su corazón. Este querido siervo había dicho respecto de Jesús: “Es necesario que él crezca, pero que yo mengüe” (Jn. 3:30), y ahora era llamado a ponerlo en práctica de forma plena, no solo en cuanto a su ministerio sino también a su persona. Tuvo que aprender a estar contento de acabar su carrera ejecutado por la espada de un verdugo, después de pasar sus últimos días en la oscuridad de un calabozo. ¡Qué misterioso! ¡Qué profunda lección! ¡Qué difícil de comprender para la carne! Había una apremiante necesidad de que Juan, en ese momento, oyese esas palabras que antes habían sido pronunciadas a Pedro: “Lo que yo hago, tú no lo comprendes ahora; mas lo entenderás después” (Jn. 13:7).

¡Qué significado profundo tienen estas palabras ahora y después! ¡Cuánto necesitamos recordarlas! A menudo sucede con nosotros que el ahora está rodeado de una densa e impenetrable oscuridad. Espesas nubes se ciernen sobre nuestra senda. Los caminos por los que nos conduce la mano de nuestro Padre son totalmente inexplicables para nosotros. La mente se aturde. Hay determinadas circunstancias en nuestra vida que no somos capaces de explicar. Estamos demasiado absortos con el ahora, y nuestras mentes están llenas de oscuros e incrédulos razonamientos, hasta que estas preciosas palabras, con un silbo apacible y delicado, llegan al oído: “Lo que yo hago, tú no lo comprendes ahora; mas lo entenderás después”.

Entonces, los razonamientos hallan respuesta, la tempestad es apaciguada, el oscuro y deprimente ahora es iluminado con los rayos de un brillante y glorioso después, y el corazón sumiso, con acentos de santo e inteligente consentimiento, exclama: Como tú quieras, Señor. ¡Quiera el Señor que este sentir se refleje más en nosotros! Puede que no seamos llamados, como Juan el Bautista, a las cadenas; pero cada uno tiene su ahora que debe ser interpretado a la luz del después. “Las cosas que se ven” y que son “temporales”, deben considerarse a la luz de las cosas “que no se ven” y que “son eternas” (2 Co. 4:18).

C. H. Mackintosh

Fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación, ya destinado desde antes de la fundación del mundo, pero manifestado en los postreros tiempos por amor de vosotros.

1 Pedro 1:18-20

La satisfacción de Dios en la redención del pecador

La muerte y resurrección de Cristo son fundamentales para la relación entre Dios y el hombre caído. Las Sagradas Escrituras están llenas de figuras, profecías y sombras que apuntan hacia Aquel que está por venir. Desde antes de la fundación del mundo, Dios ya había preparado a su Cordero. Cuando el primer hombre, Adán, pecó y no cumplió con su responsabilidad hacia Dios, esto no hizo más que abrir la oportunidad para que Dios enviara a este mundo al Segundo Hombre, el Hombre de su beneplácito, el Señor del cielo.

Juan el Bautista exclamó: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Jn. 1:29). Esta fue la provisión maravillosa de Dios, ya que nosotros no teníamos ningún cordero que ofrecer. El amor de Dios suplió lo que la santidad de Dios requería al enviar a su Hijo. Esta provisión es maravillosa para los pecadores arruinados que ahora han sido reconciliados con Dios. En Efesios 1:6-7 encontramos palabras preciosas que dicen: “Nos hizo aceptos en el Amado, en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia”. Aquel que llevó nuestros pecados en la cruz ahora está sentado a la diestra del trono de Dios, lo cual demuestra la plena y bendita satisfacción de Dios en la obra que él consumó para quitar el pecado.

La justicia de Dios requiere que todos los redimidos sean glorificados con Cristo, donde él está. Estaremos con él y seremos como él, el fruto de su gracia y la plena y eterna satisfacción de Dios. “Al único y sabio Dios, nuestro Salvador, sea gloria y majestad, imperio y potencia, ahora y por todos los siglos. Amén” (Jud. 25).

Jacob Redekop

Aconteció en Iconio que entraron juntos en la sinagoga de los judíos, y hablaron de tal manera que creyó una gran multitud de judíos, y asimismo de griegos. Mas los judíos que no creían excitaron y corrompieron los ánimos de los gentiles contra los hermanos… se lanzaron a afrentarlos y apedrearlos, habiéndolo sabido, huyeron a Listra y Derbe, ciudades de Licaonia.

Hechos 14:1-2, 5-6

Iconio, una ciudad dividida

Debido a la oposición al evangelio, Pablo y Bernabé fueron expulsados de Antioquía de Pisidia. Sin embargo, esto no los detuvo. Tal como les había enseñado el Señor Jesús a sus discípulos, ellos se sacudieron el polvo de sus pies y avanzaron hacia la siguiente ciudad, Iconio (comp. Mt. 10:14; Hch. 13:51). Oremos para que el Señor siga ayudando a sus siervos hoy en día, permitiéndoles avanzar sin temor a la oposición y la persecución, las cuales son inevitables.

Sin embargo, en Iconio también se encontraron con la oposición de los judíos incrédulos, quienes se convirtieron en los principales antagonistas del evangelio en los primeros años del cristianismo. Este grupo, generalmente minoritario, incitaba a los gentiles, que conformaban la mayoría de la población, envenenando sus mentes contra los hermanos. Satanás es pragmático. No duda en reutilizar tácticas que le han funcionado en el pasado. Le encanta causar división entre los creyentes, pero también está dispuesto a unir a los enemigos de la verdad de Dios, tal como hizo con Herodes y Pilato en Lucas 23:12.

El Señor infundió valor a sus siervos, dando “testimonio a la palabra de su gracia, concediendo que se hiciesen por las manos de ellos señales y prodigios” (v. 3). La población de Iconio estaba dividida, algunos estaban a favor de los judíos, otros apoyaban a los apóstoles. Posteriormente, Pablo escribió acerca de la oposición que enfrentaron en Iconio (véase 2 Ti. 3:11). Al darse cuenta de que sus enemigos y las autoridades locales planeaban insultarlos y apedrearlos, Pablo y Bernabé huyeron a las ciudades de Listra y Derbe, y sus alrededores. A pesar de las dificultades, continuaron predicando el evangelio con valentía.

Eugene P. Vedder, Jr.

No erréis; las malas conversaciones corrompen las buenas costumbres.

1 Corintios 15:33

La separación del mundo

Tenga cuidado con los viejos conocidos y las asociaciones. A veces, cuando el creyente hace un comienzo brillante, confiesa al Señor y busca romper con sus antiguos compañeros, estos, por sus propias razones, no quieren separarse de él y mueven cielo, mar y tierra para retenerlo. A veces ocurre que, al cabo de los años, el amor se enfría y el creyente comienza, primero lentamente, luego más rápidamente, a volver a las personas y cosas que había abandonado. A veces, lo más sutil y peligroso de todo, es entretenernos con la idea de que podemos acercarnos a nuestros antiguos socios impíos para ganar su atención e influir en ellos para su bien. Esto es un gran error. No los elevaremos. Nos arrastrarán hacia abajo. La experiencia lo confirma universalmente, y también las Escrituras.

Josafat fue uno de los mejores reyes de Judá, Acab el peor de los que deshonraron el trono de Israel; y, sin embargo, leemos: “Josafat… contrajo parentesco con Acab” (2 Cr. 18:1). ¿Cuál fue el resultado? ¿Elevó Josafat a su propio nivel a Acab, para poder decir con satisfacción: ««Te has vuelto como yo»»? No, al contrario. En el versículo 3 del mismo capítulo, Josafat dijo: “Yo soy como tú”, ¡y esta declaración ni siquiera lo hizo sonrojarse!

