Cáncer de pulmón: el estudio clínico único en Puerto Rico que busca curar, no solo tratar

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa visita el Doctors Cancer Center de Manatí para conversar con el Dr. Rafael Pérez Casellas, oncólogo médico que forma parte de este centro desde el 2007. El tema: un nuevo estudio de investigación para cáncer de pulmón que, según explica el Dr. Pérez Casellas, es novedoso precisamente porque busca curar a los pacientes, no solo mejorar su sobrevivencia.

Un centro donde oncología médica y radiooncología trabajan juntas

El Doctors Cancer Center de Manatí, establecido desde el 2002, tiene una particularidad que lo distingue de otros centros de oncología en Puerto Rico: los oncólogos médicos y los radiooncólogos trabajan en un mismo lugar. Esto no solo es más cómodo para el paciente, que no tiene que trasladarse entre distintas oficinas, sino que también facilita el diálogo constante entre especialistas clave en el manejo de muchos tipos de cáncer.

El problema: la mayoría llega en etapa avanzada

El Dr. Pérez Casellas es directo: lamentablemente, muchos pacientes con cáncer de pulmón llegan en una etapa avanzada o metastásica. En esos casos, aunque los tratamientos disponibles han mejorado mucho y la sobrevivencia está aumentando, no son considerados curativos.

Por eso, el centro está participando en un estudio de investigación descrito como "muy novel" (novedoso), cuyo objetivo específico es mejorar la sobrevivencia curando a más pacientes, no solo extendiendo su vida.

¿En qué consiste el estudio?

El Dr. Pérez Casellas explica que el estudio está dirigido principalmente a pacientes que pueden ser operados (candidatos quirúrgicos), aunque también incluye un componente para pacientes que no pueden operarse pero sí pueden tratarse con quimioterapia y radioterapia.

El tratamiento combina inmunoterapia con medicamentos que ya se usaban en otros tipos de tumores y que disminuyen la vascularidad del tumor, ayudando a destruir las células cancerosas con mayor efectividad. El estudio aplica tanto a pacientes con células de adenocarcinoma como con células escamosas, los dos tipos principales de cáncer de pulmón de células no pequeñas.

La terapia puede administrarse:

• Antes de la cirugía, para reducir el tumor y facilitar una mejor operación.
• Después de la cirugía, como terapia de mantenimiento —en este caso, solo con inmunoterapia, sin el medicamento antitumoral.
• En pacientes no operables, como parte de una estrategia para disminuir la masa tumoral.

Un dato importante para pacientes y familiares en toda la isla: este estudio, al momento de la conversación, está disponible únicamente en el Doctors Cancer Center de Manatí, y en pocos centros en Estados Unidos y del mundo.

¿Por qué considerar un estudio clínico?

El Dr. Pérez Casellas destaca varias ventajas de participar en un ensayo clínico:

• Acceso a un equipo multidisciplinario que se reúne semanalmente para discutir cada caso.
• La oportunidad de recibir un medicamento años antes de que esté disponible mediante aprobación regular de la FDA.
• Un nivel de seguridad adicional, ya que ningún estudio clínico puede realizarse sin la autorización de la FDA, y estos estudios son auditados directamente por la agencia, además de contar con la supervisión de las compañías farmacéuticas que desarrollan los medicamentos.

Tras la cirugía, los pacientes en el estudio continúan el tratamiento investigacional y se les da seguimiento cada ocho semanas con estudios de radioimágenes para confirmar que el cáncer no ha regresado.

Mitos y realidades sobre el cáncer de pulmón

Uno de los momentos más importantes del episodio es cuando se desmiente un mito común: que solo las personas que fuman pueden desarrollar cáncer de pulmón. Según el Dr. Pérez Casellas, esto no es cierto — cualquier persona puede desarrollar cáncer de pulmón, independientemente de factores de riesgo como el tabaquismo, el consumo de alcohol o exposiciones químicas (como el asbesto, relacionado con el mesotelioma).

Sin embargo, sí es cierto que el historial de fumador aumenta el riesgo de los tres tipos principales de cáncer de pulmón: adenocarcinoma, células escamosas (más frecuente en fumadores) y células pequeñas (el más agresivo).

La clave sigue siendo la prevención y la detección temprana

La Dra. Cruz Correa recuerda que las guías actuales recomiendan un CT scan de pecho de baja dosis (low-dose CT scan) anual para personas entre 50 y 80 años con historial de fumador equivalente a 20 paquetes-año (dos cajetillas al día por diez años, o una cajetilla al día por veinte años). En su opinión profesional, incluso más de diez años de historial de fumador ya representa un riesgo aumentado.

Un dato preocupante compartido en el episodio: en Puerto Rico, de aproximadamente cien mil personas que podrían beneficiarse de este cernimiento, no se llega ni al 7% de cobertura.

Por eso, el mensaje para quienes aún no tienen un diagnóstico de cáncer es claro, según el Dr. Pérez Casellas: dejar de fumar lo antes posible, modificar el estilo de vida, mantener un peso saludable, e idealmente integrar el CT de baja dosis como parte de la medicina primaria, de la misma forma en que ya se hace con la mamografía o la colonoscopía.

También se menciona que PanOncology, a través de su fundación, apoya una iniciativa multidisciplinaria dirigida por el Dr. Cedeño, cirujano torácico del Hospital Cardiovascular, enfocada en lograr que más pacientes de alto riesgo se realicen esta prueba. Adicionalmente, se está trabajando en el desarrollo de una prueba de sangre para cernimiento en fumadores, aunque todavía tiene un costo alto y no está cubierta por los planes médicos.

5 Takeaways del episodio

1. Existe un estudio único en Puerto Rico (disponible solo en Manatí) que busca curar, no solo tratar, el cáncer de pulmón, combinando inmunoterapia con medicamentos que reducen la vascularidad del tumor.
2. El mito de que "solo los fumadores tienen cáncer de pulmón" es falso: cualquier persona puede desarrollarlo, aunque el historial de fumador sí aumenta el riesgo de los tres tipos principales.
3. Participar en un estudio clínico ofrece ventajas concretas: equipo multidisciplinario, acceso a medicamentos años antes de su aprobación regular, y supervisión directa de la FDA.
4. La detección temprana sigue siendo insuficiente en Puerto Rico: menos del 7% de las ~100,000 personas elegibles se realizan el CT de baja dosis anual recomendado.
5. La prevención está al alcance de todos: dejar de fumar, mantener un peso saludable, y hacerse el low-dose CT scan si se tiene historial de fumador (más de 10 años, según recomendación de la Dra. Cruz Correa) entre los 50 y 80 años.

Sigue los momentos claves con nuestros capítulos:

• 0:25 – Introducción y bienvenida
• 0:42 – Presentación del Dr. Rafael Pérez Casellas
• 2:19 – Cómo llegan los pacientes con cáncer de pulmón
• 2:42 – Nuevo estudio de investigación: curando a los pacientes
• 3:38 – Perfil del paciente candidato al estudio
• 6:11 – Por qué elegir un estudio clínico
• 7:31 – Equipo multidisciplinario y reuniones semanales
• 8:53 – Trayectoria del Dr. Pérez Casellas
• 9:52 – Seguimiento del paciente tras la cirugía
• 10:41 – Mitos y realidades del cáncer de pulmón
• 11:54 – Prueba diagnóstica para fumadores
• 13:25 – Mensaje de prevención
• 15:18 – Cierre y despedida

¿Y tú qué piensas?

Si tú o un familiar tienen historial de fumador, este episodio tiene información que podría cambiar una vida. Cuéntanos en los comentarios si conocías este mito sobre el cáncer de pulmón, y comparte este episodio con alguien que necesite escucharlo. No olvides seguir PanOncology Talks en tu plataforma de escucha favorita para conocer más sobre los estudios disponibles desde el Doctors Cancer Center de Manatí.

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Diagnóstico de cáncer de pulmón: qué sigue, qué son los "switches" y cómo la inmunoterapia cambió el pronóstico

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa nuevamente con la Dra. Santa Merle, hematóloga oncóloga con práctica en Mayagüez y Moca, sobre una pregunta que muchas familias se hacen apenas reciben un diagnóstico de cáncer de pulmón: ¿y ahora qué?

El primer paso: saber "cuán lejos ha llegado" el cáncer

Según explica la Dra. Santa Merle, lo primero que debe determinarse ante un diagnóstico de cáncer de pulmón es qué tan avanzado está: si está contenido en una sola región, si ha llegado a los nódulos linfáticos cercanos (las estructuras que recogen la linfa del cuerpo), o si se ha diseminado a otras partes del cuerpo, lo que se conoce como metástasis.

Con esa información, los pacientes se clasifican en dos grandes grupos: cáncer de pulmón de célula pequeña y cáncer de pulmón de no célula pequeña (este último representa la mayoría de los casos).

Célula pequeña vs. no célula pequeña: dos caminos distintos

En el cáncer de pulmón de célula pequeña, según la Dra. Santa Merle, los avances han sido más limitados: estos pacientes no responden a cirugía —ni siquiera cuando el tumor es pequeño— y se tratan con quimioterapia intravenosa, que puede incluir inmunoterapias, platinos y taxanos.

En el cáncer de pulmón de no célula pequeña, la primera gran decisión es si el paciente puede operarse. Aquí los neumólogos juegan un papel clave: mediante estudios específicos, determinan si el paciente puede vivir con menos tejido pulmonar, considerando factores como el tabaquismo o la presencia de enfisema. Los cirujanos, por su parte, han avanzado hacia técnicas más pequeñas y robóticas que buscan preservar la mayor cantidad de tejido posible.

Un concepto importante que menciona la Dra. Santa Merle es la terapia neoadyuvante: tratamiento que se administra antes de la cirugía con el objetivo de reducir el tamaño del tumor, para que la resección sea menor pero se logre extraer todo el tumor.

Los "switches": el futuro de la oncología personalizada

Uno de los momentos más ilustrativos del episodio es cuando la Dra. Santa Merle explica, con un lenguaje sencillo, el concepto de los "switches" (interruptores): mecanismos dentro de la célula cancerosa que se "prendieron" cuando debieron permanecer apagados, permitiendo que esa célula siga creciendo en lugar de morir como debería.

Para identificar estos switches —también llamados biomarcadores—, PanOncology utiliza herramientas de next generation sequencing (secuenciación de nueva generación). Esto permite detectar los llamados "drivers" o biomarcadores que actúan como la "gasolina" que enciende la célula cancerosa, y así personalizar el tratamiento según la causa específica en cada paciente.

Entre los biomarcadores mencionados en el episodio, con protocolos de tratamiento disponibles, están:

• EGFR
• KRAS G12C
• RET
• ALK

Estos marcadores toman especial relevancia en estadios avanzados (estadio 4), aunque también ya se están utilizando protocolos en pacientes con tumores en etapas más tempranas, con el objetivo de aumentar las probabilidades de cura y el tiempo de vida.

Biopsia líquida: cuando la muestra de tejido no es suficiente

La Dra. Santa Merle también destaca un avance importante: la biopsia líquida. En ocasiones, la biopsia de tejido obtenida es demasiado pequeña para identificar todos los biomarcadores necesarios. Gracias a las herramientas actuales, es posible determinar algunas de estas mutaciones directamente a través de una muestra de sangre, cuando el paciente tiene cáncer activo.

Inmunoterapia: "quitarle la capa de invisibilidad" al cáncer

Uno de los avances que más ha impactado el tratamiento del cáncer de pulmón es la inmunoterapia. La Dra. Santa Merle lo explica con una analogía muy visual: nuestro sistema inmunológico funciona como un detector de seguridad en un aeropuerto, que normalmente identifica células problemáticas en el cuerpo. Sin embargo, las células cancerosas logran "pasar" ese detector sin ser reconocidas.

La inmunoterapia le "quita esa capa" al cáncer, permitiendo que el sistema inmunológico lo reconozca y lo ataque, ya sea de forma independiente o en combinación con quimioterapia.

El impacto de este avance ha sido significativo: antes, solo el 5% de los pacientes con cáncer de pulmón lograba vivir cinco años. Actualmente, esa cifra ronda el 30%. Aunque aún no se ha llegado al 100%, la Dra. Santa Merle destaca que se ha avanzado considerablemente gracias a estas terapias, incluyendo las que bloquean distintos "checkpoints" del sistema inmunológico (como la inmunoterapia PD-L1), con más opciones en desarrollo.

El mensaje para pacientes y familiares

La Dra. Cruz Correa cierra el episodio con una recomendación concreta: si usted o un familiar ha sido diagnosticado con cáncer de pulmón, es importante asegurarse de que el equipo médico oncológico esté buscando activamente estos biomarcadores. Preguntar sobre ellos puede ser clave para acceder a las terapias más efectivas disponibles.

5 Takeaways del episodio

1. Después de un diagnóstico de cáncer de pulmón, lo primero es determinar qué tan avanzado está el cáncer (si está localizado, si llegó a los nódulos linfáticos, o si hizo metástasis), y clasificarlo entre célula pequeña y no célula pequeña.
2. La cirugía es la mejor alternativa cuando es posible, y los neumólogos juegan un rol clave para determinar si un paciente puede tolerar la pérdida de tejido pulmonar; la terapia neoadyuvante puede usarse antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor.
3. Los biomarcadores (o "switches") como EGFR, KRAS G12C, RET y ALK son clave para personalizar el tratamiento, especialmente en estadios avanzados, y PanOncology los identifica mediante next generation sequencing.
4. La biopsia líquida (a través de sangre) permite identificar mutaciones cuando la muestra de tejido obtenida es insuficiente.
5. La inmunoterapia ha transformado el pronóstico del cáncer de pulmón: la sobrevivencia a cinco años pasó de un 5% a más de un 30% gracias a estos avances.

Encuentra los momentos más importates con nuestros capítulos:

1. 0:00 — Introducción: analogía del aeropuerto
2. 0:42 — Bienvenida al programa
3. 1:13 — Diagnóstico y estadificación del cáncer de pulmón
4. 2:24 — Tipos de cáncer: célula pequeña vs. no pequeña
5. 3:21 — Decisión quirúrgica y rol de los neumólogos
6. 5:12 — Avances quirúrgicos y terapia neoadyuvante
7. 6:25 — El futuro: switches genéticos y personalización
8. 7:30 — Next generation sequencing y biomarcadores
9. 8:39 — Biopsia líquida y mutaciones (EGFR, KRAS, RET, ALK)
10. 9:51 — Cómo funciona la inmunoterapia
11. 10:51 — Impacto: mejora en la supervivencia
12. 12:25 — Cierre y despedida

¿Y tú qué piensas?

Si tienes un ser querido diagnosticado con cáncer de pulmón, pregúntale a su equipo médico si están evaluando estos biomarcadores — puede marcar la diferencia en su tratamiento. Cuéntanos en los comentarios qué parte de este episodio te resultó más útil, y no olvides seguir PanOncology Talks en tu plataforma de escucha favorita para no perderte los próximos episodios sobre el camino del diagnóstico al tratamiento.

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Cáncer de pulmón: por qué la detección temprana puede salvar vidas (y cómo participar en el estudio Cascade)

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa (gastroenteróloga oncóloga) conversa con la Dra. Noritza Rivera y la Dra. María Victoria García sobre un tema que, como ellas mismas señalan, ha tocado de cerca a muchísimas familias: el cáncer de pulmón.

¿Cuán común es el cáncer de pulmón en Puerto Rico?

Según explica la Dra. María Victoria García, en Puerto Rico el cáncer de pulmón es la tercera causa de cáncer en hombres y la quinta causa de cáncer en mujeres, ubicándose detrás del cáncer de próstata, el cáncer de seno y el cáncer de colon en frecuencia. Aunque no es el más común, es uno de los más temidos por su alta mortalidad.

A nivel de Estados Unidos, se diagnostican aproximadamente trescientos mil casos al año, y de esos, la mitad fallece. Una de las razones detrás de esta alta mortalidad es que el cáncer de pulmón suele diagnosticarse en etapas avanzadas: mientras más avanzada es la etapa al momento del diagnóstico, menores son las probabilidades de curación.

El tabaquismo sigue siendo el factor de riesgo más importante

El cáncer de pulmón está históricamente muy relacionado con el hábito de fumar, y el tabaquismo continúa siendo el factor de riesgo más reconocido e importante. Sin embargo, la Dra. García aclara algo fundamental: las personas que no fuman también pueden desarrollar cáncer de pulmón, ya que existen otros factores de riesgo asociados, como la exposición al radón.

Por eso, insisten las especialistas, la meta debe ser diagnosticar el cáncer de pulmón lo más pronto posible, y la clave está en la prevención y el diagnóstico temprano.

¿Quién debe hacerse la prueba de detección?

La Dra. Noritza Rivera explica que las guías actuales de seguimiento no aplican para todos los pacientes, sino específicamente para quienes tienen un riesgo más alto de desarrollar cáncer de pulmón: personas que son o han sido fumadoras, con un historial equivalente a veinte paquetes-año. Esto puede significar, por ejemplo, veinte años fumando una cajetilla al día, o diez años fumando dos cajetillas al día.

Por esta razón, es clave que los médicos primarios pregunten activamente sobre el historial de tabaquismo de sus pacientes. Si el paciente cumple con este criterio, se le debe recomendar la prueba de seguimiento: un CT scan de baja dosis, que se realiza una vez al año.

El problema: la prueba existe, pero no se está haciendo

Uno de los momentos más honestos del episodio es cuando las doctoras reconocen que, aunque el CT de baja dosis anual ya está aprobado y disponible, en la práctica no se está haciendo lo suficiente. Entre las razones que mencionan están:

• Muchos pacientes no saben que califican para la prueba.
• Algunos médicos no la recomiendan porque no están al tanto de las guías.
• Existe un costo asociado que debe considerarse.

El estudio Cascade: una prueba de sangre para detectar el cáncer de pulmón

Para atender este vacío, PanOncology se unió a un equipo nacional de Estados Unidos con el objetivo de desarrollar la primera prueba de sangre a nivel mundial para la detección temprana del cáncer de pulmón. Este esfuerzo forma parte de un estudio llamado Cascade, dirigido a personas fumadoras.

Según explican las doctoras, las mismas personas que califican para hacerse el CT de baja dosis son las que se invita a participar en este estudio. Los criterios de elegibilidad mencionados son:

• Historial de fumador.
• Cincuenta años de edad o más.

Los participantes del estudio también se realizan el CT scan como parte del proceso, y su participación ayuda directamente a desarrollar y validar esta nueva prueba de sangre. Se puede encontrar más información sobre el estudio en las páginas y redes sociales de PanOncology.

La meta, según resumen las doctoras, es doble: diagnosticar el cáncer de pulmón de forma temprana y lograr que ese diagnóstico sea accesible para todos.

5 Takeaways del episodio

1. En Puerto Rico, el cáncer de pulmón es la tercera causa de cáncer en hombres y la quinta en mujeres, y se le teme especialmente por su alta mortalidad: en EE. UU. se diagnostican ~300,000 casos al año y la mitad fallece.
2. El diagnóstico tardío es uno de los grandes retos: mientras más avanzada la etapa al momento del diagnóstico, menores son las probabilidades de curación.
3. El tabaquismo es el factor de riesgo más importante, pero no el único: personas no fumadoras también pueden desarrollar cáncer de pulmón por factores como la exposición al radón.
4. La prueba de detección (CT de baja dosis anual) existe y está aprobada, pero no se está usando lo suficiente, ya sea porque los pacientes no la conocen, los médicos no la recomiendan, o por el costo asociado.
5. El estudio Cascade busca desarrollar la primera prueba de sangre del mundo para detectar cáncer de pulmón temprano, y está abierto a personas de 50 años o más con historial de fumador.

Encuentra información usando los capítulos

1. 0:19 — Introducción
2. 1:04 — Prevalencia del cáncer de pulmón en Puerto Rico
3. 1:49 — Factores de riesgo: tabaquismo
4. 2:40 — Nuevas guías de detección temprana
5. 3:51 — Desarrollo de la prueba de sangre
6. 4:17 — El estudio Cascade
7. 5:10 — Cierre y agradecimientos

¿Y tú qué piensas?

Todos conocemos a alguien impactado por el cáncer de pulmón. Si tienes 50 años o más y un historial de fumador, esta información podría ser el primer paso hacia un diagnóstico a tiempo. Cuéntanos en los comentarios si conoces a alguien que debería escuchar este episodio, y comparte este episodio y este video — es parte de la meta de educar que impulsa a PanOncology Trials. No olvides seguir PanOncology Talks en tu plataforma de escucha favorita para no perderte los próximos episodios.

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Cáncer de pulmón en Puerto Rico: cifras, riesgos y detección temprana

El cáncer de pulmón sigue siendo, según explica la Dra. Santa Merle en este episodio de PanOncology Talks, el tipo de cáncer más letal que existe. A nivel de Estados Unidos se diagnostican más de doscientos mil pacientes al año, y de ellos pueden fallecer más de cien mil. En Puerto Rico, la incidencia es de aproximadamente 43 pacientes por cada 100,000 habitantes, y aunque no es el cáncer más común en la isla, sí es la primera causa de muerte por cáncer, debido a su agresividad.

En esta conversación, la Dra. Marcia Cruz Correa (gastroenteróloga oncóloga) entrevista a la Dra. Santa Merle, hematóloga oncóloga con práctica en Mayagüez Medical Center y en la región de Moca, quien atiende tanto hematología benigna (como anemias y problemas de coagulación) como hematología maligna y oncología general.

El tabaco sigue siendo el principal factor de riesgo

La Dra. Santa Merle es clara: el factor de riesgo más importante para desarrollar cáncer de pulmón es la exposición al tabaco, ya sea como fumador activo o como fumador pasivo (persona expuesta al humo de otros). En Puerto Rico también existe un historial particular de riesgo entre personas que trabajaron por años en el cultivo y manejo de la hoja de tabaco, así como quienes cocinaban en fogón y estuvieron expuestas al humo de forma prolongada.

Otros factores de riesgo mencionados en el episodio incluyen la exposición al gas argón (más común en trabajos de minas) y a la sílice, en personas que cortan piedra. Sin embargo, ambas doctoras coinciden en que, por mucho, el tabaco continúa siendo el principal responsable.

Es importante destacar también que el cáncer de pulmón puede desarrollarse en personas que nunca han fumado ni han sido expuestas al tabaco, lo cual refuerza la importancia de las nuevas pruebas de detección que se mencionan más adelante.

La nueva guía de detección temprana: ¿quién debe hacerse el CT scan?

Uno de los puntos centrales del episodio es la guía actualizada del US Preventive Services Task Force, publicada en 2021, sobre detección temprana de cáncer de pulmón. Según explican las doctoras, el rango de edad para el cernimiento se amplió de 50 a 80 años, y aplica a personas con un historial de 20 paquetes-año de cigarrillo (por ejemplo, una cajetilla diaria durante 20 años, o dos cajetillas diarias durante 10 años), incluso si ya dejaron de fumar, siempre que hayan dejado de fumar hace menos de 15 años.

A estos pacientes se les recomienda un CT scan de baja dosis de radiación (low-dose CT scan) de forma anual. Esta prueba ha demostrado aumentar la sobrevivencia de los pacientes en aproximadamente un 20%, precisamente porque el cáncer de pulmón se puede curar cuando se detecta en una etapa temprana.

Como parte de este esfuerzo, Pan Oncology Trials —con presencia en San Juan, Cayey y Mayagüez— está participando en el desarrollo de una prueba de sangre orientada a detectar cáncer de pulmón de forma temprana, incluso en pacientes no fumadores.

Encontraron un nódulo en una radiografía: ¿qué sigue?

Las doctoras también abordan un escenario muy común, especialmente desde la pandemia de COVID-19, cuando aumentaron significativamente las radiografías de pecho: la aparición de nódulos pulmonares como hallazgo incidental. Para evaluar estos nódulos, los especialistas utilizan los llamados criterios de Fleischer, que ayudan a determinar si un nódulo requiere seguimiento con imágenes o si amerita una biopsia.

La recomendación de la Dra. Santa Merle para los médicos primarios es clara: cuando aparece una lesión en una placa de pecho, lo ideal es referir al paciente a un neumólogo, el especialista de los pulmones. El neumólogo evalúa factores como el tamaño del nódulo (se mencionan medidas de referencia como 6 y 8 milímetros), el historial de tabaquismo, los antecedentes familiares y el historial oncológico del paciente para decidir el siguiente paso.

Avances tecnológicos disponibles en Puerto Rico

El episodio destaca que Puerto Rico ya cuenta con tecnología de punta para biopsiar nódulos pulmonares:

• Nódulos centrales (cerca del esternón, en las vías aéreas principales): los neumólogos utilizan broncoscopía con sonograma, lo que les permite ver el nódulo desde fuera del tubo respiratorio y tomar la biopsia con una aguja de forma guiada.
• Nódulos periféricos: los radiólogos intervencionistas guían una aguja mediante CT scan para localizar la masa y obtener la biopsia.

Ambas doctoras adelantan que en un próximo episodio profundizarán en los siguientes pasos una vez se confirma que un nódulo es un tumor maligno.

5 Takeaways del episodio

1. El cáncer de pulmón es el más letal, aunque no el más común, y en Puerto Rico es la primera causa de muerte por cáncer debido a su agresividad.
2. El tabaco (activo o pasivo) es el factor de riesgo principal, aunque también existen otras exposiciones de riesgo (gas argón, sílice) y el cáncer también puede aparecer en personas que nunca fumaron.
3. Existe una guía de detección temprana clave: adultos de 50 a 80 años con 20 paquetes-año de historial de fumar (o que dejaron de fumar hace menos de 15 años) deben hacerse un CT scan de baja dosis anualmente, lo cual puede aumentar la sobrevivencia hasta en un 20%.
4. Un nódulo hallado en una radiografía debe ser evaluado por un neumólogo, quien usa criterios específicos (tamaño del nódulo, historial de riesgo) para decidir entre observación o biopsia.
5. Puerto Rico cuenta con tecnología avanzada de biopsia: broncoscopía con sonograma para nódulos centrales y radiología intervencionista guiada por CT scan para nódulos periféricos.

Busca por capítulos:

1. 1:01 — Bienvenida e introducción
2. 1:36 — Presentación de la doctora Santa Merle
3. 4:49 — Factores de riesgo del cáncer de pulmón
4. 7:04 — Guías de detección temprana y edad de cribado
5. 9:58 — Referido al especialista ante una lesión pulmonar
6. 11:21 — Avances en el diagnóstico por biopsia
7. 12:42 — Cierre y próximo segmento

¿Y tú qué piensas?

Si este episodio te ayudó a entender mejor el cáncer de pulmón y la importancia de la detección temprana, cuéntanos en los comentarios: ¿conoces a alguien que se beneficiaría de esta información? No olvides seguir PanOncology Talks en tu plataforma de escucha favorita para no perderte la segunda parte de esta conversación, donde hablaremos de los siguientes pasos tras un diagnóstico de tumor maligno.

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En este episodio, la gastroenteróloga y oncóloga Dra. Marcia Cruz Correa, directora de PanOncologyTrials, conversa con Julia Michelle Santiago, sobreviviente de cáncer de colon en remisión hace 12 años y fundadora de "Julia Strong, The Podcast". Julia comparte cómo fue diagnosticada en etapa 3 a los 45 años, cuando las guías de cernimiento solo recomendaban pruebas a partir de los 50, y cómo transformó su proceso de sanación en un movimiento de salud holística para pacientes de cáncer.

3 datos clave de este episodio:

1. Las guías de cernimiento de cáncer colorrectal cambiaron: actualmente el CDC y el US Preventive Services Task Force recomiendan iniciar las pruebas (colonoscopía o FIT) a los 45 años en Estados Unidos, diez años antes que la recomendación previa de 50 años.
2. El estrés crónico afecta la reparación celular: niveles altos y sostenidos de cortisol y citoquinas pueden interferir con los mecanismos naturales del cuerpo para corregir o eliminar células dañadas, según explica la Dra. Cruz Correa.
3. La nutrición diaria con vegetales verdes es una herramienta de apoyo activa: Julia incorpora espinacas y otros vegetales verdes en sus tres comidas diarias como parte de su rutina para mantenerse en remisión.

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Más de la mitad de todos los pacientes diagnosticados con cáncer van a necesitar radioterapia en algún momento de su tratamiento. Y sin embargo, muchos no saben qué es un radiooncólogo, ni dónde encontrar uno, ni qué esperar cuando llegan a su oficina por primera vez.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Julio Díaz, radiooncólogo del sistema Doctor Center Hospital Orlando Health. Juntos explican qué hace exactamente un radiooncólogo, en qué tipos de cáncer la radioterapia es la primera línea de tratamiento, cuántas sesiones se necesitan según el diagnóstico, cómo se decide la dosis sin dañar el tejido sano, y los usos emergentes de la radioterapia más allá del cáncer — incluyendo temblor esencial y artritis reumatoidea.

Tres preguntas clave que te contestamos en el episodio:

¿Qué tipos de cáncer responden mejor a la radioterapia y cuántas sesiones se necesitan típicamente?

El Dr. Díaz identifica los cánceres donde la radioterapia tiene un rol protagónico desde el inicio del tratamiento: cabeza y cuello, seno — particularmente después de cirugías conservadoras — próstata y esófago, cuando las indicaciones lo justifican. Para una mujer con cáncer de seno en estadio temprano sin nódulos positivos, el tratamiento estándar son 16 sesiones usando una técnica llamada hipofraccionamiento, aunque ese número puede extenderse hasta 35 dependiendo de factores como receptores hormonales, HER2 y antecedentes familiares — el promedio nacional es de 28 sesiones. Para cáncer de próstata localizado, dependiendo del Gleason Score del tumor, las sesiones oscilan entre 35 y 40. Cada caso es diferente porque la dosis total y el número de sesiones dependen de tres factores: el tipo de célula del tumor, su localización, y el estadio de la enfermedad.

¿Cómo decide el radiooncólogo cuánta radiación dar sin dañar el tejido sano cercano al tumor?

El Dr. Díaz explica que lo que realmente limita la dosis de radiación no es el tumor — es el tejido sano que lo rodea. Cada tipo de tejido en el cuerpo tiene un límite de dosis que puede tolerar sin sufrir daño permanente: el hueso, por ejemplo, tolera dosis más altas, mientras que las mucosas y tejidos blandos requieren dosis más conservadoras. El objetivo de la radioterapia es dañar el DNA de la célula cancerosa en dos puntos de la misma cadena — si solo se daña en un punto, la célula se repara y sigue replicándose; si se daña en dos puntos, no puede repararse y muere. Las células sanas, al tener un DNA más estable, logran repararse en aproximadamente seis horas; las células malignas, con un DNA más frágil, no tienen esa capacidad. Ese es el principio detrás del tratamiento: máximo daño a la célula maligna, mínimo daño a la célula sana.

¿Tiene la radioterapia usos más allá del tratamiento del cáncer — y qué papel juega cuando la cura ya no es posible?

Sí, y son sorprendentes. El Dr. Díaz describe cómo la radioterapia está siendo utilizada para condiciones no oncológicas: el temblor esencial, mediante un mapeo cerebral multidisciplinario con neurocirujano y neurólogo que localiza el foco exacto del temblor y aplica una sola dosis de ablación en un área de apenas dos milímetros, y la artritis reumatoidea, donde una sola dosis de radiación en la articulación afectada ha mostrado buenos resultados en pacientes que ya fallaron otros tratamientos convencionales. Por otro lado, cuando el cáncer no se puede curar, la radioterapia tiene un rol paliativo fundamental: puede detener un sangrado severo como la hemoptisis en cáncer de pulmón, controlar dolor por metástasis óseas, y mejorar significativamente la calidad de vida del paciente incluso cuando la cura ya no es el objetivo.

🎧 ¿Te han referido a un radiooncólogo y no sabes qué esperar?

Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con quien lo necesite. El Dr. Julio Díaz atiende en el Centro de Cáncer del Doctor Center en Manatí. Déjanos tus comentarios y escríbenos.