Luego vino la expedición a Ramot de Galaad, en la que Acab perdió la vida y Josafat escapó a duras penas, solo para enfrentarse a un mensaje muy solemne de Dios, a través del profeta Jehú: “¿Al impío das ayuda, y amas a los que aborrecen a Jehová? Pues ha salido de la presencia de Jehová ira contra ti por esto” (2 Cr. 19:2). El resultado final de todo el asunto fue que el hijo de Josafat, Joram, se casó con la hija de Acab (2 Cr. 21:6): la malvada Atalía, verdadera hija de su madre, Jezabel, y quien causó innumerables desgracias para Judá.

F. B. Hole

Cuando alguna serpiente mordía a alguno, miraba a la serpiente de bronce, y vivía.

Números 21:9

La serpiente de bronce

Mirar y vivir

El israelita mordido debía sencillamente mirar para vivir; mirar no a sí mismo, ni a sus heridas, ni tampoco a los que lo rodeaban, sino directa y exclusivamente al remedio de Dios. Así ocurre también ahora. El pecador es llamado simplemente a mirar a Jesús. No se le dice que mire a las ordenanzas, a las iglesias, a los hombres o a los ángeles; no hay socorro en esas cosas. El pecador es llamado a contemplar exclusivamente a Cristo, cuya muerte y resurrección constituyen el fundamento eterno de toda paz y esperanza.

Esto debería satisfacer plenamente al corazón intranquilo y a toda conciencia agobiada. Dios está satisfecho; nosotros, pues, debemos estarlo también. Suscitar dudas es negar la Palabra de Dios. Si un israelita hubiera preguntado: ««¿Cómo sé que seré sanado con tal solo mirar a esa serpiente? »»; o si hubiera comenzado a reflexionar sobre cuán grande y desesperada era su enfermedad; o si dudaba si realmente era efectivo mirar hacia arriba; o cualquier otra excusa, entonces esto le habría impedido mirar a la serpiente a de bronce, lo que implicaba rechazar directamente el remedio de Dios. En tal caso, la muerte era el único resultado.

Así ocurre también ahora. Desde el momento en que el pecador puede dirigir una mirada de fe a Jesús, sus pecados desaparecen. La sangre de Jesús es derramada sobre su conciencia, la limpia de toda mancha y borra cualquier contaminación, arruga y miseria; todo esto lo hace a la luz de la santidad de Dios, donde ninguna sombra de pecado puede ser tolerada. Notemos el carácter individual de la mirada a la serpiente del israelita mordido. Cada cual debía mirar por sí mismo. Nadie podía ser salvado por medio de otro. La vida estaba en una mirada, en un lazo personal, un contacto directo e individual con el remedio divino.

C. H. Mackintosh

La mirada de fe al que ha muerto en la cruz, infalible la vida te da;

Mira pues, pecador, mira pronto a Jesús, y tu alma la vida hallará.

A. M. Hull

Jehová dijo a Moisés: Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre un asta… Y Moisés hizo una serpiente de bronce, y la puso sobre un asta.

Números 21:8-9

La serpiente de bronce

El amor de Dios

La serpiente, imagen de lo que había causado el mal, se convirtió en el conducto por el cual la gracia divina podía fluir libremente hacia los pobres pecadores heridos. ¡Un tipo admirable de Cristo en la cruz!

Es un error bastante común considerar al Señor Jesús primordialmente como aquel que desvía la ira de Dios en lugar de como el canal de su amor. Es una verdad preciosa que él haya soportado la ira de Dios contra el pecado; sin embargo, hay algo más. Él descendió a este mundo desdichado para morir en la cruz y, a través de su muerte, abrir los manantiales eternos del amor de Dios hacia el corazón del pecador. Esto marca una diferencia significativa en cómo se revela la naturaleza y el carácter de Dios al pecador. Nada puede guiar al pecador hacia una verdadera felicidad y santidad más que su confianza inquebrantable en el amor de Dios. El primer intento de la serpiente al atacar al hombre inocente fue menoscabar su confianza en Dios, provocando así un descontento con la posición que Dios le había otorgado.

La caída del hombre se produjo como consecuencia directa de su desconfianza en el amor de Dios. La salvación del hombre, por otro lado, debe surgir de su fe en dicho amor. Como dijo el propio Hijo de Dios: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” (Jn. 3:16).

C. H. Mackintosh

Por fe en Jesús, el Redentor, está salvado el pecador;

Sin merecer tan rico don, recibe plena salvación.

¡Oh, excelsa gracia del amor que Dios perdona al pecador!

Si presto está a confesar sus culpas y en Jesús confiar;

No hay otro Autor de salvación, pues Cristo obró la redención.

S. E. McNair

No son del mundo, como tampoco yo soy del mundo.

Juan 17:14

¡No somos del mundo!

Jesús no era de este mundo; él era el Santo de Dios (Jn. 6:69 NBLA). No necesitaba resguardar su santidad evitando el contacto con el mundo. De hecho, todo lo contrario: él compartía con las multitudes bulliciosas, y su santidad permanecía intacta y sin mancha. Nunca mostró desdén hacia los placeres inocentes de los hombres, y cada una de sus miradas, palabras y acciones expresaban: “Yo soy de arriba” (Jn. 8:23).

Sin embargo, el hecho de que nunca desafiara innecesariamente las malas influencias del mundo es un ejemplo para nosotros. Era consciente del poder seductor que el mundo podía ejercer sobre los suyos, atrayéndolos a la tentación de pensar en lo terrenal (Fil. 3:19) y a satisfacer su sed en arroyos contaminados.

El Señor Jesús nos mostró cómo vivir en el mundo sin ser del mundo. Nos enseñó que abandonar el mundo sería faltar a nuestras obligaciones, como un empleado que deja su trabajo o un soldado que huye del campo de batalla. Nuestra vida en el mundo sirve de ejemplo para quienes nos rodean, y cuando morimos, aquellos que nos conocieron notan nuestra ausencia y valoran nuestro ejemplo. Cuando se trata de nuestras preocupaciones, deberes, responsabilidades, trabajos y placeres, recordemos que el mundo pasa (1 Jn. 2:17). Mantengámonos en guardia contra todo lo que tienda a debilitarnos espiritualmente, que nos impida pensar seriamente, que disminuya el estándar del deber cristiano o nos tiente a conformarnos con hábitos, gustos y principios mundanos.

Debemos llenar nuestros corazones con el amor de Dios. Este es el mejor remedio contra las tentaciones del mundo. Esforcémonos por apreciar la grandeza de nuestra nueva naturaleza y nuestra herencia. ¿Por qué anhelar honor y glorias efímeras? ¿Por qué preocuparnos por agradar a un mundo que rechaza al Señor? Vivamos por encima de nuestras preocupaciones y ansiedades tan dañinas. ¡No somos del mundo!

J. R. MacDuff

Hazme oír por la mañana tu misericordia, porque en ti he confiado; hazme saber el camino por donde ande, porque a ti he elevado mi alma.

Salmo 143:8

Tiempo devocional matutino

Al buscar la presencia del Señor cada mañana, ciertamente experimentaremos el pleno gozo de sentir su bondad amorosa, la cual refrescará, alimentará, animará y fortalecerá nuestras almas. Entonces seremos capaces de enfrentar cualquier necesidad o prueba que tengamos que afrontar durante el día.

Por otro lado, nuestras oraciones matutinas siempre deberían centrarse en buscar la clara dirección de Dios para nuestro camino diario. Debemos reconocer que nuestra sabiduría personal no es suficiente para guiarnos, incluso en los asuntos más triviales. Algunos pueden pensar que Dios no se interesa por los pequeños detalles de nuestra vida diaria, pero eso no es así. Dios se preocupa por cada detalle de la vida del creyente, así que debemos acudir a él con confianza, pidiéndole que nos guíe claramente en todo. Cuando hayamos entregado todo a él, no necesitaremos preocuparnos por cada detalle, sino que podremos confiar en que Dios responderá a nuestras oraciones y nos guiará de la manera que él considere más adecuada.