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Diez mil dólares al mes. Así de alto puede ser el costo de un solo medicamento oncológico. Y ese número no incluye los estudios de imagen que el plan médico no autoriza, el tiempo de trabajo perdido por los efectos secundarios, ni las horas que un cuidador deja de trabajar para acompañar a su familiar a cada cita. Todo eso tiene un nombre: toxicidad financiera. Y en Puerto Rico, ya hay un protocolo activo trabajando para resolverlo.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con Mariana Palomo, coordinadora en PanOncology Ciudadela, sobre el protocolo PROOF — un estudio de investigación en colaboración con un centro académico de Nueva York que evalúa y atiende la toxicidad financiera en pacientes con cáncer avanzado o metastásico. Mariana explica cómo funciona la evaluación, qué tipos de ayuda están disponibles — desde medicamentos completamente gratuitos otorgados directamente por farmacéuticas, hasta bancos de comida, ayuda de transportación y orientación para solicitar la Reforma — y cómo cualquier persona en Puerto Rico, en cualquier oficina de PanOncology, puede acceder a esta evaluación sin costo.

Tres preguntas clave que te respondemos en este episodio:

¿Qué es la toxicidad financiera y quién califica para ser evaluado dentro de este protocolo?

La toxicidad financiera es el impacto económico que sufre un paciente con cáncer y su familia a causa del tratamiento — más allá del costo directo de los medicamentos. Incluye deducibles inalcanzables, estudios de imagen no autorizados por el plan médico, pérdida de ingresos porque el paciente no puede trabajar debido a los efectos secundarios, y el tiempo que el cuidador pierde de su propio trabajo para acompañar a citas, tratamientos y estudios. Este protocolo específico evalúa a pacientes con cáncer avanzado — es decir, metastásico o estadio 4 — cuyo tratamiento ya no busca cura, sino mantenimiento y control de la enfermedad. A través de un cuestionario inicial, se identifica si el paciente está experimentando este tipo de impacto financiero, y de ser así, se abre un proceso de ayuda personalizada.

¿Qué tipo de ayuda concreta puede recibir un paciente a través de este protocolo?

Las opciones son más amplias de lo que muchos pacientes imaginan. Mariana explica que se puede conseguir apoyo con bancos de comida, orientación para solicitar la Reforma o el Plan Vital del gobierno de Puerto Rico — aclarando que cualquier persona cuyos gastos médicos superen significativamente su capacidad de pago puede calificar, sin importar cuánto gane al año — ayuda con transportación, y lo más sorprendente: la posibilidad de conseguir el medicamento oncológico completamente gratis directamente de la farmacéutica, a través de formularios específicos de asistencia al paciente. Ya se ha logrado conseguir tratamientos como Keytruda sin ningún costo para el paciente, sin pasar por deducible ni por el plan médico. El protocolo ya ha evaluado y ayudado a 32 pacientes en Puerto Rico, con la meta de alcanzar 100 familias.

¿Cómo puede alguien en Puerto Rico acceder a esta evaluación, y está disponible en toda la isla?

Sí — este servicio está disponible a través de todas las oficinas de PanOncology en Puerto Rico, incluyendo Mayagüez, Ponce, Manatí, Bayamón, Cayey, Dorado y San Juan. No es necesario ser paciente exclusivo de una oficina en particular; cualquier persona que esté recibiendo tratamiento para cáncer avanzado puede llamar para una evaluación. El número de contacto es 787-407-3333. La Dra. Cruz Correa enfatiza un punto importante: existen muchísimas fundaciones, programas farmacéuticos y recursos de apoyo disponibles a nivel de Puerto Rico y Estados Unidos — el problema es que esa información nunca ha estado centralizada ni es fácil de encontrar para quien no tiene un familiar joven que pueda buscarla en internet. Este protocolo busca cerrar exactamente esa brecha.

🎧 ¿Tú o un familiar está recibiendo tratamiento para cáncer avanzado y el costo se ha vuelto insostenible?

Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con quien lo necesite. Llama al 787-407-3333 para una evaluación — no importa en qué parte de Puerto Rico estés. Déjanos tus comentarios y escríbenos.

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DESCRIPCIÓN LARGA (Apple Podcasts y Spotify)

(Escrita para responder búsquedas conversacionales dentro de Spotify y Apple Podcasts, y para ser citada por motores de IA como ChatGPT, Perplexity y Google SGE)

Recibir un diagnóstico de cáncer es como que te saquen la alfombra de abajo de los pies. En ese momento, muchos pacientes entran en un estado de shock tan profundo que no procesan nada de lo que el médico les dice después. Y sin embargo, la parte emocional es muchas veces la que menos atención recibe. Este episodio existe para cambiar eso.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con la Dra. Lorie Sandoval, psicóloga clínica especializada en oncología y psicología de la salud con veinte años de experiencia trabajando con pacientes oncológicos — la mayor parte de ellos en el Centro de Cáncer del Hospital Auxilio Mutuo. La Dra. Sandoval se incorpora ahora al equipo de PanOncology en Ciudadela, donde está disponible para ver pacientes y sus familiares. Juntas hablan de cuándo buscar ayuda psicológica, qué señales no ignorar, cómo prepararse para una cita médica cuando el miedo paraliza, qué es el efecto retrasado que ocurre cuando se termina el tratamiento — y por qué el síndrome de Wonder Woman afecta especialmente a las mujeres cuidadoras.

Tres preguntas clave del episodio:

¿Cuándo debe un paciente con cáncer — o su cuidador — buscar apoyo psicológico?

La Dra. Sandoval es clara: no hay que esperar a estar en crisis. El acompañamiento psicológico puede comenzar desde el momento del diagnóstico — incluso antes de que aparezcan síntomas emocionales visibles. Algunos pacientes llegan a la primera cita y dicen: "No te necesito ahora, pero ya sé que estás aquí". Eso, dice ella, es ser proactivo de la mejor manera. Lo que no se debe hacer es esperar hasta tener ataques de ansiedad severos, llanto incontrolable o depresión para buscar ayuda. Y algo fundamental que muchas veces se olvida: la ayuda no es solo para el paciente. Es para los cuidadores, los familiares, los amigos que acompañan a quimioterapia y cargan en silencio. El cáncer le da a una persona, pero afecta al núcleo completo.

¿Cuáles son las señales de alerta emocional que no se deben ignorar durante el proceso oncológico?

La Dra. Sandoval identifica cuatro señales concretas que indican que ya es momento de buscar ayuda: insomnio o alteraciones importantes del sueño, cambios en el apetito, llanto frecuente que va más allá del desahogo normal — como aislarse, cerrar las ventanas y no querer salir — e irritabilidad persistente, que muchas veces es una manifestación de depresión que ni el paciente ni la familia reconocen como tal. También advierte sobre el efecto retrasado: hay pacientes que manejan el diagnóstico y el tratamiento con toda la fortaleza del mundo, y es cuando termina todo — cuando deberían estar celebrando — que reaccionan emocionalmente, porque durante el tratamiento estaban en modo fight y no procesaron. Ese momento también requiere acompañamiento. Y si las emociones no se atienden, el cuerpo las expresa: síntomas gastrointestinales, migrañas, dolores sin causa física — todo eso puede ser somatización.

¿Cómo prepararse emocionalmente para una cita médica cuando el miedo paraliza — y cómo ir al médico de forma asertiva?

La Dra. Sandoval da dos recomendaciones prácticas que cualquier paciente puede aplicar hoy. La primera: nunca ir solo al médico, especialmente cuando se va a recibir un diagnóstico o resultados importantes. La persona acompañante retiene información que el paciente en estado de shock no puede procesar. La segunda: llegar siempre con libreta y lápiz. Anotar las preguntas durante la semana antes de la cita, porque en el momento frente al médico todas se olvidan. Cada pregunta que no se hace genera una duda, y cada duda alimenta la ansiedad. La Dra. Sandoval lo resume así: no llegues pasivo ni agresivo — llega asertivo. Conoce tu proceso, pregunta lo que no entiendes, y confía en tu médico lo suficiente como para decirle si no estás bien emocionalmente. Si tu médico te recomienda ver a alguien, hazlo.

🎧 ¿Estás pasando por un diagnóstico de cáncer — o acompañando a alguien que lo está viviendo?

Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con quien lo necesite. La Dra. Lorie Sandoval está disponible en PanOncology Ciudadela para pacientes y cuidadores. No hay que esperar a estar en crisis para llamar. Déjanos tus comentarios y escríbenos.

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PanOncology no solo trata cáncer — ahora también forma a quienes lo van a tratar, educa a los médicos que ya lo hacen y lleva información directa a las comunidades que más lo necesitan. En este episodio se presenta por primera vez la PanOncology Research Foundation, la fundación de investigación que nació para ser el vehículo de educación oncológica en Puerto Rico.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con la Dra. Luceida Vargas Lasalle, epidemióloga, directora de investigación y grants de la PanOncology Research Foundation y profesora de métodos de investigación en epidemiología en la Ponce Health Sciences University. Juntas presentan los dos grandes programas de la fundación para estudiantes — PAN-RECS y PAN-Clinicals — los tumor boards activos para médicos en ejercicio, y la visión de educación comunitaria que hace de PanOncology Talks una de las iniciativas centrales de la fundación.

Tres preguntas clave que te respondemos en el episodio:

¿Qué es la PanOncology Research Foundation y a quiénes va dirigida?

La PanOncology Research Foundation — Fundación de Investigación de PanOncology — es una organización sin fines de lucro fundada en 2025 con tres grandes audiencias: estudiantes en formación, médicos ya graduados y la comunidad general. Su misión es fomentar la educación oncológica colaborativa y multidisciplinaria en Puerto Rico, cerrando la brecha que existe entre el conocimiento científico disponible y el acceso real de los puertorriqueños a esa información. La fundación cuenta con una junta directiva multidisciplinaria que incluye a oncólogos, investigadores, farmacéuticos, sobrevivientes de cáncer y especialistas en alcance comunitario. Su página web es panoncologyresearchfoundation.org donde es posible conocer sus programas y unirse a la comunidad.

¿Qué oportunidades ofrece la fundación para estudiantes — desde High School hasta fellows?

La fundación tiene dos programas principales para estudiantes. El primero es PAN-RECS, enfocado en investigación: los estudiantes pueden desarrollar protocolos internos, participar en estudios y adquirir experiencia investigativa durante un año académico o en una extensión de verano de dos meses. Este programa está abierto desde estudiantes subgraduados hasta estudiantes de High School que quieran una primera exposición al mundo de la medicina y la investigación en oncología. El segundo programa es PAN-Clinicals, orientado a la experiencia clínica supervisada por médicos especialistas en las diferentes facilidades de PanOncology a través de Puerto Rico. Está dirigido a estudiantes de medicina de segundo y tercer año, residentes, internos y fellows — incluyendo estudiantes de enfermería que ya han expresado interés en participar. Ambos programas buscan que los estudiantes puertorriqueños no tengan que salir de la isla para acceder a experiencias de formación de primer nivel.

¿Qué son los tumor boards de la fundación y por qué son importantes para los médicos en ejercicio?

Un tumor board es un foro multidisciplinario donde oncólogos, cirujanos, radiólogos, radiooncólogos y gastroenterólogos se reúnen para evaluar casos de pacientes de forma conjunta — en lugar de que el paciente tenga que visitar a cada especialista por separado, lo que puede tomar más de un mes. La fundación tiene actualmente dos tumor boards activos: uno de salud digestiva y páncreas, afiliado al Doctor's Center Hospital en Dorado, y uno de cirugía torácica, afiliado al Hospital Oncológico de San Juan y al Hospital Cardiovascular con el Dr. Cedeño. Los médicos que participan reciben créditos de educación médica continua — un requisito para mantener sus licencias — además de la experiencia de colaboración con otros especialistas. El enfoque es siempre educativo y orientado al manejo centrado en el paciente.

🎧 ¿Eres estudiante de medicina, enfermería o ciencias de la salud en Puerto Rico? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y visita panoncologyresearchfoundation.org para conocer los programas disponibles. Comparte este episodio con estudiantes, médicos y familias que quieran ser parte de esta comunidad. Déjanos tus comentarios y escríbenos.

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Uno de cada ocho hombres va a tener cáncer de próstata a lo largo de su vida. Es el cáncer más común en hombres, tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos. Y muchos de ellos no van a tener ningún síntoma hasta que ya está avanzado. Por eso la detección temprana no es opcional — es la diferencia entre curar y controlar.

En este episodio de PanOncology Talks, grabado desde el Hospital Oncológico Isaac González Martínez en San Juan, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con la Dra. Jocelyn Molina, hematóloga oncóloga, investigadora y una de las pioneras de PanOncology, con práctica en Fajardo y en el Hospital Oncológico. Juntas explican en lenguaje claro y directo cómo se detecta el cáncer de próstata, qué es el PSA y el Gleason Score, cuándo se opera y cuándo se da radioterapia, qué es la terapia hormonal y por qué funciona, qué papel tiene la inmunoterapia en este cáncer y qué estudios clínicos tiene disponibles PanOncology ahora mismo para pacientes en diferentes etapas de la enfermedad.

Tres preguntas clave que te contestamos en este episodio:

¿Cómo se detecta el cáncer de próstata y cómo se determina si el paciente necesita cirugía, radioterapia u observación?

La Dra. Molina explica que todo hombre debe comenzar a hacerse la prueba del PSA — antígeno prostático específico — y evaluación con su urólogo a partir de los 40 años, ya que aunque la mayoría de los casos se presentan entre los 60 y 70 años, se están viendo casos cada vez más jóvenes. El diagnóstico oficial se confirma con una biopsia realizada por el urólogo, que el patólogo analiza para establecer el Gleason Score — una puntuación que mide qué tan agresivo es el tumor basándose en las características celulares. Si la enfermedad está localizada dentro de la cápsula prostática, la cirugía es la primera opción, especialmente en pacientes menores de 70 años con expectativa de vida mayor de 10 años. Si el riesgo es intermedio o alto pero la enfermedad sigue localizada, tanto la cirugía como la radioterapia son opciones válidas. En pacientes muy mayores con múltiples condiciones, la observación vigilante puede ser la decisión más apropiada.

¿Qué es la terapia hormonal para el cáncer de próstata y cuándo se indica?

Cuando el cáncer de próstata sale de la cápsula o hay metástasis en nódulos linfáticos, huesos u otros órganos, la terapia hormonal se convierte en el tratamiento principal. Su mecanismo es bloquear la testosterona — la hormona que alimenta el crecimiento del tumor — de forma directa o indirecta, a través de lo que se conoce como bloqueadores de la hormona LHRH. La Dra. Molina lo explica así: si el tumor es una planta, la testosterona es el abono — al quitarle el abono, la planta se duerme. PanOncology participa en estudios de nueva generación de bloqueadores hormonales en formulación inyectable de larga duración, que eliminarían la necesidad de tomar pastillas diarias y evaluarían si es posible prescindir de la prednisona que actualmente acompaña algunos de estos tratamientos — reduciendo efectos secundarios cardiovasculares y óseos a largo plazo.

¿Tiene la inmunoterapia un rol en el cáncer de próstata — y qué estudios activos tiene PanOncology disponibles?

La inmunoterapia — medicamentos que potencian el sistema inmunológico para que detecte y destruya células cancerosas con mayor eficacia — está siendo estudiada activamente en cáncer de próstata. Actualmente su rol más definido es en pacientes que presentan inestabilidad en los microsatélites, conocida como MSI elevado, o un tumor mutational burden alto — marcadores moleculares que, aunque menos comunes en próstata que en colon, se han identificado en algunos pacientes y pueden hacer al tumor más susceptible a la inmunoterapia. PanOncology tiene estudios activos que combinan quimioterapia con inmunoterapia para evaluar si esta combinación mejora la respuesta del sistema inmune. La Dra. Molina es enfática: cualquier paciente con diagnóstico de cáncer de próstata debe llamar a PanOncology de inmediato, sin esperar, para explorar si existe un estudio que pueda beneficiarle hoy o en el futuro cercano.

🎧 ¿Tú o alguien que conoces tiene cáncer de próstata o está en etapa de detección? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio. La Dra. Jocelyn Molina y el equipo de PanOncology están disponibles en Fajardo y en el Hospital Oncológico de San Juan. No hay que esperar para llamar. Déjanos tus comentarios y escríbenos.

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En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con la Dra. Luceida Vargas Lasalle, epidemióloga, directora de investigación y grants de la PanOncology Research Foundation y profesora de métodos de investigación en epidemiología en la Ponce Health Sciences University. Juntas presentan los dos grandes programas de la fundación para estudiantes — PAN-RECS y PAN-Clinicals — los tumor boards activos para médicos en ejercicio, y la visión de educación comunitaria que hace de PanOncology Talks una de las iniciativas centrales de la fundación.