Además de orar con verdadera confianza, Dios espera que meditemos en su Palabra, ya que es ahí donde realmente aprendemos su voluntad para nosotros. Si descuidamos esto, estamos ignorando la única y verdadera fuente de instrucción que Dios nos ha dado. Aunque no encontremos instrucciones específicas o detalladas para un asunto particular en nuestro camino diario, los principios de la Palabra de Dios quedarán grabados en nosotros de tal manera que no nos costará discernir su voluntad en todos estos asuntos cotidianos. “Tú me enseñaste… De tus mandamientos he adquirido inteligencia; por tanto, he aborrecido todo camino de mentira. Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino” (Sal. 119:102, 104-105).

L. M. Grant

He aquí, el arca del pacto del Señor de toda la tierra pasará delante de vosotros en medio del Jordán.

Josué 3:11

Pero entre vosotros y ella haya distancia como de dos mil codos; no os acercaréis a ella.

Josué 3:4

Un kilómetro de distancia

El río Jordán representa la muerte, mientras que el arca es una figura del Señor Jesús. Dios ordenó explícitamente que hubiese una distancia de dos mil codos (aproximadamente un kilómetro) entre el arca y los israelitas. Hay tres razones para esto.

En primer lugar, esta distancia nos habla de la grandeza de Cristo en su muerte. Así como los sacerdotes se pararon en medio del Jordán, el cual se desbordaba en aquella época del año (v. 15), el Señor Jesús soportó las olas más intensas de la muerte,

En segundo lugar, esta distancia nos habla de la singularidad del sacrificio de Cristo. Nuestro amado Señor era el único capaz de llevar a cabo la obra de la redención. Esta distancia, celosamente controlada e infranqueable, separa la cruz de toda aquella obra humana que intente acercarse a ella. Se trata de una obra incomparable, la cual siempre estará más allá de nuestra comprensión. De hecho, solo el Padre puede sondear plenamente su significado.

En tercer lugar, esta distancia nos habla de la soledad de Cristo en su muerte. A un kilómetro de distancia, el arca parecía un objeto pequeño y solitario. “Entonces todos los discípulos, dejándole, huyeron” (Mt. 26:56). “He aquí la hora viene, y ha venido ya, en que seréis esparcidos cada uno por su lado, y me dejaréis solo” (Jn. 16:32). “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (Mt. 27:46). En ese momento, el Señor midió la distancia del pecado; y su porción fueron las tinieblas, la ira y la maldición.

Meditemos solemnemente en su muerte en la cruz en toda su grandeza, singularidad y soledad. Ahora los cristianos no están separados de él, pues el Espíritu nos ha unido a Cristo en su resurrección. Adorémosle de todo corazón al partir el pan. Amén.

F. S. W.

Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida, y en la casa de Jehová moraré por largos días.

Salmo 23:6

El Salmo del Pastor

La esperanza celestial

El último versículo del Salmo del Pastor comienza con la palabra ciertamente, y tiene un significado similar a la expresión de cierto del Nuevo Testamento, que tantas veces fue pronunciada por nuestro Señor Jesucristo. En otras palabras, se trata de una verdad divina: no hay lugar para la duda en cuanto a la certeza de que el bien y la misericordia seguirán al creyente hasta el final de sus días.

El bien de Dios es un resultado de la gracia: recibimos las bendiciones que no merecíamos. La misericordia de Dios, por otro lado, nos libra del castigo que sí merecíamos. La gracia y la misericordia son como dos hermanas gemelas que nos acompañan en nuestra peregrinación.

A continuación, David nos presenta nuestro hogar eterno. Podríamos preguntarnos cuánto entendía realmente un santo del Antiguo Testamento acerca de este tema, dado que en el Nuevo Testamento recibimos mucha más claridad acerca de la vida después de la muerte. El apóstol Pablo afirma que la muerte de Cristo “sacó a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio” (2 Ti. 1:10). Sin embargo, David escribía inspirado por el Espíritu y, como profeta, tenía una visión mucho más amplia de lo que sus contemporáneos generalmente comprendían.

La casa del Señor es eterna. Según Juan 14:1-3, durante la noche en que Cristo fue entregado, él se tomó un tiempo para tranquilizar los corazones angustiados de sus discípulos. Los eventos que se avecinaban podían perturbarlos y probarlos duramente. Con el propósito de consolarlos, él les aseguró que, aunque debía irse, él iría a preparar un lugar. De esta forma, él les confirmó cuán real es la esperanza celestial: muchas moradas en la casa del Padre (Jn. 14:1-3). Y no solo eso, ¡también les prometió que él mismo iba a regresar para llevarlos consigo!

Brian Reynolds

Estáis completos en él, que es la cabeza de todo principado y potestad.

Colosenses 2:10

Conocer nuestra posición en Cristo resucitado

El cristiano puede decir: ««Tengo poder para rechazar a Satanás, al mundo y a mí mismo, porque tengo vida eterna. Permanezco firme con la misma fuerza que Pablo poseía. El mal puede ser mayor, los días más oscuros, pero Dios es el mismo, y la vida eterna en Cristo es lo que poseo; y si camino en separación del mal, como alguien que posee la vida, tengo la dulzura de este pensamiento animándome: el Señor me conoce como suyo»».

¿Cómo es posible entonces que en la actualidad haya tan pocos cristianos satisfechos con lo que Dios nos revela en su Palabra? Piense en la diferencia entre los primeros cristianos y los cristianos de hoy. En aquellos primeros días, los cristianos comenzaron con Cristo como aquel que cargó sus pecados, resucitó de entre los muertos y ascendió a la gloria, donde ha ido a preparar lugar para los suyos. Independientemente de las circunstancias, él sigue siendo el mismo ayer, hoy y por los siglos. Esa era la posición de los primeros cristianos, y eso les dio un manantial de alegría durante todo su camino, permitiéndoles trasladar esa gloria a todas sus circunstancias como peregrinos y extranjeros. Esa gloria nunca abandonó la mente de Pablo, y en todo lo que tuvo que pasar, su alma siempre se deleitaba en ella.

¿Ha estado alguna vez nuestro corazón con ese Cristo en la gloria? ¿Hemos conocido al Cristo resucitado como punto de partida de toda bendición? ¿Sentimos como el Hijo de Dios, quien fue rechazado en la tierra y ha sido alzado al cielo, nos reclama para ser sus testigos y para que llevemos a cabo su obra y su servicio? Uno puede tener toda clase de experiencias de su propia debilidad, pero nada mantendrá firme al alma excepto conocer realmente al Señor Jesús en el cielo como Aquel que nos ha separado para sí. Ahí reside el sentido de sus derechos sobre nosotros: nosotros somos suyos y él es nuestro.

G. V. Wigram

Al salir de Jericó él y sus discípulos y una gran multitud, Bartimeo el ciego, hijo de Timeo, estaba sentado junto al camino mendigando. Y oyendo que era Jesús nazareno, comenzó a dar voces y a decir: ¡Jesús, Hijo de David, ten misericordia de mí!

Marcos 10:46-47

La claridad de la fe

Qué conmovedor es meditar en la fe de Bartimeo. Mientras mendigaba junto al camino, Bartimeo escuchó como las personas decían que Jesús nazareno, un nombre utilizado para hablar con desdén acerca de él, estaba en la ciudad. Hoy en día, al igual que entonces, muchos consideran a Jesús simplemente como un hombre en específico que vivió en un lugar y momento determinado en la historia. Sin embargo, estas cosas eran irrelevantes para Bartimeo. Un nazareno, por muy compasivo que fuera, no podría ayudarlo. Sin embargo, el ciego Bartimeo vio, con la claridad que da la fe, al Hijo de David, al Mesías anhelado, al divino Siervo de Dios.