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¿Qué es la PanOncology Research Foundation y a quiénes va dirigida?

La PanOncology Research Foundation — Fundación de Investigación de PanOncology — es una organización sin fines de lucro fundada en 2025 con tres grandes audiencias: estudiantes en formación, médicos ya graduados y la comunidad general. Su misión es fomentar la educación oncológica colaborativa y multidisciplinaria en Puerto Rico, cerrando la brecha que existe entre el conocimiento científico disponible y el acceso real de los puertorriqueños a esa información. La fundación cuenta con una junta directiva multidisciplinaria que incluye a oncólogos, investigadores, farmacéuticos, sobrevivientes de cáncer y especialistas en alcance comunitario. Su página web es panoncologyresearchfoundation.org donde es posible conocer sus programas y unirse a la comunidad.

¿Qué oportunidades ofrece la fundación para estudiantes — desde High School hasta fellows?

La fundación tiene dos programas principales para estudiantes. El primero es PAN-RECS, enfocado en investigación: los estudiantes pueden desarrollar protocolos internos, participar en estudios y adquirir experiencia investigativa durante un año académico o en una extensión de verano de dos meses. Este programa está abierto desde estudiantes subgraduados hasta estudiantes de High School que quieran una primera exposición al mundo de la medicina y la investigación en oncología. El segundo programa es PAN-Clinicals, orientado a la experiencia clínica supervisada por médicos especialistas en las diferentes facilidades de PanOncology a través de Puerto Rico. Está dirigido a estudiantes de medicina de segundo y tercer año, residentes, internos y fellows — incluyendo estudiantes de enfermería que ya han expresado interés en participar. Ambos programas buscan que los estudiantes puertorriqueños no tengan que salir de la isla para acceder a experiencias de formación de primer nivel.

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Un tumor board es un foro multidisciplinario donde oncólogos, cirujanos, radiólogos, radiooncólogos y gastroenterólogos se reúnen para evaluar casos de pacientes de forma conjunta — en lugar de que el paciente tenga que visitar a cada especialista por separado, lo que puede tomar más de un mes. La fundación tiene actualmente dos tumor boards activos: uno de salud digestiva y páncreas, afiliado al Doctor's Center Hospital en Dorado, y uno de cirugía torácica, afiliado al Hospital Oncológico de San Juan y al Hospital Cardiovascular con el Dr. Cedeño. Los médicos que participan reciben créditos de educación médica continua — un requisito para mantener sus licencias — además de la experiencia de colaboración con otros especialistas. El enfoque es siempre educativo y orientado al manejo centrado en el paciente.

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Cuando un médico le menciona un ensayo clínico a un paciente puertorriqueño, la respuesta más común es: "¿Tú vas a experimentar conmigo?" El Dr. Braulio Cuesta lo entiende — y en este episodio lo explica sin rodeos, con cuatro razones concretas por las que un paciente con cáncer debería considerar seriamente esta opción. Además, anuncia un estudio activo en Manatí para cáncer de esófago y estómago avanzado con una molécula completamente nueva que combina inmunoterapia con terapia antiangiogénica — disponible únicamente a través de PanOncology en Puerto Rico.

En este episodio de PanOncology Talks, grabado desde el Centro de Cáncer del Doctor's Center Hospital en Manatí, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Braulio Cuesta, hematólogo oncólogo egresado del Recinto de Ciencias Médicas de la UPR, con residencia en la Universidad de Virginia y fellowship en hematología y oncología en la Universidad de Maryland — un centro designado del National Cancer Institute — quien regresó a Puerto Rico para practicar la misma oncología de precisión que practicó en Estados Unidos, pero aquí, con los pacientes de su isla y su familia a su lado.

Tres preguntas clave que te respondemos en este episodio:

¿Por qué un paciente con cáncer debería considerar participar en un ensayo clínico — y cuáles son las cuatro razones concretas?

El Dr. Cuesta identifica cuatro razones distintas, cada una válida por sí sola. La primera es el acceso a opciones cuando las terapias aprobadas se han agotado: un ensayo clínico puede ofrecer una alternativa cuando ya no hay ninguna, o aumentar el tiempo y la calidad de vida. La segunda es ser pionero en recibir un tratamiento que ya sabemos que funciona pero que aún no está aprobado por la FDA — sin tener que viajar fuera de Puerto Rico. La tercera es la toxicidad financiera: algunos estudios ofrecen el tratamiento a menor costo o completamente gratis para pacientes que de otra manera no podrían costearlo. Y la cuarta — quizás la más poderosa — es el altruismo: hay pacientes que, sabiendo que su cáncer tiene componente hereditario, deciden participar para que sus hijos o las generaciones futuras tengan mejores opciones. Aportar a la ciencia puede darle un significado diferente al proceso que están viviendo.

¿Qué es la terapia antiangiogénica y por qué combinarla con inmunoterapia es prometedor para cáncer de esófago y estómago avanzado?

El Dr. Cuesta explica que los tumores necesitan crear vasos sanguíneos nuevos para seguir creciendo — esa es su carretera de oxígeno y nutrientes. La terapia antiangiogénica bloquea específicamente esa producción de vasos, cortándole el suministro al tumor. La molécula del estudio activo en Manatí combina ese mecanismo con inmunoterapia en un solo compuesto: un brazo bloquea los vasos sanguíneos del tumor y el otro activa el sistema inmunológico para atacar las células cancerosas que ya están debilitadas. El Dr. Cuesta lo describe como "patear al caído": primero le cortas la carretera y luego tu propio sistema inmune lo destruye. Esta molécula es completamente nueva — no está aprobada todavía para ningún cáncer — y el estudio está disponible exclusivamente en el Centro de Cáncer del Doctor's Center Hospital de Manatí a través de PanOncology.

¿Por qué tratar el cáncer en Puerto Rico, rodeado de familia, puede hacer una diferencia real en los resultados?

El Dr. Cuesta regresó a Puerto Rico por convicción — y una de sus razones más fuertes fue precisamente esta: antes de que existieran opciones locales de investigación clínica, los pacientes con diagnósticos complejos se montaban en un avión hacia Houston, Boston o Nueva York. Los que tenían recursos lo hacían. Los que no, simplemente no tenían acceso a esas terapias. Y quienes se iban a veces nunca regresaban — pasando sus últimos meses lejos de su familia y su entorno. La ciencia respalda lo que la intuición ya dice: los pacientes que están rodeados de su red de apoyo, en su ambiente, con sus seres queridos, tienen mejores niveles de endorfinas, menos inflamación y mejor respuesta al tratamiento. Tener clinical trials en Puerto Rico no es solo una cuestión de acceso — es una cuestión de humanidad.

🎧 ¿Tienes un familiar con cáncer de esófago o estómago avanzado que busca opciones? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio. El Dr. Braulio Cuesta está recibiendo pacientes en el Centro de Cáncer del Doctor's Center Hospital en Manatí — no hay que salir de Puerto Rico. Déjanos tus comentarios y escríbenos.

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Ferles no tenía dolor. No tenía síntomas. Estaba cortando el patio de su casa en Bayamón cuando vio sangre al orinar. Esa tarde llamó a su cuñado urólogo, y desde ese momento no perdió ni un segundo — ni el miedo.

En este episodio de PanOncology Talks, grabado en el Hospital Oncológico, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con Ferles y su esposa Gladys, paciente y cuidadora de cáncer de vejiga, y con Carlos Quijano, coordinador de investigación clínica de PanOncology. Ferles comparte cómo fue su diagnóstico, por qué decidió participar en un protocolo de tratamiento con la Dra. Noritza Rivera y el Dr. Eduardo Canto, qué fue lo que hizo diferente ese tratamiento — una combinación de terapias dada en primera línea, más temprano de lo que se hacía antes — y cómo hoy, después de que le extirparon la vejiga y la próstata, está libre de cáncer. Su caso forma parte de los resultados que se presentarán en ASCO, el congreso anual de oncología de Estados Unidos.

Tres preguntas que te respondemos en este episodio:

1.¿Cómo comenzó el diagnóstico de Ferles y qué pasos tomó desde el primer síntoma?

Todo comenzó en octubre del 2019, cuando Ferles vio sangre al orinar mientras cortaba el patio — sin dolor, sin síntomas previos, sin ninguna señal de alarma anterior. Su reacción fue inmediata: llamó a su cuñado urólogo en Mayagüez, quien lo evaluó y lo trató inicialmente con nueve sesiones de BCG — la inmunoterapia intravesical estándar para cáncer de vejiga. Después de un receso de tres meses, los dos tumores originales estaban controlados, pero había surgido un tumor nuevo en la parte posterior de la vejiga. Fue entonces cuando su urólogo lo refirió al Dr. Eduardo Canto en el Hospital Oncológico, quien a su vez lo conectó con la Dra. Noritza Rivera de PanOncology Trials para explorar opciones dentro de un protocolo de tratamiento. Ferles tomó la decisión sin dudar: si había un plan, con médicos certificados, en el lugar correcto, iba para encima.

2.¿En qué consistió el protocolo de tratamiento y por qué fue diferente a lo que se hacía antes?

El protocolo en el que Ferles participó utilizaba medicamentos conocidos — cuyo mecanismo de acción ya estaba bien documentado — pero con una diferencia clave: se administraban en primera línea, desde el inicio del tratamiento, en lugar de esperar a etapas más avanzadas de la enfermedad. Este enfoque más temprano y más agresivo es lo que el estudio buscaba demostrar como superior al estándar previo. Ferles fue parte de un grupo de apenas 55 pacientes a nivel de Estados Unidos y Puerto Rico que recibieron esta terapia en esa etapa temprana. Los resultados del estudio fueron tan positivos que serán presentados en ASCO — el congreso anual de la American Society of Clinical Oncology — convirtiendo a Ferles en un pionero cuya experiencia ayudará a que este tratamiento esté disponible para futuros pacientes.

3.¿Qué mensaje tienen Ferles y Gladys para otros pacientes y cuidadores que enfrentan un diagnóstico de cáncer?

Ferles nunca le tuvo miedo a la palabra cáncer. Su mensaje es directo: ante el primer síntoma, busca ayuda. No esperes. No te paralices. El cáncer es una enfermedad más, y hay equipos médicos preparados para trabajar con cada paciente. Pregunta por PanOncology. Gladys, por su parte, vivió el proceso al lado de su esposo como compañera de vida — y su mensaje para los cuidadores es igualmente claro: el apoyo constante, estar presente en cada cita, en cada decisión, es parte del tratamiento. Carlos Quijano, coordinador clínico, describe su trabajo como acompañar a un amigo de la mano — y es exactamente eso lo que Ferles y Gladys experimentaron: no solo un equipo médico, sino una familia.

🎧 ¿Tú o alguien que conoces enfrenta un diagnóstico de cáncer de vejiga? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio — porque a veces escuchar la historia de alguien que ya pasó por ahí es lo que da el valor para dar el primer paso. Déjanos tus comentarios y escríbenos.

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Un diagnóstico de cáncer de vejiga puede significar cosas muy distintas dependiendo de dónde está el tumor, qué tan profundo invade y si el paciente puede tolerar una cirugía. La buena noticia es que hoy hay más opciones que nunca — incluyendo tratamientos que hace apenas dos años no existían, y un estudio clínico activo en Puerto Rico para pacientes que no son candidatos quirúrgicos.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Eduardo Canto, urólogo especialista en cirugía urológica, miembro del programa de entrenamiento del Recinto de Ciencias Médicas de Puerto Rico e investigador clínico con PanOncology. Juntos explican en lenguaje claro y directo cómo se clasifica el cáncer de vejiga, qué tipo de tratamiento corresponde a cada estadio — desde un procedimiento ambulatorio sin incisión hasta la remoción completa de la vejiga — qué es el BCG y cómo se administra en la oficina del urólogo, qué pasa cuando el tumor invade el músculo de la vejiga, y cuál es el protocolo activo en PanOncology que combina quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia para pacientes que no pueden operarse. Si tú o alguien que conoces enfrenta este diagnóstico, este episodio es el punto de partida.

Tres preguntas clave que te contestamos en este episodio:

1.¿Cómo se clasifica el cáncer de vejiga y qué tipo de tratamiento corresponde a cada estadio?

El Dr. Canto explica que el cáncer de vejiga se clasifica por dos variables: agresividad — alto o bajo grado — y profundidad de invasión. El cáncer superficial de bajo grado, que no invade más allá de la primera capa de la pared vesical, puede tratarse con un procedimiento ambulatorio en sala de operaciones llamado resección transuretral de tumor vesical, conocido como TURBT: se introduce una cámara por la uretra, se elimina el tumor y el paciente se va a casa el mismo día. Cuando el tumor invade la primera capa debajo de la mucosa — la lámina propia — sin llegar al músculo, hay que añadir tratamiento adicional para prevenir la recurrencia, porque tiende a volver como la hierba mala. Y cuando el tumor llega al músculo de la vejiga, el escenario cambia drásticamente: ya la mitad de los pacientes tienen metástasis visibles o no visibles, y el tratamiento estándar es quimioterapia sistémica seguida de una cistectomía radical — la remoción completa de la vejiga, y en hombres también la próstata, y en mujeres el útero cuando es necesario.

2.¿Qué es el BCG y por qué los urólogos lo consideran la primera inmunoterapia de la historia oncológica?

El Bacilo Calmette-Guérin, conocido como BCG, es la vacuna de la tuberculosis — y desde los años setenta es el tratamiento estándar para el cáncer de vejiga que invade la primera capa sin llegar al músculo, o para tumores recurrentes. Un urólogo colombiano trabajando en Canadá fue quien descubrió que esta vacuna, inyectada directamente dentro de la vejiga, activaba el sistema inmunológico para atacar las células cancerosas. El procedimiento se realiza en la oficina del urólogo: se introduce el medicamento por la uretra, el paciente lo retiene y se va a casa. Aproximadamente el 70% de los pacientes responde bien. Para el 30% que no responde — los llamados BCG refractarios — el FDA ha aprobado recientemente dos nuevos medicamentos, y hay un dispositivo en investigación que liberaría quimioterapia de forma gradual dentro de la vejiga durante semanas, eliminando la necesidad de visitas semanales al consultorio. PanOncology espera poder participar en ese estudio en Puerto Rico.

3.¿Qué opciones existen para pacientes con cáncer de vejiga que invade el músculo pero no pueden someterse a cirugía?

Para pacientes mayores, frágiles o con condiciones cardiovasculares que no toleran una cistectomía radical, el tratamiento estándar ha sido la combinación de radioterapia y quimioterapia. Sin embargo, esta combinación tiene altas tasas de recurrencia a largo plazo. PanOncology, con el liderazgo del Dr. Canto y el equipo de investigación, tiene actualmente un protocolo activo que añade inmunoterapia a ese régimen estándar. La inmunoterapia ya está aprobada por el FDA para cáncer de vejiga invasivo a músculo, metastásico y refractario a BCG — por lo que añadirla al régimen de quimioterapia y radioterapia tiene sólida base científica. Los resultados preliminares son prometedores, los pacientes lo toleran bien, y la aprobación formal de esta combinación podría llegar próximamente.

🎧 ¿Conoces a alguien con cáncer de vejiga buscando opciones — especialmente si no es candidato para cirugía? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio. El Dr. Eduardo Canto y el equipo de PanOncology están activamente enrollando pacientes en protocolos de tratamiento en Puerto Rico. Déjanos tus comentarios y escríbenos.

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Sangre en la orina. Para muchos es una infección o piedras en el riñón — y la mayoría de las veces tienen razón. Pero cuando se descarta todo lo demás, hay que pensar en cáncer urotelial. Y lo que está pasando en el tratamiento de este cáncer en los últimos años es nada menos que revolucionario.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con la Dra. Noritza Rivera, hematóloga oncóloga, investigadora y miembro del equipo de PanOncology — la misma médico que acompañó a Brenda Liz en su proceso de cáncer de lengua. Hoy hablan de un cáncer diferente: el cáncer urotelial, más conocido como cáncer de vejiga. Explican qué es el tejido urotelial, cuáles son los factores de riesgo — incluyendo uno que sorprende relacionado con las antiguas fábricas textiles de Puerto Rico — cómo se diagnostica a través de una cistoscopía, cuándo entra el oncólogo médico, y por qué el antibody-drug conjugate enfortumab vedotin — aprobado recientemente por el FDA después de estudios en los que PanOncology participó — está logrando remisiones completas en pacientes con cáncer de vejiga avanzado.

Tres preguntas clave del episodio:

¿Qué es el cáncer urotelial, quién tiene mayor riesgo de desarrollarlo y cómo se diagnostica?

La Dra. Rivera explica que el cáncer urotelial puede formarse en cualquier punto del tracto urinario — desde la pelvis renal, pasando por los uréteres, hasta la vejiga, que es el sitio más común. El síntoma de alerta más frecuente es sangrado al orinar, aunque sus causas más comunes son infecciones o piedras en la vejiga. El factor de riesgo principal es fumar, tanto en hombres como en mujeres. Un dato relevante para Puerto Rico: la exposición a tóxicos en la industria textil — que tuvo gran presencia en la isla décadas atrás — también está asociada al desarrollo de este cáncer, por lo que personas mayores que trabajaron en fábricas textiles deben mencionarlo en su historial médico. El diagnóstico lo realiza el urólogo a través de una cistoscopía, un procedimiento similar a la colonoscopía que permite ver el interior de la vejiga, tomar biopsias y en algunos casos remover tejido tumoral directamente.

¿Cuándo entra el oncólogo médico en el manejo del cáncer de vejiga — y cuáles son las opciones de tratamiento actuales?

El oncólogo médico interviene principalmente cuando el cáncer ha invadido la capa muscular de la vejiga, que es donde están los vasos linfáticos y sanguíneos — la ruta de escape de las células cancerosas hacia otros órganos. El objetivo en ese punto es dar tratamiento previo a la cirugía para reducir el tumor y preparar al paciente para la remoción de la vejiga, cuando sea necesario. El tratamiento ha evolucionado significativamente: de quimioterapias tóxicas para los riñones, hacia inmunoterapia que activa el propio sistema inmunológico del cuerpo, y hacia los antibody-drug conjugates — anticuerpos que llevan quimioterapia directamente dentro de la célula cancerosa como un caballo de Troya. El enfortumab vedotin, conocido en la práctica como EV, fue aprobado por el FDA recientemente — tanto en primera línea de cáncer avanzado como antes y después de la cirugía — gracias en parte a estudios clínicos en los que PanOncology participó con pacientes en Puerto Rico.

¿Qué pasa después del tratamiento — y por qué un paciente curado de cáncer de vejiga necesita seguimiento de por vida?

La Dra. Rivera y la Dra. Cruz Correa son claras: tener un diagnóstico de cáncer no exime al paciente de desarrollar una recurrencia ni un segundo cáncer distinto. Los pacientes con cáncer de vejiga deben continuar con seguimiento tanto del urólogo — que monitoreará el tracto urinario completo, incluyendo uréteres y pelvis renal — como del oncólogo. Una herramienta emergente en ese seguimiento es el ctDNA, o biopsia líquida, que detecta DNA tumoral en sangre y puede identificar pacientes con mayor riesgo de recurrencia después de la cirugía. Adicionalmente, dado que muchos pacientes con cáncer de vejiga son fumadores, deben realizarse pruebas de detección temprana de cáncer de pulmón — algo que no siempre se considera en el seguimiento rutinario. Y si los tratamientos disponibles fallan, PanOncology tiene actualmente un estudio abierto para pacientes con cáncer de vejiga que han agotado otras líneas de tratamiento.

🎧 ¿Conoces a alguien con sangrado urinario que no ha sido evaluado, o con un diagnóstico de cáncer de vejiga buscando opciones? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio. PanOncology cuenta con presencia en toda la isla — no hay que salir de Puerto Rico para acceder a los tratamientos más avanzados. Déjanos tus comentarios y escríbenos.

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Cuando el presidente Jimmy Carter fue diagnosticado con melanoma metastásico en el cerebro, tener esa condición era considerada una sentencia de muerte. Entró a un clinical trial, recibió las primeras inmunoterapias — y lo curaron. Hoy esa misma inmunoterapia es el estándar de tratamiento. Y en PanOncology, ya están corriendo los estudios de lo que viene después.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Luis Velázquez, hematólogo oncólogo y miembro reciente del equipo de PanOncology, egresado de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico. Juntos explican qué es el melanoma, cómo funciona la inmunoterapia como primera línea de tratamiento, y qué opciones existen cuando esta falla — incluyendo dos tecnologías que están siendo probadas ahora mismo en Puerto Rico: los anticuerpos bispecíficos y los antibody-drug conjugates, mejor conocidos como el "caballo de Troya" del cáncer.

Tres preguntas clave del episodio:

¿Qué es el melanoma y cuál es el tratamiento estándar cuando ya no es operable?

El Dr. Velázquez explica que el melanoma es un cáncer que surge del melanocito — la célula que produce el pigmento de la piel — cuando la radiación ultravioleta daña su DNA y provoca mutaciones que la transforman en una célula maligna. Cuando el melanoma se ha extendido más allá de la piel y ya no es candidato a cirugía, el tratamiento estándar actual es la inmunoterapia, específicamente medicamentos que bloquean los receptores PD-L1. A diferencia de la quimioterapia, que ataca todas las células que se dividen — buenas y malas — la inmunoterapia activa el sistema inmunológico para que detecte y destruya específicamente las células cancerosas. Este tratamiento, aprobado por el FDA alrededor del 2015 y 2016, revolucionó el pronóstico del melanoma avanzado.

¿Qué son los anticuerpos bispecíficos y por qué son una opción cuando la inmunoterapia falla?

Cuando la inmunoterapia deja de funcionar en un paciente con melanoma avanzado, las opciones se reducen — pero no desaparecen. El Dr. Velázquez describe los bispecíficos como medicamentos con dos bracitos: uno agarra la célula tumoral y el otro agarra la célula T del sistema inmunológico, uniéndolas y forzando al sistema inmune a atacar directamente el tumor. Este mecanismo ya está aprobado para leucemia y otros tumores sólidos, y ahora PanOncology está corriendo el primer estudio de bispecíficos para melanoma en Puerto Rico — con su primer paciente siendo evaluado al momento de grabar este episodio. Participar en este protocolo significa acceder a una terapia que aún no está disponible en el mercado general, dos o tres años antes de su posible aprobación por el FDA.

¿Qué son los antibody-drug conjugates — y por qué los comparan con el caballo de Troya?

Los antibody-drug conjugates son una tecnología que combina un anticuerpo con una droga, usualmente quimioterapia, dentro de una misma molécula. El anticuerpo se pega específicamente a un receptor en la superficie de la célula maligna — como una llave que entra a la cerradura correcta — y una vez dentro, libera la quimioterapia directamente en la célula cancerosa. El resultado: la célula tumoral es destruida desde adentro, mientras el tejido sano no es afectado. La Dra. Cruz Correa lo describe como el caballo de Troya: la célula te deja entrar pensando que es un aliado, pero adentro viene el ejército. Esta tecnología ya se usa para cáncer de seno y tumores gastrointestinales, y está siendo expandida a otros tipos de cáncer a través de los protocolos activos en PanOncology.

🎧 ¿Tienes o conoces a alguien con melanoma avanzado que ha agotado las opciones estándar? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio. PanOncology cuenta con presencia en Mayagüez, Ponce, Manatí, Dorado, Cayey y San Juan — no hay que salir de Puerto Rico para acceder a estas terapias. Déjanos tus comentarios y escríbenos.

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Cuando alguien escucha la palabra "estudio clínico", muchos piensan que están siendo usados como conejillos de indias. Es uno de los mitos más arraigados — y uno de los que más daño hace, porque aleja a pacientes de tratamientos que podrían cambiarles la vida. En este episodio, la Dra. Marcia Cruz Correa y Denisse, experta en regulatorio de PanOncology Trials, desmantelan ese mito con hechos concretos.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con Denisse, miembro del equipo regulatorio de PanOncology Trials, sobre los mecanismos reales que protegen a los pacientes que participan en protocolos de investigación clínica. Explican qué es el consentimiento informado, qué papel juega el Comité de Protección de Sujetos Humanos — conocido como IRB — qué significa el principio de beneficencia, qué pasa si el participante cambia de opinión y por qué ningún estudio puede comenzar sin aprobación regulatoria previa.

Tres preguntas clave que te contestamos en este episodio:

¿Quién protege a un paciente que decide participar en un estudio clínico — y cómo funciona ese proceso?

Denisse explica que todo estudio de investigación clínica debe ser aprobado antes de iniciar por el Comité de Protección de Sujetos Humanos, también conocido como IRB por sus siglas en inglés. Este comité evalúa que el estudio sea apropiado para los participantes, vela por sus derechos y supervisa su bienestar durante todo el proceso. Ningún estudio puede llevarse a cabo — ni un solo paciente puede ser contactado — sin que este comité haya revisado y aprobado tanto el protocolo como el consentimiento informado. Este proceso existe precisamente para garantizar que los intereses del paciente estén por encima de cualquier otro objetivo de investigación.

¿Qué dice exactamente el consentimiento informado — y qué pasa si el paciente quiere retirarse después de haberlo firmado?

El consentimiento informado es un documento redactado en lenguaje accesible — comprensible para una persona de sexto grado — que explica el objetivo del estudio, todos los procedimientos que se realizarán, los riesgos y los beneficios, y el carácter completamente voluntario de la participación. El paciente puede llevárselo a casa, discutirlo con familiares, con otros médicos o con personas de su confianza antes de decidir. Y si en algún momento durante el estudio el participante decide que ya no quiere continuar, puede retirar su consentimiento sin consecuencias. También el médico investigador puede retirar al participante si evalúa que los riesgos superan los beneficios en ese momento. La firma del consentimiento no es un compromiso permanente — es un acto voluntario que puede deshacerse en cualquier etapa.

¿Qué garantiza que un paciente en un estudio clínico no va a recibir menos tratamiento del que recibiría fuera del estudio?

La Dra. Cruz Correa explica el principio de beneficencia: ningún protocolo de investigación se diseña si el investigador considera que lo que va a recibir el paciente es inferior a lo disponible. En los estudios de tratamiento, el grupo de comparación siempre recibe la terapia estándar ya aprobada — nunca un placebo cuando existe un tratamiento efectivo. El grupo que prueba el medicamento nuevo lo recibe además de, o en comparación directa con, la mejor terapia disponible. Así que participar en un estudio clínico no significa recibir menos — significa tener acceso a la mejor terapia existente más la posibilidad de acceder a algo aún mejor.

🎧 ¿Tienes preguntas sobre cómo participar en un estudio clínico en PanOncology? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con pacientes y familiares que tengan dudas sobre los clinical trials. Déjanos tus comentarios y escríbenos — Denisse y el equipo regulatorio de PanOncology Trials están disponibles para orientarte.

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El melanoma no es solo un lunar que cambia de color. Es un cáncer que, si no se detecta a tiempo, puede metastatizarse hacia los nódulos linfáticos y otros órganos — y convertirse en una conversación completamente diferente. Pero desde el 2011, esa conversación cambió para siempre gracias a la inmunoterapia. Y en Puerto Rico, ese tratamiento ya está disponible sin tener que tomar un avión.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa, gastroenteróloga oncóloga e investigadora de PanOncology, conversa con el Dr. Hiram Ruiz, dermatólogo oncólogo y compañero de clase de medicina del Recinto de Ciencias Médicas de la UPR, sobre todo lo que un paciente, familiar o médico primario necesita entender sobre el melanoma: qué son los melanocitos, cómo se diagnostica la profundidad del tumor, cuándo entra el oncólogo médico, qué es el biomarcador BRAF, cómo funciona la inmunoterapia y por qué el vitiligo durante el tratamiento puede ser una buena señal. También hablan del gen P16 y su relación con el cáncer hereditario — incluyendo cáncer de páncreas — y de los protocolos de inmunoterapia activos ahora mismo en PanOncology para pacientes con melanoma avanzado no operable.

Tres preguntas clave del episodio:

¿Cómo se determina si un melanoma necesita solo cirugía o si requiere una evaluación más profunda con biopsia del nódulo centinela?

El Dr. Ruiz explica que la clave está en la profundidad del tumor, medida con lo que se conoce como el nivel de Breslow — cuántos milímetros ha crecido el melanoma hacia adentro de la piel. Si mide menos de 0.8 milímetros, una excisión sencilla con margen de un centímetro puede ser suficiente. Si mide más de 0.8 milímetros, el dermatólogo debe ofrecer al paciente la opción de hacer una biopsia del nódulo centinela — un procedimiento en el que se inyecta un contraste en el área para identificar hacia qué nódulo linfático drena el tumor y tomar biopsia de ese nódulo. Es fundamental que el dermatólogo no opere la lesión primero, porque alterar el patrón linfático del área comprometería la precisión de ese estudio.

¿Qué es el gen BRAF y qué papel juega en el melanoma metastásico?

La Dra. Cruz Correa y el Dr. Ruiz explican que el BRAF es un oncogén que, cuando está mutado en las células del melanoma, activa una cadena de eventos que hace que las células crezcan de forma desorganizada e inmortal — sin poder apagar ese interruptor. Además, las células tumorales bloquean los receptores que permiten a los linfocitos reconocerlas y destruirlas. La inmunoterapia actúa como una llave que quita ese bloqueo, permitiendo que el sistema inmunológico — específicamente las células T — vuelva a reconocer y atacar las células cancerosas. En PanOncology existe actualmente un protocolo activo para pacientes con melanoma avanzado no operable que combina inmunoterapia con una terapia adicional que modifica la expresión genética del tumor, atacando la enfermedad por dos frentes simultáneamente.

¿Qué es el gen P16 y por qué un melanoma puede ser señal de un síndrome de cáncer hereditario?

La Dra. Cruz Correa enfatiza un mensaje clave: ningún cáncer debe verse como un evento aislado. Siempre hay que evaluar si existe un síndrome genético asociado. En el caso del melanoma, el gen P16 — cuando está mutado — aumenta el riesgo no solo de desarrollar melanoma, sino también de cáncer de páncreas. Las señales que deben alertar a médicos y pacientes incluyen: tener más de un melanoma al mismo tiempo, tener historia familiar de múltiples melanomas o de cáncer de páncreas, o haber tenido una quemadura severa en la infancia en el mismo lugar donde años después aparece el melanoma. En PanOncology se realizan pruebas hereditarias para identificar a los pacientes con alto riesgo y guiar tanto la vigilancia como el tratamiento.

🎧 ¿Tienes dudas sobre un lunar que ha cambiado o sobre riesgo hereditario de melanoma? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con quien lo necesite. Déjanos tus comentarios y escríbenos — los tratamientos más avanzados para melanoma están disponibles aquí en Puerto Rico, sin salir de tu isla.

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A diferencia del cáncer de páncreas o de ovario, el cáncer de piel está ahí, visible, saludándonos todo el tiempo. Y sin embargo, la gente muere de él — no porque no se pueda curar, sino porque no se detecta a tiempo. En este episodio, el Dr. Hiram Ruiz lo dice sin rodeos: más fácil de curar no puede ser. Pero hay que saber qué buscar.

En este episodio de PanOncology Talks, grabado en las oficinas de PanOncology en Ciudadela, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Hiram Ruiz, dermatólogo oncólogo y miembro del equipo multidisciplinario de PanOncology, con práctica en el área de Bayamón. Juntos explican cuáles son los tres tipos de cáncer de piel, cómo distinguirlos, qué es el método ABCDE para identificar un melanoma sospechoso, por qué la biopsia debe hacerse de la lesión completa, qué es la cirugía de Mohs y cuándo se usa, y cuáles son las medidas de prevención más efectivas — incluyendo una que sorprende a más de uno.

Tres preguntas clave del episodio:

¿Cuáles son los tres tipos de cáncer de piel, cómo se diferencian y cuál es el más peligroso?

El Dr. Ruiz explica que los tres tipos principales de cáncer de piel son el carcinoma basocelular — el más común, de crecimiento lento y que raramente metastatiza, aunque puede ser destructivo localmente si no se trata — el carcinoma escamoso — el segundo más común, con hasta un 15% de probabilidad de metástasis en casos de alto riesgo — y el melanoma, el menos frecuente pero el más temido. Un dato que sorprende: en Puerto Rico y en Estados Unidos muere más gente de carcinoma escamoso que de melanoma. Y un mito importante que desmonta el Dr. Ruiz: el melanoma casi nunca surge de un lunar preexistente que se transforma — en la gran mayoría de los casos aparece directamente como melanoma, aunque se ve como un lunar. Por eso hay que saber qué buscar.