A pesar de los intentos de la multitud por silenciarlo, Bartimeo persistió. La sociedad puede considerar aceptable seguir a Jesús, pero se siente incómoda cuando alguien clama a él desesperadamente como Salvador. Sin embargo, el llamado de la fe atravesó el ruido del tumulto y alcanzó el corazón del Señor. Él nunca ignora a aquellos que se aferran a él (Hch. 17:27).

Muchos de los que escuchan la invitación del Señor intentan mantener una apariencia de dignidad cuando se acercan a él. Bartimeo solo tenía una capa de mendigo. De hecho, por mucha arrogancia que tengamos, ninguno de nosotros tiene más que eso. Sin embargo, Bartimeo se deshizo incluso de esa prenda andrajosa. “Maestro”, le dijo, dirigiéndose al Señor con reverencia y fervor, “que recobre la vista” (v. 51). Podría haber pedido poder o riquezas, pero ¿de qué le servirían? No tuvo vergüenza de reconocer su real y profunda necesidad.

En su gracia, el Señor Jesús respondió a esta oración de fe, sanándolo física y espiritualmente. Como un hombre transformado, Bartimeo quiso hacer suyo el camino del Señor, por lo que comenzó a seguir Jesús (v. 52).

Stephen Campbell

Si su ofrenda fuere holocausto vacuno, macho sin defecto lo ofrecerá; de su voluntad lo ofrecerá a la puerta del tabernáculo de reunión delante de Jehová.

Levítico 1:3

Santificaréis el año cincuenta, y pregonaréis libertad en la tierra a todos sus moradores; ese año os será de jubileo.

Levítico 25:10

Levítico: Dios halla descanso en su Hijo

Al final del libro de Éxodo, leemos cómo la gloria de Jehová llenó el tabernáculo. Cuando Dios entra en su morada, no hay lugar para el hombre. Ahora, Dios habla desde su lugar en el santuario, y solo un objeto llena sus pensamientos: su Hijo amado.

En Génesis, Dios habló y los mundos fueron creados. En el Éxodo, Dios habló desde el majestuoso monte, y el pueblo tembló intensamente, incapaz de soportar la luz de su presencia. En Levítico, Dios vuelve a hablar, pero esta vez no para revelar sus justas exigencias hacia el hombre pecador, sino para expresar lo que hay en su corazón. Dirige nuestra atención a la Persona de su Hijo. Los tipos y figuras que leemos en los primeros capítulos nos presentan al Señor Jesucristo en su majestuosidad, perfección y la eficacia de su gran sacrificio. En él, Dios encuentra un lugar de descanso después de todo su trabajo. La obra ha sido realizada y completada por su amado Hijo.

Todos aquellos que han encontrado paz y descanso en Cristo están invitados a compartir el gozo del Padre en su Hijo. ¡Qué sagrado privilegio y bendita ocupación! Nos conduce a adorarlo postrados a sus pies. “Vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable” (1 P. 2:9). Como sacerdotes reales, tenemos el privilegio de anunciar su excelencia y su gracia a todos los que nos rodean. Esto anticipa el año del jubileo con el que concluye el libro de Levítico.

Jacob Redekop

Llegaron a Antioquía de Pisidia; y entraron en la sinagoga un día de reposo y se sentaron. Y después de la lectura de la ley y de los profetas, los principales de la sinagoga mandaron a decirles: Varones hermanos, si tenéis alguna palabra de exhortación para el pueblo, hablad. Entonces Pablo, levantándose, hecha señal de silencio con la mano, dijo: Varones israelitas, y los que teméis a Dios, oíd.

Hechos 13:14-16

Antioquía de Pisidia

En estos versículos, seguimos a Pablo y Bernabé en su viaje misionero. Ellos partieron desde Antioquía de Siria, la tercera ciudad más grande del imperio romano; luego pasaron por Chipre, una isla; Perge, en el continente; y finalmente llegaron a Antioquía de Pisidia. Pongamos atención al método habitual de Pablo en su trabajo de evangelización: él se dirigía primero a los judíos y luego a los griegos, tal como lo expresó en Romanos 1:16.

Sigamos ahora a estos evangelistas en su visita a Antioquía de Pisidia. Con total tranquilidad, ellos visitaron la sinagoga local, sentándose y esperando hasta que se les invitó a entregar una palabra de exhortación, lo cual hicieron. Pablo comenzó citando un pasaje del Antiguo Testamento para luego hablar del Señor Jesús como el cumplimiento de las promesas divinas. Explicó que Jesús había sido rechazado por los gobernantes y el pueblo de Israel, y enfatizó que incluso esto era un cumplimiento de la profecía. Luego habló de la crucifixión y la sepultura de Jesús, y cómo Dios lo había resucitado de entre los muertos, respaldando todo lo que decía con citas del Antiguo Testamento. Finalmente, desafió a su audiencia a aceptar al Señor Jesús y recibir el perdón de los pecados, advirtiéndoles de las graves consecuencias de rechazarlo.

Los apóstoles entonces se reunieron con los judíos y los prosélitos piadosos que habían creído. “El siguiente día de reposo se juntó casi toda la ciudad para oír la palabra de Dios” (v. 44), lo que provocó celos en los judíos, quienes se opusieron vehementemente a lo que Pablo decía, pero la palabra del Señor se propagó. La persecución instigada por los judíos se intensificó hasta que los apóstoles fueron expulsados de aquella región.

Eugene P. Vedder, Jr.

Has dejado tu primer amor… arrepiéntete, y haz las primeras obras.

Apocalipsis 2:4-5

Dejar el primer amor: causas y resultados

¿Qué es el primer amor? ¿Acaso no se trata del amor de un corazón cautivo por un objeto que lo atrae, en el que halla su plena satisfacción? Así es, se trata de un amor que llena los pensamientos y el corazón; un amor que excluye todo lo demás porque llena el corazón.

Hubo un tiempo en que Cristo lo era todo para la iglesia en Éfeso. En aquel entonces, Cristo realmente llenaba sus corazones, dominaba sus pensamientos y era el motor de sus acciones. Esa vitalidad inicial se había desvanecido. No habían dejado de trabajar para Cristo, ni de amarlo y sufrir por él, pero su trabajo y su amor habían perdido su vitalidad original. El primer amor se había esfumado.

Sin embargo, ¿qué fue lo que atrajo su amor en aquellos primeros días? ¿Acaso no fue la comprensión del amor de Cristo hacia ellos? Con el paso del tiempo, perdieron en cierta medida la percepción de su gran amor por ellos, y así abandonaron su primer amor por él.

El amor de Cristo es inmenso, lo cual podemos comprobar al ver cómo reprocha a la iglesia en Éfeso por haber dejado su primer amor. Su amor es tal que necesita ser correspondido por completo, con todo el corazón. Las obras hechas para Cristo, por más grandiosas que sean, no llenarán su corazón. En su mensaje a la iglesia en Éfeso, él mismo vincula el primer amor con las primeras obras. Aunque había obras en Éfeso que Cristo aprobaba, no eran las primeras obras, las que eran fruto del primer amor.

Toda la ruina que ha surgido, todo el mal subsiguiente que se desarrolla en el resto de iglesias, tiene su origen en este primer desvío. El primer paso en este desvío fue la pérdida del primer amor en Éfeso; el resultado final lo vemos en Laodicea: Cristo mismo es dejado fuera de la puerta. Si Cristo no permanece en el corazón de la Iglesia, entonces llegará un momento en que Cristo estará fuera de la puerta de la Iglesia.