¿Qué es el método ABCDE para identificar un melanoma — y cómo se aplica en casa?

El Dr. Ruiz repasa las cinco señales de alerta que toda persona debe conocer. La A es asimetría: si tiras una línea por el medio de la lesión, ambas partes deben ser iguales. La B es borde: los bordes deben ser regulares, sin entradas ni salidas irregulares. La C es color: debe ser uniforme — la variedad de colores en una misma lesión, como marrón, negro y rojo combinados, es señal de alerta. La D es diámetro: debe ser menor de seis milímetros, aproximadamente el tamaño de la borra de un lápiz. Y la E es evolución: un lunar que crece rápido, cambia de apariencia o luce diferente al resto — lo que los dermatólogos llaman el "patito feo" — debe evaluarse. Además, el melanoma tiene preferencias por zonas del cuerpo: en mujeres es más común en las piernas y en hombres en el torso, aunque puede aparecer en cualquier parte.

¿Cómo se previene el cáncer de piel — y por qué el filtro solar no es suficiente por sí solo?

El Dr. Ruiz es honesto: ni los propios dermatólogos siguen correctamente las instrucciones del filtro solar. La cantidad correcta es mucha más de lo que la gente aplica, debe ponerse 15 minutos antes de salir, reaplicarse cada dos horas y volverse a poner después de mojarse. Por eso su recomendación principal son las camisetas con clasificación UPF — el mejor filtro solar real para exposición prolongada — combinadas con sombrero y protección física. En cuanto a factores de riesgo, los más importantes son: piel muy clara que siempre se quema y nunca se broncea, tener muchos lunares, historial familiar de melanoma y haber tenido quemaduras solares intensas en la adolescencia. El melanoma está asociado a exposición solar intensa en poco tiempo — como quemaduras de playa — mientras que el carcinoma basocelular y el escamoso se asocian más a exposición solar crónica y acumulada.

🎧 ¿Tienes un lunar que ha cambiado o una lesión en la piel que llevas tiempo ignorando? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con quien lo necesite. Déjanos tus comentarios y escríbenos — el Dr. Hiram Ruiz forma parte del equipo multidisciplinario de PanOncology y evalúa pacientes con condiciones de piel relacionadas al cáncer y a los tratamientos oncológicos.

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Una molestia en el lado derecho de la lengua. Una visita al dentista. Una biopsia que nadie esperaba que saliera positiva. Y desde ahí, un tren que no paró: cirugía, radioterapia, quimioterapia, metástasis en pulmón y cuello, un estudio clínico y casi un año de noticias positivas consecutivas.

En este episodio de PanOncology Talks, Brenda Liz Cardona, de 57 años, paciente de la Dra. Norisa Rivera en PanOncology, comparte en primera persona su experiencia de dos años enfrentando un cáncer de lengua que evolucionó a metástasis — y cómo llegó a un estudio clínico en PanOncology que cambió el rumbo de su tratamiento. La acompaña Carlos Quijano, coordinador clínico e investigador de PanOncology y Site Manager del Hospital Oncológico, quien recuerda que Brenda Liz fue la primera paciente del estudio en el que participó.

Tres preguntas clave del episodio:

¿Cómo comenzó el diagnóstico de Brenda Liz y cuál fue el proceso de tratamiento inicial?

En mediados del 2023, Brenda Liz comenzó a sentir una molestia en el lado derecho de la lengua. Lo atribuyó al estrés del trabajo y dejó pasar el tiempo. Fue su dentista quien la refirió a un cirujano maxilofacial. En agosto de 2023, la Dra. Lian Puig realizó la biopsia que confirmó una lesión maligna en la lengua. Desde ese momento todo fue como montarse en un tren: en septiembre el Dr. Yamill Castillo la operó, removió un pedazo de la lengua y extrajo aproximadamente 20 nódulos linfáticos, de los cuales tres o cuatro salieron positivos. Luego vinieron 30 sesiones de radioterapia y seis sesiones de quimioterapia, que completó en marzo del 2024. La Dra. Norisa Rivera, como oncóloga de PanOncology, coordinó y acompañó todo el proceso.

¿Qué pasó cuando el cáncer regresó con metástasis — y cómo llegó Brenda Liz a un estudio clínico?

Meses después de completar la primera línea de tratamiento, un PET scan de seguimiento reveló metástasis en el pulmón y varios nódulos en el cuello. Brenda Liz también notó una lesión en la barbilla con las mismas características que la original. Ante este panorama, la Dra. Rivera le recomendó una nueva línea de tratamiento combinando quimoterapia e inmunoterapia, y la integró a un estudio clínico en PanOncology. Brenda Liz fue la primera paciente de ese estudio, lo que implicó hospitalización para una evaluación de 24 horas. Su respuesta fue sí — sin dudar. Casi un año después, los resultados han sido consistentemente positivos.

¿Qué papel jugó el equipo humano de PanOncology en el proceso de Brenda Liz — y por qué ella lo describe como una familia?

Para Brenda Liz, la diferencia no fue solo el tratamiento — fue el trato. Describe al equipo de PanOncology, incluyendo a Carlos Quijano, a su compañera Marjorie y a la Dra. Rivera, como personas que combinan conocimiento clínico con un cariño genuino que se siente desde el primer momento. Cuenta que cuando llegas a PanOncology no solo te preguntan cómo estás tú — también preguntan por tu esposo, por tu familia. Carlos, por su parte, describe el trabajo de coordinación clínica como acompañar a un amigo de la mano, y define la empatía como el valor central que une a su equipo. Ambos coinciden en lo mismo: esto es una familia.

🎧 ¿Conoces a alguien que esté atravesando un diagnóstico de cáncer y necesita saber que hay esperanza? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio — porque a veces escuchar la historia de alguien que ya pasó por ahí es exactamente lo que se necesita. Déjanos tus comentarios y escríbenos tus preguntas.

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Cuando el médico dice que hay que hacer una biopsia, muchos pacientes sienten que ya algo muy malo está pasando. Pero la biopsia no es el final del proceso — es el comienzo del diagnóstico correcto. Sin ella, no hay nombre, no hay apellido, y sin eso, no hay tratamiento.

En este episodio de PanOncology Talks, grabado desde el Hospital Menonita de Cayey, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Félix Roque, cirujano general certificado y miembro de la facultad del Hospital Menonita de Cayey, directamente después de una jornada en sala de operaciones. Juntos explican qué es una biopsia, en qué casos se indica, dónde y cómo se realiza, qué pacientes se consideran de mayor riesgo, qué pasa si el paciente está tomando anticoagulantes, y qué sucede después del procedimiento mientras se espera el análisis patológico.

Tres preguntas clave del episodio:

¿Qué es una biopsia y cuándo se indica?

Según el Dr. Roque, una biopsia se indica cuando hay sospecha de un proceso neoplásico — es decir, un tumor que está creciendo en alguna parte del cuerpo — y se necesita identificarlo con nombre y apellido: si es benigno o maligno, y de qué tipo específicamente. El proceso consiste en obtener células de ese tumor y enviarlas al patólogo, quien establece el diagnóstico que va a guiar el tratamiento. Cualquier persona, en cualquier área del cuerpo, puede ser candidata a una biopsia si hay una indicación clara. La mayoría de las biopsias se realizan en sala de operaciones — el ambiente idóneo por la esterilidad y el acceso a anestesia o sedación — y son procedimientos ambulatorios: el paciente llega, se le hace el procedimiento y se va a casa el mismo día.

¿Tomar anticoagulantes impide hacerse una biopsia?

No necesariamente. El Dr. Roque aclara que el uso de anticoagulantes es una contraindicación relativa, no absoluta. Cada caso se evalúa de forma individualizada. En muchos pacientes que no pueden detener sus anticoagulantes — por condiciones cardíacas u otras razones — la biopsia igual puede realizarse, siempre con la coordinación entre el cirujano, el cardiólogo o el hematólogo, y contando con los recursos necesarios para manejar cualquier sangrado que pueda ocurrir durante el procedimiento. La clave es hacer un historial completo, estratificar el riesgo de cada paciente y no descartar la biopsia sin antes consultar con el especialista indicado.

¿Cuáles son las áreas del cuerpo con mayor riesgo durante una biopsia y cómo se manejan las complicaciones?

El Dr. Roque señala que las biopsias pulmonares representan mayor complejidad por el riesgo de neumotórax — un colapso del pulmón en el que este deja de expandirse y no puede intercambiar gases correctamente. Estas biopsias las realizan generalmente los radiólogos intervencionistas. Cuando ocurre un neumotórax, se maneja con un tubo de pecho que permite re-expandir el pulmón rápidamente. La Dra. Cruz Correa recuerda haber visto este procedimiento por primera vez: impresiona, pero la transformación del paciente — de no poder respirar a respirar normalmente — es inmediata. El mensaje es claro: las complicaciones existen, pero también existen los recursos para manejarlas.

🎧 ¿Tienes preguntas sobre el proceso de biopsia o quieres orientación sobre a dónde acudir? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con quien lo necesite. Déjanos tus comentarios y escríbenos — el Dr. Roque está disponible en el Hospital Menonita de Cayey, oficina 412.

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Antes, operar un tumor en la base de la lengua o en las amígdalas significaba abrir la mandíbula — una cirugía deformante con consecuencias serias para la función y la calidad de vida del paciente. Hoy, el robot DaVinci puede llegar a esos mismos lugares por la boca, con precisión milimétrica, imágenes magnificadas y luces especiales que permiten ver tumores que el ojo humano no detecta a simple vista.

En este episodio de PanOncology Talks, grabado desde las Clínicas Doctor Center Hospital Orlando Health en Ciudadela, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Francis Daniel Beauchamp, otorrinolaringólogo, cirujano de cabeza y cuello y especialista en microcirugía y cirugía robótica, formado en el Recinto de Ciencias Médicas de Puerto Rico con subespecialidades en Nueva York y Pensilvania. El Dr. Beauchamp explica qué pacientes se benefician de la cirugía robótica, cuándo no es la mejor opción, cuáles son sus posibles complicaciones y por qué este procedimiento ya está disponible en Puerto Rico sin necesidad de viajar a Estados Unidos.

Tres preguntas clave del episodio:

• ¿Qué es la cirugía robótica para cáncer de cabeza y cuello y para qué tipo de tumores está indicada?

Según el Dr. Beauchamp, la cirugía robótica — utilizando el sistema DaVinci — está indicada principalmente para tumores de la orofaringe: el área donde están las amígdalas, el paladar blando y la base de la lengua. El propósito principal es lograr acceso a lugares de difícil alcance que simplemente no se pueden manejar bien con las manos y la vista a simple vista. El robot ofrece mayor precisión, magnificación de imagen y luces de longitud de onda específica que permiten visualizar y remover tumores pequeños con mucha más eficacia. También se usa para tumores de laringe y cuerdas vocales. El candidato ideal es aquel con un tumor pequeño del que se puedan obtener márgenes negativos confiables — es decir, que se pueda remover por completo — ahorrándole al paciente la necesidad de quimioterapia y radioterapia adicional.

• ¿Cuándo la cirugía robótica no es la mejor opción — y qué alternativas existen?

El Dr. Beauchamp es claro: no todos los pacientes son candidatos. Cuando el tumor es muy grande, está pegado a estructuras importantes como la arteria carótida, o ya hay múltiples nódulos en el cuello, la cirugía robótica puede no garantizar márgenes negativos seguros. En esos casos, el equipo evalúa otras rutas: la cirugía abierta tradicional — que incluye abrir la mandíbula en lo que antes se conocía como "el comando" — o la combinación de quimioterapia y radioterapia concurrente, que en muchos casos puede lograr una mejor cura con menos daño funcional. La meta siempre es dar el mayor beneficio con la menor cantidad de riesgos y complicaciones, no aplicar la misma tecnología a todos los casos.

• ¿Está disponible la cirugía robótica para cáncer de cabeza y cuello en Puerto Rico, y la cubren los planes médicos?

Sí. El Dr. Beauchamp, junto a un grupo de especialistas que incluye al Dr. Giraldo, trabajó para establecer este programa primero en un hospital, luego en otro y actualmente también en el Centro Comprensivo de Cáncer. La cirugía robótica DaVinci lleva más de 20 años disponible internacionalmente, pero hasta hace poco no era accesible en Puerto Rico. Hoy no hay que tomar un avión para acceder a ella. En cuanto a cobertura, la gran mayoría de los planes médicos cubre el procedimiento, aunque las especificaciones varían según el plan.

🎧 ¿Conoces a alguien con un tumor en garganta, amígdalas o cuerdas vocales que podría beneficiarse de esta información? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con quien lo necesite. Déjanos tus comentarios y escríbenos tus preguntas — la tecnología de vanguardia ya está aquí en Puerto Rico.

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El cáncer de estómago casi siempre se diagnostica cuando ya está avanzado. Pero en 2025, eso no significa lo que significaba antes — porque la oncología se ha movido a precisión, y en Puerto Rico tenemos acceso a esas terapias innovadoras sin tener que tomar un avión.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa, gastroenteróloga oncóloga e investigadora de PanOncology, conversa con el Dr. Miguel Colón Donate, hematólogo oncólogo con práctica dirigida en cánceres gastrointestinales, sobre el manejo actual del cáncer gástrico desde el diagnóstico hasta los protocolos de tratamiento más innovadores disponibles hoy en Puerto Rico. Hablan de los cuatro biomarcadores clave que todo paciente con cáncer de estómago debe tener evaluados, de los factores de riesgo modificables — incluyendo el Helicobacter pylori, el tabaco y la obesidad — y de los estudios clínicos activos en PanOncology que están probando terapias de vanguardia, incluyendo inmunoterapia subcutánea y tratamientos dirigidos al marcador CLDN18.2.

Tres preguntas clave del episodio:

¿Cuáles son los cuatro biomarcadores que todo paciente con cáncer de estómago debe tener evaluados — y por qué son tan importantes?

Según el Dr. Colón Donaté, los cuatro biomarcadores esenciales en cáncer gástrico son PDL1, MSI status, HER2 y CLDN18.2. El PDL1 es clave ahora que existe un nuevo estándar de tratamiento que combina quimoterapia con inmunoterapia incluso en estadios no metastásicos. El MSI High puede indicar que el paciente responde a inmunoterapia sola, sin necesidad de quimoterapia. El HER2 abre la puerta a terapias dirigidas con anticuerpos monoclonales. Y el CLDN18.2 — el biomarcador más nuevo — es lo que la Dra. Cruz Correa llama "la estrella nueva" del cáncer gástrico: controla la comunicación entre células tumorales y es blanco de terapias innovadoras que se están probando en este momento en PanOncology. Estos marcadores no son opcionales — determinan qué tratamiento específico recibirá cada paciente.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de estómago que los puertorriqueños podemos modificar?

En este episodio se identifican tres factores de riesgo modificables concretos. Primero, el Helicobacter pylori: una bacteria que se puede detectar con prueba de sangre, de escreta o de aliento, y que se elimina con un régimen de antibióticos. No eliminarla aumenta el riesgo no solo de cáncer gástrico sino también de linfoma. Segundo, fumar: el tabaco aumenta el riesgo de cáncer de estómago en más de un 20% comparado con quienes no fuman. Tercero, la obesidad — medida por índice de masa corporal elevado — y el consumo de alimentos procesados con preservativos. Tres factores que están en nuestras manos.

¿Qué estudios clínicos de cáncer gástrico están disponibles ahora mismo en Puerto Rico, y qué los hace diferentes?

PanOncology cuenta con varios protocolos activos para pacientes con cáncer gástrico avanzado. Uno evalúa la administración subcutánea del medicamento atezolizumab — un anti PDL1 ya aprobado por la FDA en formulación intravenosa — para confirmar que una inyección de un minuto funciona igual que la infusión intravenosa. Puerto Rico fue parte del estudio global fase tres que llevó a su aprobación. Otro protocolo está dirigido específicamente a pacientes con expresión del marcador CLDN18.2, todavía en investigación. Y para pacientes sin ningún marcador positivo, existen estudios con terapias que atacan por mecanismos alternativos. En todos los casos, el paciente recibe siempre la terapia estándar más la terapia del protocolo — nunca menos que el estándar.

🎧 ¿Tienes preguntas sobre cáncer de estómago o quieres saber si calificas para alguno de estos estudios? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con quien lo necesite. Déjanos tus comentarios y escríbenos — no hay que salir de Puerto Rico para acceder a las mejores terapias. Están aquí.

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DESCRIPCIÓN LARGA (Apple Podcasts y Spotify)

El cáncer de estómago tiene un problema silencioso: para cuando da síntomas claros, muchas veces ya está avanzado. Pero eso no significa que no haya opciones — significa que hay que conocerlas bien y actuar rápido.

En este episodio de PanOncology Talks, grabado desde Ciudadela en Santurce, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con la Dra. María Victoria García, hematóloga-oncóloga, investigadora y profesora de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico, sobre el manejo oncológico del cáncer gástrico desde el estadiaje hasta la terapia sistémica. Juntas explican qué papel juega el oncólogo médico en cada estadio, qué es el biomarcador HER2 y por qué tenerlo puede ser una ventaja terapéutica, cómo funciona el esquema de quimioterapia FLOT y por qué la bacteria Helicobacter pylori — que muchos tienen sin saberlo — es uno de los factores predisponentes más importantes del cáncer gástrico.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. El Helicobacter pylori no es solo una bacteria del estómago — puede ser el inicio de un cáncer. Esta bacteria, presente en millones de personas sin síntomas, provoca inflamación crónica de la mucosa gástrica que con el tiempo puede producir cambios celulares — displasia — y eventualmente cáncer. También está asociada a úlceras gástricas y al linfoma MALT. La buena noticia: se puede detectar con una prueba de sangre o una muestra de escreta, y se elimina con tratamiento. Si tienes cáncer de estómago y no se ha evaluado el Helicobacter pylori, pregúntale a tu médico.

2. El estadio lo determina todo — y el oncólogo entra desde el estadio 2. En estadio 1, una cirugía — incluso endoscópica — puede ser curativa. A partir del estadio 2 y 3, el oncólogo médico interviene con quimioterapia dirigida, siendo el esquema FLOT — combinación de cinco Fluorouracilo, Leucovorina, Oxaliplatino y Docetaxel — uno de los más utilizados con buenos resultados. En estadio 4, el enfoque pasa a tratamiento sistémico para controlar la progresión y mantener la mejor calidad de vida posible.

3. HER2 positivo en cáncer de estómago abre la puerta a terapias dirigidas de alta precisión. Aproximadamente el 10% de los pacientes con cáncer gástrico tiene sobreexpresión del biomarcador HER2 — el mismo que se conoce en cáncer de seno. Esto los hace candidatos a anticuerpos monoclonales que funcionan como una "bomba inteligente": se adhieren específicamente a las células cancerosas y entregan la quimioterapia directamente dentro de ellas, con mayor precisión y menor daño al tejido sano. Conocer este marcador desde el diagnóstico puede cambiar completamente el plan de tratamiento.

🎧 ¿Tienes o conoces a alguien con un diagnóstico de cáncer de estómago? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con quien lo necesite. Déjanos tus comentarios y escríbenos tus preguntas — en PanOncology nadie enfrenta el cáncer sin información ni sin equipo.

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El estómago no es una sola capa. Es un saco con múltiples capas — y dependiendo de dónde esté la lesión, el abordaje diagnóstico y terapéutico cambia completamente. En Puerto Rico, donde el cáncer gástrico ocurre tres veces más que en el resto de Estados Unidos, entender esto puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío.

En este episodio de PanOncology Talks, grabado desde Ciudadela en Santurce, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Vasco Eguía, gastroenterólogo intervencional — una subespecialidad poco común en Puerto Rico — sobre los tres tipos principales de lesiones que se pueden encontrar en el estómago, el rol crítico de la endoscopía de ultrasonido en su diagnóstico y estadiaje, y cuándo es posible remover una lesión directamente durante el mismo procedimiento, sin necesidad de cirugía.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. Hay tres tipos de lesiones en el estómago — y no todas se ven igual ni se tratan igual. Las lesiones mucosales, como pólipos glandulares o hiperplásticos, son las más accesibles y pueden biopsiarse o removerse endoscópicamente. Las lesiones submucosales — lipomas, tumores de estroma, leiomiomas, schwanomas — están entre las capas y requieren endoscopía de ultrasonido para evaluarse correctamente. Las lesiones externas al estómago que lo comprimen desde afuera tampoco se detectan a simple vista ni con un CT convencional. Cada tipo requiere una estrategia distinta.

2. La endoscopía de ultrasonido puede diagnosticar, estadiar y tratar en una sola sesión. A diferencia de un CT, que solo detecta lesiones cuando ya son grandes o avanzadas, la endoscopía de ultrasonido visualiza las capas del estómago con precisión milimétrica, evalúa los nódulos linfáticos cercanos, puede tomar biopsia de ellos durante el mismo estudio — e incluso remover lesiones mucosales en esa misma sesión. El estadío que arroja este procedimiento es el que determina si el paciente va directo a cirugía o necesita terapia sistémica primero.

3. En Puerto Rico hay factores de riesgo específicos que hacen el cernimiento gástrico más urgente. La alta incidencia de gastritis autoinmune en la población puertorriqueña, combinada con la mayor prevalencia de cáncer gástrico comparado con Estados Unidos, crea un perfil de riesgo particular. Pacientes con gastritis crónica, historial familiar de cáncer de estómago, síndromes hereditarios como Lynch o mayores de 50 años con síntomas persistentes deben hablar con su médico sobre una evaluación endoscópica. Los pólipos pequeños son mucho más fáciles de manejar que un tumor avanzado.

🎧 ¿Tienes familiares con historial de cáncer de estómago o gastritis crónica? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con quien lo necesite. Déjanos tus comentarios y escríbenos tus preguntas — la prevención comienza con la información correcta.

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Un diagnóstico de cáncer de estómago nunca le llega solo al paciente — le llega a toda la familia. Y desde el primer día, hay decisiones importantes que tomar. ¿Está localizado? ¿Se puede operar? ¿Qué biomarcadores hay que buscar? ¿Cómo se maneja el tratamiento en casa?

En este episodio de PanOncology Talks, grabado desde el Doctor Center Hospital Orlando Health en Dorado, Puerto Rico, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con la Dra. Karina Arocho, hematóloga-oncóloga y la única especialista en Puerto Rico con fellowship en medicina paliativa, sobre el manejo integral del cáncer gástrico localmente avanzado. Desde el estadiaje inicial y los biomarcadores tumorales hasta la terapia sistémica, los efectos secundarios y el rol de la nutrición durante el tratamiento, este episodio es una guía clara y compasiva para pacientes, familiares y médicos primarios que necesitan entender qué viene después del diagnóstico.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. El estadio y los biomarcadores del tumor determinan todo el plan de tratamiento. Antes de cualquier decisión, el oncólogo necesita saber si el tumor está localizado, localmente avanzado o metastásico. Para cáncer gástrico, los biomarcadores clave que deben evaluarse son HER2, PDL1 y el marcador Claudin 18.2 — este último de aparición reciente y con implicaciones importantes para terapias dirigidas. Conocer los "apellidos" del tumor es el primer paso para personalizar el tratamiento.

2. La medicina paliativa no es para el final de la vida — comienza desde el diagnóstico. Uno de los conceptos más malentendidos en oncología es la medicina paliativa. La Dra. Arocho lo aclara: es una disciplina interdisciplinaria que acompaña al paciente y su familia desde el día uno del diagnóstico, enfocada en el bienestar físico, emocional y en la calidad de vida durante todo el proceso, sea curativo o no. No hay que esperar a una etapa avanzada para pedirla.

3. La nutrición durante el tratamiento no es opcional — es parte de la terapia. El cáncer de estómago reduce el apetito y provoca náuseas de por sí. Cuando se añade quimioterapia, mantener la ingesta calórica adecuada se vuelve crítico para tolerar el tratamiento. La Dra. Cruz Correa y la Dra. Arocho coinciden: integrar una nutricionista oncológica desde el inicio no es un lujo, es una necesidad. Los cambios en la dieta y el manejo de síntomas como náuseas, vómitos y diarrea pueden marcar la diferencia entre completar o no el tratamiento.

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Un año. Dos años. Así de larga puede ser la espera de un paciente con sangrado rectal antes de buscar ayuda. La Dra. Marcia Cruz Correa lo dice claro: ese síntoma nunca es normal. Nunca.

Sabemos lo que hay que hacer. Tenemos las pruebas. Tenemos los médicos. Y aun así, la gente no llega. En este episodio, la Dra. Marcia Cruz Correa habla sin rodeos sobre las barreras reales que impiden que los puertorriqueños se hagan las pruebas de detección de cáncer — y sobre el síntoma que demasiados pacientes ignoran durante meses, incluso años.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa, gastroenteróloga oncóloga e investigadora de PanOncology, ofrece una conversación directa, sin tecnicismos y sin filtros sobre por qué la prevención del cáncer de colon sigue siendo un reto en Puerto Rico a pesar de toda la información disponible. Habla de las barreras culturales, económicas y de acceso que separan al paciente de un diagnóstico temprano, del rol irremplazable del médico primario, y de los dos nuevos ensayos clínicos que PanOncology está por arrancar para desarrollar una prueba de sangre que detecte cáncer de colon en personas asintomáticas.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. El sangrado rectal nunca es normal — y no puede esperar un año. Es el síntoma más común del cáncer de colon, y también el más ignorado. Pacientes que llevan uno o dos años con sangrado rectal llegan al consultorio pensando que son hemorroides. Puede serlo. También puede ser una fisura, un pólipo, una colitis severa — o cáncer. La única forma de saberlo es evaluarse. Un síntoma es suficiente razón para buscar ayuda.

2. Las barreras a la prevención son reales — y hay que nombrarlas. No es desinformación lo que detiene a la gente. Son barreras concretas: cobertura del plan médico, miedo al procedimiento, vivir lejos de un centro médico, factores culturales, de género y de fe. La Dra. Cruz Correa lo plantea sin rodeos: hay que hablar de prevención en arroz y habichuelas — en lenguaje simple, accesible y humano — para que cada persona sienta que esto le aplica a ella.

3. La prueba de sangre para detectar cáncer de colon está más cerca que nunca — y Puerto Rico será parte de su desarrollo. PanOncology está por iniciar dos ensayos clínicos en los que pacientes que van a hacerse una colonoscopía de rutina podrán participar en el desarrollo de una prueba de sangre para detección temprana de cáncer de colon. Todavía está en investigación, pero el futuro se está construyendo ahora mismo — y se está construyendo aquí.

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La mayoría de las personas ignoran un dolor de garganta persistente pensando que se irá solo. A veces sí. Pero cuando dura más de tres a cuatro semanas, puede ser la primera señal de algo que no debe esperar.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Francis Daniel Beauchamp, otorrinolaringólogo y cirujano de cabeza y cuello con práctica en las Clínicas Doctor Center Hospital Orlando Health en Ciudadela, Santurce. Juntos explican qué es el cáncer de cabeza y cuello, por qué es uno de los diagnósticos que más se retrasa, cuáles son las señales de alerta que no debes ignorar y cómo se hace la evaluación — un procedimiento mínimamente invasivo que puede realizarse en la clínica el mismo día de la visita, sin hospitalización y sin dolor.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. Tres síntomas que no debes ignorar más de tres semanas. Dolor de garganta persistente, ronquera que no mejora y una masa o bulto en el cuello son las señales de alerta más comunes del cáncer de cabeza y cuello. Un dato que sorprende: el dolor de oído sin causa aparente puede ser un dolor referido de un tumor en la garganta — los nervios que dan sensación al oído y a la garganta están conectados. Si cualquiera de estos síntomas dura más de tres a cuatro semanas, es momento de ver a un especialista.

2. La evaluación es rápida, no duele y puede hacerse el mismo día. La laringoscopía flexible — el procedimiento principal para evaluar estas áreas — utiliza un tubito de apenas cuatro milímetros que pasa por la nariz con anestesia local en spray. Dura entre 20 y 30 segundos, permite visualizar la laringe, la faringe y la cavidad nasal por dentro, y en muchos casos permite tomar biopsia en la misma visita. No requiere hospitalización ni sedación general.

3. La mayoría de los pacientes reciben buenas noticias — pero hay que ir a buscarlas. El cáncer de cabeza y cuello agrupa tumores en boca, lengua, paladar, laringe, cuerdas vocales, glándulas salivares y cuello, entre otros. Cada uno se trata de forma distinta. Pero la gran mayoría de los pacientes que llegan con estos síntomas tienen condiciones benignas — inflamación, pólipos, infecciones. El problema no es el diagnóstico: es no ir a buscarlo. La única forma de saber es evaluarse.

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El miedo a la colonoscopía es una de las barreras más comunes para la detección temprana del cáncer de colon — y también una de las más innecesarias. Porque la realidad es que el procedimiento dura media hora, se hace bajo sedación completa y la mayoría de los pacientes se despiertan preguntando cuándo empieza.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Juan Manfredo Márquez Lespier, gastroenterólogo, hepatólogo y parte del equipo de PanOncology, graduado del Recinto de Ciencias Médicas de la UPR con maestría de Johns Hopkins. Juntos desmontan los mitos más comunes sobre la colonoscopía, explican quién debe hacérsela y cuándo, y presentan las nuevas tecnologías que están revolucionando la detección temprana y el seguimiento del cáncer colorrectal — incluyendo el Cologuard, el ctDNA y la prueba SignaTera.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. La colonoscopía no duele — y es más que una prueba de diagnóstico. El procedimiento se realiza bajo sedación: el paciente no siente nada y la mayoría se sorprende cuando le dicen que ya terminó. Lo más difícil es la preparación la noche anterior. Y a diferencia de otras pruebas de detección, la colonoscopía no solo encuentra pólipos — los puede remover en el mismo momento, previniendo que se conviertan en cáncer. Es diagnóstica y terapéutica a la vez.

2. Si te diagnosticaron cáncer de colon — aunque fuera en etapa temprana — el seguimiento es de por vida. Uno de los errores más comunes después de una cirugía curativa es perder el seguimiento médico. El Dr. Márquez Lespier lo deja claro: un paciente que tuvo cáncer de colon necesita colonoscopías seriadas — al año, a los tres años, y si dos son negativas, cada cinco años — además del seguimiento oncológico continuo. La recurrencia existe, y cogerla temprano marca toda la diferencia.

3. La prueba de sangre para detectar cáncer ya existe — y está cambiando todo. El ctDNA y la prueba SignaTera son tecnologías aprobadas recientemente que detectan DNA tumoral en una simple muestra de sangre. Hoy se usan principalmente para monitorear si un paciente está respondiendo al tratamiento o si hay recurrencia — sin procedimientos invasivos. En los próximos años, pruebas similares podrían usarse para el cernimiento de cáncer de colon en personas sanas. El futuro de la detección temprana ya está aquí.

🎧 ¿Te fue útil este episodio? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con alguien que lleva tiempo posponiendo su colonoscopía por miedo. Déjanos tus comentarios y escríbenos tus preguntas — la información que compartes hoy puede salvar una vida mañana.

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Si un atleta profesional que hizo ejercicio toda su vida, cuidó su alimentación y nunca fumó puede recibir un diagnóstico de cáncer colorrectal — cualquiera puede. Ese es el mensaje que José Rafael "Piculín" Ortiz trae a PanOncology Talks, y lo dice con la misma valentía con que jugó baloncesto por más de 22 años.

En este episodio del mes nacional de prevención del cáncer colorrectal, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con José Rafael "Piculín" Ortiz, leyenda del baloncesto puertorriqueño y portavoz de la Coalición de Cáncer Colorrectal de Puerto Rico, grabado directamente desde el centro de infusión de PanOncology Precision Oncology en Ciudadela. Piculín comparte cómo ignoró meses de sangrado rectal creyendo que eran hemorroides, cómo la pérdida de peso y el poco apetito lo llevaron finalmente a hacerse una colonoscopía, y cómo tomó la decisión de comenzar tratamiento — incluso cuando sus dudas sobre la quimioterapia eran grandes. También habla de su hermano, quien falleció de cáncer de colon ascendente a los 60 años sin haberse evaluado a tiempo. Y de por qué hoy, en medio del tratamiento, sigue yendo al gimnasio.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. El sangrado rectal no siempre es hemorroide — y hay que evaluarlo. Piculín atribuyó meses de sangrado rectal a hemorroides. Era un error comprensible, pero casi costoso. El mensaje es claro: el sangrado rectal en una persona saludable probablemente es hemorroide, pero no siempre. Cuando es continuo, se acompaña de pérdida de peso sin causa o falta de apetito, hay que evaluarse de inmediato. No esperes a que los síntomas se acumulen.