Hamilton Smith

Aderezas mesa delante de mí en presencia de mis angustiadores; unges mi cabeza con aceite; mi copa está rebosando.

Salmo 23:5

El Salmo del Pastor

La mesa, el aceite y la copa

Durante la travesía de Israel por el desierto, el pueblo dudó de Dios y preguntó: “¿Podrá poner mesa en el desierto?” (Sal. 78:19). Esta duda surgió debido a una profunda falta de fe. Sin embargo, Dios había hecho brotar agua de la roca y les había suministrado pan del cielo, el maná.

El Señor siempre prepara mesa para su pueblo. En el Salmo del Pastor, leemos cómo él preparó mesa para el rey David, incluso en presencia de sus enemigos. Esto es algo a tener en cuenta, ya que el Señor también ha preparado una mesa para nosotros: la Mesa del Señor. Es maravilloso que podamos disfrutar de todos los privilegios cristianos que derivan del sacrificio de Cristo. La Cena del Señor es la máxima expresión de nuestra comunión, ya que no es simplemente un acto individual, sino la manifestación de que todos somos un solo pan (véase 1 Co. 10:16-17). Tanto nuestra vida cristiana como la celebración de la Cena del Señor son en presencia de nuestros enemigos, quienes son simples espectadores. Pablo escribió: “La muerte del Señor anunciáis hasta que él venga” (1 Co. 11:26). En su sentido más puro, la palabra anunciar significa predicar. Debemos proclamar la muerte de Cristo en el mismo mundo que lo crucificó y rechazó: estamos en territorio enemigo. En la Cena del Señor, declaramos ante nuestros adversarios que el mismo que nos redimió también ha comprado el mundo entero. El mundo es suyo por derecho y también porque lo ha comprado. Cuando él vuelva, lo reclamará para sí según sus derechos.

Sin embargo, esto no se detiene ahí. Cristo nos ha sellado con el Espíritu Santo y nos ha marcado como suyos; ha ungido nuestras cabezas con aceite. No obstante, no debemos guardar solo para nosotros nuestra alegría y prosperidad, sino que nuestra copa debe desbordarse en un testimonio lleno de gracia hacia aquellos que están dispuestos a doblar sus rodillas ante Cristo, incluyendo a nuestros enemigos. Querido lector, ¿su copa está rebosando?

Brian Reynolds

Siguiendo la verdad en amor.

Efesios 4:15

Verdad y amor

Existen dos aspectos clave en esta instrucción: (1) qué hacer, y (2) cómo hacerlo. Nuestra tarea es guardar la verdad que poseemos. Todos conocemos el versículo: “Compra la verdad, y no la vendas” (Pr. 23:23). La salvación es un regalo, es decir, es gratuita. Pero la verdad de Dios puede ser muy costosa, porque si vamos a sostenerla y a caminar en ella, podríamos tener que renunciar a muchas cosas. Aunque no siempre es así, esto sirve para ilustrar que aprender y mantener la verdad puede ser un proceso costoso. Se nos dice que debemos seguir la verdad, pero ¿no es aún mejor que la verdad nos sostenga a nosotros? Podemos aferrarnos a la verdad y luego dejarla ir; pero si la verdad se adhiere a nosotros, esta nunca nos dejará.

El segundo aspecto es cómo debemos mantener la verdad: en amor. Utilizar la verdad como un arma para derribar adversarios no es la voluntad del Señor. Uno puede ser tan brillante como la luna, pero igual de frío. La verdad, por más precisa que sea, si es tan fría como el hielo, no atraerá a nadie. El desafío para todos es mantener un equilibrio adecuado entre la fidelidad y el amor. El Señor nos ha confiado una cierta cantidad de verdad, y desea que la preservemos, pero también quiere que su amor resplandezca a través de ella.

Se nos recuerda a menudo la importancia de la obediencia a nuestro Señor. En este contexto, la obediencia implica amarnos unos a otros, tal como Cristo nos amó a nosotros (Jn. 15:12). Este amor abraza tanto a los que son de Cristo como a los perdidos. Debemos ser como el sol, no como la luna. El sol trae luz y calor; la luz simboliza la verdad y el calor representa el amor. Necesitamos ambos aspectos juntos. Esto es seguir la verdad en amor. El Señor Jesús es el ejemplo perfecto en esto. Nadie jamás siguió la verdad tan perfectamente como él, y nadie manifestó tanto amor como él.

Steve Labelle

Concédenos, Jesús, poder y gracia para comprender cuán dulce es amar,

Danos tu luz y tu verdad; del cielo la felicidad haznos aquí gozar.

H. G. Jackson

Te daré gracias, porque asombrosa y maravillosamente he sido hecho.

Salmo 139:14 NBLA

Dios nunca se decepciona cuando nosotros nos decepcionamos

Observen al ser humano, ¿no es asombrosamente hábil y maravilloso? En un mismo individuo podemos ver los pensamientos más elevados y las pasiones más degradantes. Física y moralmente, hemos sido creados de una manera admirable. Sin embargo, ¿quién ha sido formado tan admirablemente como aquel que ha sido vivificado por el Espíritu, es decir, aquel que ha creído en el testimonio de Dios acerca de su Hijo? Por naturaleza, estamos sujetos a “la ley del pecado y de la muerte” (Ro. 8:2). A pesar de que algunos puedan negar esta constitución, se trata de un hecho innegable; ningún avance, ningún progreso, ningún invento, ha logrado librar al hombre de esta ley. Es un desafío que la filantropía humana no puede superar. Sin embargo, justo ese es el punto en el que comienza la filantropía divina: “Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados” (Ef. 2:4-5).

Nuestras almas comprenden lo que significa abandonar lo mundano para encontrar a Cristo, quien es supremamente precioso. Sin embargo, a veces nos distraen trivialidades, prestando más atención a lo efímero que a las sólidas verdades en Cristo Jesús. Quienes han aprendido algo acerca de sí mismos, comprenden con qué frecuencia sus alabanzas son reemplazadas por murmuraciones; son conscientes de cómo el pensamiento ateo, que busca deponer a Dios, ha combatido contra el espíritu que alegremente alaba a Dios por su gracia redentora y misericordia liberadora.

Aquellos que han sido educados por el Espíritu de verdad aprenden constantemente acerca de la innegable perversidad de la naturaleza humana. Aunque muchas veces en nuestra vida contradecimos esta verdad y solo aprendemos a través de la decepción. Dios nunca se decepciona cuando nos decepcionamos de nosotros mismos. Él permite que experimentemos la decepción para que podamos entender mejor nuestra necesidad de Cristo y encontrar satisfacción en él.

J. N. Darby

Haced todo sin murmuraciones y contiendas, para que seáis irreprensibles y sencillos, hijos de Dios sin mancha en medio de una generación maligna y perversa, en medio de la cual resplandecéis como luminares en el mundo.

Filipenses 2:14-15

Caminar como Cristo, con obediencia y gozo

Nuestro Señor fue el único Hombre verdaderamente obediente. Al mismo tiempo, su corazón humano estaba lleno de amor a Dios Padre. Es maravilloso estar impregnado del efecto del verdadero cristianismo, es decir, del gozo que se recibe divinamente. Un hijo de Dios, que ha sido llenado de este gozo celestial, no quiere nada de este mundo y lleva el amor del Padre en él. Todo hijo de Dios tiene la certeza del amor del Padre por él, pero quienes son obedientes tienen el amor del Padre en ellos.

¿Cómo puede un creyente obedecer mejor a su Padre? Amando a los suyos, como hizo el Señor Jesús. En lugar de señalar constantemente los defectos de otros, aquel que es obediente al Padre buscará ayudar a los débiles, los que sufren o los que están en diversas pruebas. El amor del Padre en él es como una fuente que brota y se desborda para refrescar a los demás. En cierto modo, es un reflejo de lo que Cristo fue en la tierra. Ser luminares en medio de la oscuridad reinante es algo precioso y un privilegio.

A menudo, la idea de obedecer a Dios puede asociarse con la imagen de un espíritu rebelde que finalmente se somete a una carga religiosa que se vuelve ligera. De hecho, esta idea suele abundar en muchos cristianos. Sin embargo, la obediencia no solo se trata de sumisión. Como hijos de Dios, también debemos anhelar el gozo que proviene de la obediencia. “El hacer tu voluntad, Dios mío, me ha agradado” (Sal. 40:8): esto no solo nos muestra el camino a seguir, sino también la felicidad que se experimenta al seguir ese camino. Un hijo de Dios obedece a su Padre, disfrutando hacer su voluntad, y lo hace mediante el poder del Espíritu de Dios en él.

H. F. Witherby

Se levantó sobre Egipto un nuevo rey que no conocía a José.

Éxodo 1:8

Una nube cubrió el tabernáculo de reunión, y la gloria de Jehová llenó el tabernáculo.

Éxodo 40:34

Éxodo: liberación y reconciliación

El Éxodo describe la opresión y la servidumbre a las que estaban sometidos los hijos de Israel. En Egipto comenzó a reinar un Faraón que no conocía a José ni a Jehová, y no tenía intención de obedecer la voz divina. Todos estaban obligados a seguir las órdenes del Faraón. “Los egipcios hicieron servir a los hijos de Israel con dureza, y amargaron su vida con dura servidumbre” (Éx. 1:13-14). Esta dura imagen representa la esclavitud del pecado, el cual es un amo cruel.

Sin embargo, cuando el pueblo de Dios clamó, él escuchó su lamento en los cielos. La Palabra de Dios nos dice que él vio, oyó y conoció las angustias de su pueblo y sus circunstancias (Éx. 3:7). Con gracia soberana, Dios intervino para librar a su pueblo. Se reveló como el gran YO SOY y proclamó: “He descendido para librarlos” (Éx. 3:8); nombró a Moisés como su libertador, quien libertaría a su pueblo y lo acercaría a Él mismo.

La redención por medio de la sangre y la liberación por medio de su poder constituyen el fundamento sobre el que Dios puede encontrarse con su pueblo. Entonces se levantó el tabernáculo de reunión según el modelo entregado en el monte Sinaí. Cuando Moisés concluyó su edificación, “la gloria de Jehová llenó el tabernáculo”. Ahora Jehová moraba en medio de su pueblo redimido.

En Génesis, observamos la trayectoria descendente del hombre debido a su desobediencia, desde el Edén, el jardín de Dios, hasta la muerte en un ataúd en Egipto.

En el Éxodo, presenciamos la liberación del hombre de la muerte en Egipto, su reconciliación con Dios, y el placer de Dios en habitar con su pueblo. “La nube de Jehová estaba de día sobre el tabernáculo, y el fuego estaba de noche sobre él, a vista de toda la casa de Israel, en todas sus jornadas” (Éx. 40:38).

Jacob Redekop

Yo soy; no temáis.

Juan 6:20

No temas, “Yo soy” está contigo

De acuerdo con el relato de Mateo, “Jesús obligó a los discípulos a entrar en la barca” para cruzar a la otra orilla (Mt. 14:22 VM). Cuando la tempestad se levantó, con vientos y olas que golpeaban la barca, el Señor apareció. Durante la tormenta, el Señor Jesús estuvo en el monte, orando, lo cual representa su función actual como nuestro Gran Sumo Sacerdote, quien vive siempre para interceder por nosotros (He. 7:25). Sin embargo, el Señor Jesús se les manifestó a los discípulos justo en el momento de mayor desesperación, en medio de la tormenta, y les dijo: “Yo soy; no temáis”.

Esta es una declaración poderosa. El gran Yo soy, Jehová, se les reveló en medio de la tormenta que estaban atravesando y, cuando lo recibieron voluntariamente en su barca, la tormenta cesó. El Señor no quería que permanecieran en ignorancia acerca de quién era él, ¡y tampoco quería que siguieran con miedo!

En Juan 18, cuando los soldados iban a arrestar al Señor Jesús, él les preguntó: “¿A quién buscáis?”, ellos respondieron: “A Jesús Nazareno”. Ante esto, él les dijo: “Yo soy”. Esta declaración provocó temor en los incrédulos, quienes cayeron a tierra (véase Jn. 18:3-6). Sin embargo, en Lucas 24:39, la misma expresión, “Yo mismo soy”, disipó totalmente el temor de los corazones de sus discípulos. Lo mismo ocurrió con el anciano apóstol Juan, quien revivió al escuchar la misma declaración: “Yo soy el primero y el último” (Ap. 1:17).

Cuando atraviese tormentas en su vida y el miedo comience a envolverlo, recuerde que es en esos momentos cuando el Señor Jesús, el gran YO SOY, se le revelará de una manera poderosa y le dirá: “Tened ánimo; yo soy, no temáis” (Mt. 14:27).

Tim Hadley, Sr.

Habiendo atravesado toda la isla hasta Pafos, hallaron a cierto mago, falso profeta, judío, llamado Barjesús, que estaba con el procónsul Sergio Paulo, varón prudente. Este, llamando a Bernabé y a Saulo, deseaba oír la palabra de Dios. Pero les resistía Elimas, el mago (pues así se traduce su nombre), procurando apartar de la fe al procónsul… procurando apartar de la fe al procónsul… Entonces el procónsul, viendo lo que había sucedido, creyó, maravillado de la doctrina del Señor.

Hechos 13:6-8, 12

Pafos: la luz se enfrenta a la oscuridad

Guiados por el Espíritu Santo, Bernabé y Saulo, acompañados de Juan Marcos, salieron de Antioquía para iniciar su viaje misionero. Viajaron por mar hasta Salamina en la isla de Chipre. A lo largo de su recorrido por la isla, predicaron la Palabra de Dios en las sinagogas judías. Al llegar a Pafos, se encontraron con un mago judío llamado Barjesús, cuyo nombre significa ««hijo de Jesús»». Este malvado hechicero, también llamado Elimas, estaba junto al procónsul (gobernador) de la isla y buscaba apartarlo de la fe.

Sergio Paulo, quien es descrito por el Espíritu como un varón prudente, mostró un profundo deseo por escuchar la Palabra de Dios. ¡Cuán emocionante debió haber sido para él cuando Pablo y Bernabé comenzaron a hablarle de la doctrina del Señor (v. 12)!

Cuando Elimas intentó interponerse, Pablo enfrentó a aquel malvado hechicero. Lo reprendió diciendo: “¡Oh, lleno de todo engaño y de toda maldad, hijo del diablo, enemigo de toda justicia! ¿No cesarás de trastornar los caminos rectos del Señor?”. Entonces pronunció un juicio sobre él, diciendo que la mano del Señor lo haría quedar ciego temporalmente. Inmediatamente, este hombre perverso quedó ciego y “buscaba quien le condujese de la mano” (v. 11). Lamentablemente, no se nos dice que haya mostrado arrepentimiento.

Este triunfo del poder divino sobre el poder satánico dejó una profunda impresión en el procónsul. Creyó, maravillado por la doctrina del Señor. La luz y la oscuridad, Cristo y Satanás, la verdad y la falsa religión siguen sin tener nada en común hasta el día de hoy.

Eugene P. Vedder, Jr.

Llegaron a Mara, y no pudieron beber las aguas de Mara, porque eran amargas… Y Moisés clamó a Jehová, y Jehová le mostró un árbol; y lo echó en las aguas, y las aguas se endulzaron.

Éxodo 15:23, 25

Para que por la gracia de Dios gustase la muerte por todos.

Hebreos 2:9

La cruz convierte lo amargo en dulce

Mara es una figura de este mundo, un desierto salvaje con aguas amargas, bajo maldición por causa del pecado del hombre. “Porque la paga del pecado es muerte” (Ro. 6:23). Las aguas amargas simbolizan la muerte. Ante todo esto, ¿cuál es la solución?

“Jehová le mostró un árbol”. Ante su súplica, Jehová le mostró este árbol a Moisés. Moisés no habría visto el árbol si Jehová bondadosamente no se lo mostraba. Este árbol nos presenta simbólicamente la humanidad de Cristo, quien vino a este mundo por la voluntad de Dios, pero también nos hace pensar en la cruz. De manera similar, el Señor es quien debe mostrarnos la cruz para que logremos comprender de mejor manera lo que él soportó por nosotros allí.

Las aguas amargas fueron endulzadas cuando el árbol fue lanzado en ellas. Violenta y despiadadamente, el árbol fue lanzado a las aguas de la muerte para que surgiera la dulzura. Oh, ¿qué hizo Cristo para merecer tan severo castigo de parte de Dios? “Para que por la gracia de Dios gustase la muerte por todos”. ¡Qué sabor tan insondablemente amargo experimentó en la cruz! ¡Bendito y adorado Señor y Salvador!

F. S. W.

Señor, ¡cuán insondable es tu divino amor!

Perfecto, inmutable, nos llena de fervor;

Amándonos bajaste a nuestro mundo cruel:

La vida Tú ofrendaste, poderoso Emanuel.

Por nuestro amor tomaste humana encarnación,

Por nuestro amor llevaste terrible maldición;

Sufriste el desamparo, la ira y amargor,

Debidos al pecado, en todo su rigor.

R. Holden

Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo; tu vara y tu cayado me infundirán aliento.

Salmo 23:4

El Salmo del Pastor

Sin miedo en el valle

La mortalidad humana y la realidad de la muerte son temas que suelen atemorizar a muchas personas, ya que el ser humano tiene conciencia de su culpa y tiemblan ante la idea de presentarte ante Dios en el día del juicio. Satanás aprovecha este miedo y lo utiliza como un arma para mantener a las personas en esclavitud. Sin embargo, Cristo ha liberado a los creyentes de este miedo y los ha rescatado del poder de Satanás (véase He. 2:14-15). La Biblia se refiere a la muerte como el postrer enemigo y anticipa un futuro en el que esta será eliminada para siempre (véase 1 Co. 15:26; Ap. 20:14).

Hoy en día, la muerte es solo una sombra para el creyente; ya no es un juicio, sino simplemente el medio que nos transporta a la presencia del Señor. De hecho, la muerte es considerada una de nuestras posesiones según el apóstol Pablo: todas las cosas son nuestras, ¡incluso la muerte! (véase 1 Co. 3:21-22). Sin embargo, a menudo se pasa por alto un aspecto de este pasaje. El “valle de sombra de muerte” no se refiere necesariamente al lecho de la muerte, sino que es una descripción del mundo actual.

Nuestro mundo está marcado por la muerte, una sombra que ha estado presente desde la caída de Adán. Sin embargo, desde la resurrección de Cristo, el mundo es como una tumba vacía: Cristo lo ha dejado y pronto introducirá un mundo nuevo en el que él será la Cabeza.

Al atravesar este “valle de sombra de muerte”, no debemos temer a su dios ni a sus dolores (véase 2 Co. 4:4; Ro. 8:22). La vara y el cayado del Buen Pastor nos proporcionan protección y ayuda; él nos guiará a través de este valle oscuro.

Brian Reynolds

Alturas sublimes sus ojos verán,

Jesús a los suyos guiará;

En valles oscuros o nieblas de afán,

Jesús a los suyos guiará.

G. A. Young

Nehemías 1:3

La necesidad de separación

Nehemías se había enterado de que el pueblo, a pesar de los avivamientos anteriores, se encontraba en gran aflicción y desgracia. En lo que respecta a Jerusalén, sus muros estaban en ruinas y sus puertas quemadas por el fuego. De hecho, si bien el pueblo puede estar en aflicción por la persecución debido a su testimonio fiel y en desgracia por causa del nombre de Dios, en tal caso estarían bien, porque el Señor dice: “Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan” (Mt. 5:11). El apóstol Pedro escribió: “Si sois vituperados por el nombre de Cristo, sois bienaventurados” (1 P. 4:14).

Sin embargo, ¡ay! Pueden estar afligidos debido a su baja condición moral, y en desgracia con el mundo por la inconsistencia en su comportamiento y conducta. La prueba de esta triste realidad en los días de Nehemías es que el muro de Jerusalén estaba derribado y sus puertas quemadas a fuego. Las desolaciones de Jerusalén eran el resultado, y por tanto la evidencia, del pobre estado moral del pueblo y su baja condición espiritual.

El muro simboliza el mantenimiento de la separación del mal; la puerta representa el ejercicio de un piadoso cuidado en cuanto a la recepción y la exclusión. En cualquier época, la libertad de asociación y la laxitud en la disciplina entre el pueblo de Dios son señales claras de una baja condición moral y espiritual. No puede haber prosperidad espiritual entre el pueblo de Dios a menos que mantengan la separación entre ellos y el mundo, sea este el mundo del paganismo religioso en los días de Nehemías, el mundo del judaísmo corrupto en los días de los discípulos, o el mundo de la cristiandad corrupta en nuestros días.

Hamilton Smith

No son del mundo, como tampoco yo soy del mundo.

Juan 17:16

Acerca de las votaciones electorales para el cristiano

El cristiano no pertenece a este mundo, pues ha sido unido a Aquel murió y resucitó. Por lo tanto, no necesita involucrarse en las actividades más prominentes en este mundo. Una de estas actividades es la votación electoral, la cual busca confirmar su existencia como parte de este mundo e identificarlo con el sistema que el Señor pronto ha de juzgar. Esta verdad es reconocida y confirmada por aquellos que han comprendido su verdadera posición en este mundo. Además, los acontecimientos a nuestro alrededor nos confirman que el mundo se acerca apresuradamente a una catástrofe sin precedentes (la gran tribulación), la cual caerá sobre quienes se oponen a Dios.

Mi alma anhela profundamente que el pueblo de Dios se mantenga separado para Dios, comprendiendo plenamente lo que le espera al mundo y, más aún, lo que ellos deben esperar continuamente. Que Dios nos conceda la gracia de ser fieles en llevar este testimonio a todas partes, según las oportunidades que él nos brinde, tanto a tiempo como fuera de tiempo; sus hijos, tan amados por él, lo necesitan.

A pesar de los rápidos cambios que este mundo está experimentando, nuestra única esperanza es la venida de nuestro Salvador, nuestro Amado. Su venida siempre ha sido una fuente de alegría para los suyos, y actualmente se ha convertido en una realidad más preciosa y cercana. Esperemos su venida continuamente; solo Dios sabe cuándo será ese momento.

Aunque el cristiano es consciente de los acontecimientos a su alrededor, sus pensamientos, su deseo y su porción están dentro del santuario. El acto de votar, que finalmente es un acto de identificación con el mundo, ¿acaso no debería ser evitado por los cristianos que entienden la voluntad de Dios y su lugar en Cristo, especialmente en estos tiempos finales?

J. N. Darby

Vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera.

Génesis 1:31

Murió José… y fue puesto en un ataúd en Egipto.

Génesis 50:26

Génesis: la historia del primer hombre

Génesis 1:1 nos ofrece una enseñanza sencilla aún incomprendida por muchos científicos: “En el principio creó Dios los cielos y la tierra”. La Biblia nos narra la historia de dos hombres: el primero, Adán; y el segundo, el Señor Jesús. En Génesis, vemos la historia del primer Adán. Después de embellecer los cielos y hacer de la tierra un lugar adecuado para el ser humano, Dios puso a Adán como cabeza de esta hermosa creación. Este acto fue el clímax de la obra divina, y Dios declaró que todo era “bueno en gran manera”.

Sin embargo, a medida que la historia avanza, vemos cómo la creación se deterioró rápidamente por el pecado del hombre, quien desobedeció el único mandato que Dios le había dado. Las consecuencias fueron catastróficas. Dios le había advertido a Adán que moriría si comía del árbol del conocimiento del bien y del mal. “Como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron” (Ro. 5:12).

Con el paso del tiempo, las generaciones fueron sucediéndose. En Génesis, leemos que tuvieron hijos e hijas y que llegaron a vivir muchos años. Sin embargo, salvo una única excepción, todos fueron muriendo uno por uno. Hasta el día de hoy, a pesar de todos los avances y la tecnología, aún prevalecen las palabras del Dios eterno: “Está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio” (He. 9:27). El último versículo de Génesis nos dice que José murió y fue puesto en un ataúd en Egipto. ¡Qué retrato tan sombrío de este mundo donde la muerte reina como soberana!

Gracias a Dios, ¡este no es el final! Si bien el primer hombre fracasó estrepitosamente, este hecho sirvió como trasfondo para la aparición del Segundo Hombre, el Hijo amado del Padre. “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito” (Jn. 3:16). ¡Qué maravilloso es el plan de salvación de Dios!

Jacob Redekop

25

Noviembre

Pastoreen el rebaño de Dios entre ustedes… tampoco como teniendo señorío sobre los que les han sido confiados, sino demostrando ser ejemplos del rebaño.

1 Pedro 5:2-3 NBLA

Pastorear y apacentar

Pastorear y apacentar (alimentar) son términos profundamente relacionados, lo que nos puede dar lecciones muy valiosas.

En primer lugar, no podemos alimentar a otros si nosotros mismos estamos desnutridos. Es crucial alimentarse adecuadamente con la Palabra de Dios para poder ayudar a los demás. A lo largo de la historia, el rebaño de Dios ha sufrido debido a pastores mal alimentados. Un buen pastor debe conocer primero los pastos para luego conducir a su rebaño a ellos. David se sentía feliz porque su Pastor lo hacía descansar en delicados pastos y junto a aguas de reposo.

En segundo lugar, pastorear también implica restaurar a las ovejas descarriadas, algo que es inherente en ellas. Como dijo Isaías: “Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino” (Is. 53:6). Pedro escribió: “Vosotros erais como ovejas descarriadas, pero ahora habéis vuelto al Pastor y Obispo de vuestras almas” (1 P. 2:25). Sin embargo, más conmovedoras son las propias palabras del Señor Jesús: “¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto, y va tras la que se perdió, hasta encontrarla? Y cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros gozoso” (Lc. 15:4-5).

En tercer lugar, pastorear demanda preocupación, compasión y compromiso. Requiere amor a las ovejas a pesar de su tendencia a desviarse del camino. David, siendo pastor, conocía bien a las ovejas, pero también se reconocía a sí mismo como una oveja en el rebaño de Dios, y por eso habló de su propio Pastor: “Confortará mi alma; me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre” (Sal. 23:3).

¡Aprendamos de las enseñanzas de nuestro Buen Pastor, quien dio su vida por las ovejas!

A. M. Behnam

¡Ay de los que desean el día de Jehová! ¿Para qué queréis este día de Jehová?

Amós 5:18

Desear el día de Jehová

En los días de Amós, existía un mal predominante que el profeta señaló particularmente: la audacia del pueblo al expresar su deseo por la llegada del día de Jehová. ¿Acaso no hemos escuchado a personas que profesan ser cristianas, que contribuyen a prolongar la confusión actual, afirmar: ««Es verdad que la condición de la cristiandad es lamentable, pero el Señor viene pronto y pondrá todo en orden, y eso nos consuela»»? En este versículo, leemos claramente una advertencia acerca de este supuesto deseo. “¿Para qué queréis este día de Jehová?”. Sin duda debemos desearlo si vivimos en obediencia y santidad. Sin embargo, es imprudente y engañoso oponerse a las Escrituras y luego afirmar que se anhela el día de Jehová. Justamente este es el pecado de Israel denunciado en este pasaje.

En general, no hay nada más peligroso o terrible que separar las enseñanzas de las Escrituras de su llamado a la conciencia. Si convierto las esperanzas de la Escritura en un simple producto de mi imaginación, en lugar de escucharla como aquello que juzga mis acciones, evidentemente no estoy caminando en comunión con Dios. Cuando el Espíritu de Dios pone ante nosotros el regreso del Señor Jesús, uno de sus propósitos es llevarnos a deshacernos de todo lo que no es conforme a su voluntad. “Todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro” (1 Jn. 3:3). Esto no significa que el Señor purificará todo lo que no esté de acuerdo con él recién en el momento de su venida. Ciertamente lo hará, pero entonces lo hará mediante juicio. Por lo tanto, nadie debería arriesgarse a esperar ese momento para juzgar, en su vida, lo que no es según la voluntad de Dios. Debemos buscar esta purificación ahora, dejando que Dios actúe en nosotros por medio de su Palabra y su Espíritu. Conocemos el amor de Cristo. Cristo es nuestra vida. Por lo tanto, no debemos tolerar en nuestra vida cosas que sean contrarias a su Palabra. Este es el único camino correcto para aquellos que esperan la venida del Señor.

W. Kelly

Por tanto, yo le daré parte con los grandes, y con los fuertes repartirá despojos.

Isaías 53:12

Cristo exaltado hasta lo sumo

El Señor Jesucristo sufrió y murió en la cruz, pero Dios lo resucitó al tercer día y le dio la posición más elevada que puede existir. Esta posición se menciona varias veces en el Nuevo Testamento:

En Efesios, aprendemos que el propósito de Dios es exaltar a Cristo. En el capítulo 1, leemos que el beneplácito de Dios es “reunir todas las cosas en Cristo… las que están en los cielos, como las que están en la tierra” (Ef. 1:9-10). De acuerdo con ese propósito, Dios lo hizo sentar “a su diestra en los lugares celestiales, sobre todo principado y autoridad y poder y señorío” (Ef. 1:20-22).

En Colosenses, vemos que la gloria de su Persona requiere este lugar exaltado. Si él es “la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda creación”, si es aquel por quien todas las cosas fueron creadas, aquel que es antes de todas las cosas y por quien todas las cosas subsisten, entonces es necesario “que en todo tenga la preeminencia” (Col. 1:15-18).

En Filipenses, su gracia y su profunda humillación le aseguran este lugar exaltado. “Se despojó a sí mismo… y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Por lo cual Dios también le exaltó hasta lo sumo…” (Fil. 2:7-9).

En Hebreos, vemos que sus sufrimientos lo prepararon para su exaltación. “Convenía” a Aquel que fue puesto sobre todo, y coronado de gloria y de honra, ser “perfeccionado por aflicciones” (He. 2:7-10).

En 1 Pedro, la exaltación de Cristo es el testimonio que Dios da por el precio que él tiene ante sus ojos. La piedra que los hombres rechazaron es “escogida y preciosa” para Dios. (véase 1 P. 2:4-7).

En Juan, el Señor Jesús declara que sus sufrimientos y su muerte son el camino necesario de su exaltación, para que otros puedan tener parte en la bendición y en la gloria que le están unidas. “Si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto” (Jn. 12:23-24).

Hamilton Smith