2. No tener historial familiar de cáncer de colon no te protege. Uno de los mitos más arraigados es creer que si nadie en la familia ha tenido cáncer de colon, uno está a salvo. El hermano de Piculín — atleta, saludable, sin antecedentes — falleció de cáncer de colon ascendente. En Puerto Rico, entre el 10% y el 15% de todos los diagnósticos anuales ocurren en personas menores de 50 años. Por eso la colonoscopía de prevención comienza a los 40 años.

3. El ejercicio no es opcional durante el tratamiento — es medicina. Desde el primer ciclo de quimioterapia, Piculín regresó al gimnasio al día siguiente. No es un capricho de atleta: la evidencia científica confirma que el ejercicio regular está asociado a mejor respuesta a la quimioterapia, mejor recuperación post-cirugía y reducción de factores inflamatorios. Las guías recomiendan al menos 30 minutos de actividad física tres veces por semana, incluso durante el tratamiento oncológico.

🎧 ¿Te impactó la historia de Piculín? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con alguien que tenga 40 años o más y todavía no se ha hecho su colonoscopía. Déjanos tus comentarios y escríbenos tus preguntas — prevención hoy es vida mañana.

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Sus pruebas de sangre oculta salieron negativas. No tenía historial de cáncer. Era la persona que menos lo esperaba. Y aun así, Annette Saldaña tenía un tumor en el colon ascendente.

En este episodio del mes nacional de prevención de cáncer colorrectal, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con Annette Saldaña, sobreviviente de cáncer de colon de Guaynabo, Puerto Rico, sobre una historia que comenzó en pleno lockdown de COVID-19 con un dolor abdominal que nadie tomaba en serio — y que terminó en cirugía una semana después del diagnóstico. Tres años más tarde, Annette no solo está viva y saludable: se ha convertido en una voz de prevención que logró que casi todos a su alrededor se hicieran una colonoscopía, incluyendo su esposo.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. Una prueba negativa no siempre significa que estás libre de riesgo. Annette se hizo la prueba de sangre oculta en heces cuatro veces — y las cuatro salió negativa. Sin embargo, tenía un tumor. Las pruebas de detección como la sangre oculta están diseñadas para personas sin síntomas. Si tienes dolor abdominal persistente, cambios en el patrón de evacuación, pérdida de peso o cansancio inexplicable, esos síntomas requieren una evaluación diagnóstica, no de cernimiento. Escucha tu cuerpo.

2. El cáncer de colon no discrimina por edad ni por estilo de vida. El 90% de los pacientes diagnosticados con cáncer no hicieron nada para "ganarse" ese diagnóstico. A medida que envejecemos, algunas células pierden la capacidad de repararse y desarrollan mutaciones — es parte de vivir. Por eso en Puerto Rico la colonoscopía de prevención comienza a los 40 años, porque más del 10% de los casos ocurren en personas entre los 40 y los 50 años.

3. Tu diagnóstico puede salvar la vida de quienes te rodean. Cuando Annette recibió su diagnóstico, su círculo completo — esposo, hermanas, compañeros de trabajo, amistades — fue a hacerse una colonoscopía. Esa reacción en cadena es exactamente cómo funciona la prevención comunitaria. Compartir tu historia, como lo hace Annette hoy, es un acto de amor que puede salvar vidas.

🎧 ¿Te movió la historia de Annette? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con alguien que lleva tiempo posponiendo su colonoscopía. Déjanos tus comentarios y escríbenos tus preguntas — cada historia compartida es una vida que puede cambiar.

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¿Y si detectar cáncer de colon fuera tan sencillo como hacerse un análisis de sangre? Eso es exactamente lo que se está desarrollando ahora mismo en Puerto Rico — y PanOncology Trials está buscando personas que quieran ser parte de esa historia.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con Andrea Mercado, coordinadora de investigación clínica de PanOncology en Santurce, sobre un protocolo de investigación en curso que está desarrollando una prueba de sangre para la detección temprana del cáncer colorrectal. Dirigido junto al Dr. Juan Márquez Lespier, gastroenterólogo e investigador principal del estudio, este protocolo podría transformar para siempre la manera en que Puerto Rico — y el mundo — detecta el cáncer de colon.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. La detección temprana salva vidas — y pronto será más fácil que nunca. El cáncer de colon es la primera causa de muerte por cáncer en Puerto Rico. Hoy contamos con colonoscopía y la prueba de escreta Cologard, pero en los próximos dos a cinco años, una simple prueba de sangre podría detectar cáncer colorrectal — y otros tipos de cáncer — sin preparación, sin sedación y sin barreras. Este estudio es el paso que nos acerca a ese futuro.

2. Puedes participar en este estudio aunque estés completamente sano. El protocolo busca dos tipos de participantes: personas de 40 años o más que tengan una colonoscopía de rutina próxima y todavía no se la hayan realizado, y personas de 18 años en adelante a quienes recientemente se les haya encontrado una lesión o pólipo en el colon. No necesitas referido médico. El proceso toma menos de 45 minutos e incluye historia clínica, muestra de sangre y kit de escreta para recolección en casa.

3. Contribuir a la ciencia está al alcance de todos — y no cuesta nada. Participar en este estudio es completamente voluntario y gratuito. PanOncology Trials cuenta con clínicas en Santurce, Dorado, Cayey, Ponce, Mayagüez y el Centro Oncológico. No importa en qué parte de Puerto Rico estés — hay una oficina cerca de ti.

📞 ¿Quieres participar o saber si cualificas? Llama directamente a Andrea Mercado al 787-407-3333

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Cáncer de colon estadio 4. Para muchos, esas palabras suenan como un final. Para Aida Lugo Nazario, de Jayuya, Puerto Rico, fueron el comienzo de una lucha de nueve años que hoy la tiene estable, activa y llena de esperanza.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con Aida Lugo Nazario, paciente y sobreviviente de cáncer colorrectal metastásico, y con Carlos Quijano, coordinador clínico e investigador de PanOncology Trials. Juntos cuentan cómo Aida llegó al equipo de PanOncology después de que su tratamiento estándar dejó de responder, cómo tomó la decisión de participar en un clinical trial — el estudio SUNLIGHT — y por qué dos años después sigue siendo el mejor ejemplo de lo que la ciencia, la fe y el acceso a investigación clínica en Puerto Rico pueden lograr.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. Un clinical trial no es la última opción — es la mejor opción. Las guías nacionales de tratamiento oncológico (NCCN) establecen que para pacientes con cáncer avanzado, participar en un protocolo de tratamiento clínico es siempre la primera alternativa a considerar. No es un último recurso; es medicina de vanguardia con supervisión rigurosa.

2. Conocer los "apellidos" del tumor abre puertas a tratamientos personalizados. Antes de cualquier decisión de tratamiento, es esencial hacer una prueba molecular del tumor. Conocer las mutaciones específicas — los "apellidos" del cáncer — permite diseñar una estrategia individualizada y acceder a terapias dirigidas que la quimioterapia tradicional no puede ofrecer.

3. No tienes que salir de Puerto Rico para acceder a tratamientos de clase mundial. Durante años, los pacientes puertorriqueños tomaban un avión hacia Estados Unidos en busca de opciones avanzadas. PanOncology Trials existe para traer esas terapias a la isla. Aida es prueba viviente de que el acceso está aquí.

🎧 ¿Te movió la historia de Aida? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts, comparte este episodio con alguien que esté atravesando un diagnóstico difícil y déjanos tus comentarios. Tu pregunta puede ser la que otro paciente necesitaba hacer.

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La pregunta que casi todo paciente hace después de un diagnóstico de cáncer de colon no es sobre quimioterapia ni cirugía — es: ¿Doctora, qué puedo comer ahora?

En este episodio especial del mes de concientización sobre el cáncer colorrectal, la Dra. Marcia Cruz Correa, gastroenteróloga oncóloga e investigadora de PanOncology, responde esa pregunta directamente. Desde qué alimentos aumentan el riesgo de pólipos hasta dos compuestos que los estudios clínicos han demostrado que reducen la recurrencia del cáncer de colon, este episodio es una guía práctica para pacientes, sobrevivientes y sus familias.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. La fibra es tu mejor aliada. Frutas, vegetales, granos, legumbres y viandas deben ser la base de tu dieta si fuiste diagnosticado con cáncer de colon o pólipos. Aumentar la fibra y reducir las carnes rojas — especialmente las procesadas como embutidos, salchichas y corned beef — es el primer paso para reducir la inflamación intestinal y el riesgo de recurrencia.

2. Las carnes procesadas son el enemigo silencioso. Los preservativos que contienen los embutidos y carnes empacadas aumentan la inflamación en el intestino. Las recomendaciones nacionales sugieren limitar las carnes rojas a una vez por semana y sustituirlas por pescado, pollo, pavo o proteína de origen vegetal como las habichuelas.

3. Aspirina y vitamina D pueden reducir el riesgo de pólipos hasta un 30%. Dos compuestos evaluados en estudios clínicos han mostrado resultados concretos: la aspirina de 81 mg diarios puede reducir la recurrencia de pólipos y cáncer de colon entre un 20-30%, y la vitamina D en dosis mínima de 2,000 unidades internacionales al día está asociada a una reducción de aproximadamente 20%. Siempre consulta a tu médico antes de iniciarlos.

🎧 ¿Te fue útil este episodio? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio con pacientes, sobrevivientes y familiares que quieran tomar control de su salud. Escríbenos tus preguntas y déjanos tus comentarios — cada duda que compartes puede ayudar a alguien más.

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¿Sabías que tener cáncer de colon en estadio 4 no siempre significa que la cirugía es imposible? La medicina ha cambiado — y en este episodio, te explicamos por qué.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Miguel Colón Donate, hematólogo oncólogo con práctica dirigida en cánceres gastrointestinales y fundador de Colon Cancer Care en Hato Rey, Puerto Rico. Juntos desglosan en lenguaje claro y accesible qué ocurre desde el momento en que un paciente llega con un diagnóstico de cáncer de colon: cómo se determina el estadío, qué son los biomarcadores tumorales, cuándo aplica la cirugía, y cuáles son las opciones más avanzadas disponibles hoy, incluyendo inmunoterapia y protocolos de preservación del recto.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. La ubicación del tumor lo cambia todo. No es lo mismo un tumor en el colon sigmoide que en el recto. El tratamiento, el protocolo y hasta la posibilidad de evitar una colostomía dependen directamente de dónde está localizado el tumor. Siempre pregúntale a tu médico dónde exactamente está el tumor.

2. MSI-H puede abrirte la puerta a la inmunoterapia. Si tu tumor tiene el marcador molecular MSI-H (Microsatellite Instability High), podrías ser candidato a inmunoterapia en lugar de quimioterapia o cirugía tradicional. En algunos casos de cáncer de recto con este marcador, se ha logrado una respuesta completa del 100%. Pide que le hagan las pruebas moleculares a tu tumor.

3. Estadio 4 no significa sin opciones. Cuando el cáncer se ha movido a otro órgano como el hígado, en algunos casos todavía existe la posibilidad de cirugía curativa. Esto se llama enfermedad oligometastásica, y si hay pocas lesiones, el equipo médico puede dar quimioterapia primero para luego operar. Si te han dicho que no eres candidato quirúrgico, busca una segunda opinión.

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El cáncer de colon es uno de los pocos cánceres que podemos prevenir de verdad—si llegamos a tiempo.

En este episodio de PanOncology Talks converso con el Dr. Rafael Mosquera, gastroenterólogo y líder en prevención en Puerto Rico, sobre lo esencial que toda persona, familia y médico primario debe saber: la mayoría de los cánceres de colon comienzan como pólipos (lesiones pequeñas que no dan síntomas) y la oportunidad está en detectarlos y removerlos antes de que se conviertan en cáncer.

Hablamos de por qué en Puerto Rico el cernimiento comienza a los 40 años, las diferencias entre una prueba de sangre oculta en heces y una colonoscopía, qué cambia cuando hay historial familiar, y cómo distinguir entre una prueba de cernimiento (prevención) versus una prueba diagnóstica (cuando ya hay síntomas). También conversamos sobre el trabajo de la Coalición de Cáncer Colorrectal de Puerto Rico, las estrategias comunitarias que han aumentado el cernimiento, y por qué la preparación adecuada para una colonoscopía es clave para que sea efectiva.

3 takeaways para ti:

1. El cáncer de colon suele empezar como pólipos silenciosos. No dan síntomas. Los síntomas aparecen cuando ya hay una lesión más grande (dolor, obstrucción, anemia, sangrado rectal o cambios en el patrón de evacuación). La meta es detectar el pólipo y removerlo a tiempo.
2. Cernimiento no es lo mismo que diagnóstico.

Cernimiento: cuando estás en edad/riesgo y NO tienes síntomas (por ejemplo, sangre oculta en heces o colonoscopía).

Diagnóstico: cuando ya hay síntomas (ahí la colonoscopía no es “opcional”: se vuelve necesaria para evaluar la causa).

1. La prueba correcta depende de tu riesgo y de la estrategia elegida. En Puerto Rico, el mensaje clave es: comenzar a los 40 años. Colonoscopía (si está normal, típicamente se repite a los 10 años) o pruebas de heces según el plan de cernimiento. Si hay historial familiar, la recomendación se ajusta y suele requerir colonoscopía y comenzar antes.

En PanOncology Talks seguimos trabajando para que la prevención sea parte de la rutina—y para que el cáncer de colon deje de estar entre los más comunes en Puerto Rico.

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En este episodio de PanOncology Talks converso con la Dra. Karina Arocho, hematóloga-oncóloga y especialista en medicina paliativa (que no es lo mismo que medicina al final de la vida), sobre el manejo del cáncer de páncreas y el cáncer biliar (colangiocarcinoma), dos cánceres menos frecuentes, pero con una mortalidad alta.

Hablamos de por qué es tan importante el acceso a terapias y a protocolos de investigación en Puerto Rico, cómo se decide el tratamiento según el estadio (operable, borderline, localmente avanzado o metastásico), y por qué las pruebas moleculares y los biomarcadores están cambiando el panorama, especialmente con el avance de terapias dirigidas como las que apuntan a KRAS en páncreas y a HER2 en ciertos casos de cáncer biliar.

3 takeaways para ti:

1. Páncreas y biliar: menos comunes, pero más letales. Aunque no están entre los cánceres más frecuentes, sí están entre las principales causas de mortalidad. Por eso el diagnóstico temprano, el tratamiento oportuno y el acceso a terapias innovadoras son urgentes.
2. En cáncer de páncreas, KRAS es la nueva frontera. Cerca de 9 de cada 10 tumores de páncreas tienen una mutación en KRAS. Por eso es clave que pacientes, familiares y médicos soliciten evaluación molecular: conocer si el tumor tiene KRAS abre puertas a ensayos clínicos y terapias dirigidas en investigación.
3. En cáncer biliar, el “apellido” puede cambiar el tratamiento. En colangiocarcinoma, la combinación de quimioterapia con inmunoterapia ha mejorado resultados, y existen protocolos de investigación para subgrupos específicos (por ejemplo, tumores con expresión HER2). Esto refuerza el mensaje: hay que pedir el perfil molecular del tumor desde temprano.

En PanOncology Talks promovemos educación clara, acceso y ciencia aplicada para que cada paciente tenga opciones reales —incluyendo investigación clínica— sin tener que salir de Puerto Rico.

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Porque el conocimiento, cuando llega a tiempo, también es parte del tratamiento.

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En este episodio de Panoncology Talks converso con el Dr. Juan del Río, cirujano hepatobiliar y de trasplante hepático, sobre cómo ha evolucionado el manejo del adenocarcinoma de páncreas (el tipo más común), por qué muchos pacientes tienen enfermedad microscópica desde el diagnóstico aunque no se vea en imágenes, y cómo la estrategia moderna prioriza quimioterapia (terapia sistémica) para casi todos antes de decidir cirugía.

Hablamos también de las cirugías principales (incluyendo la cirugía de Whipple cuando el tumor está en la cabeza del páncreas), la importancia de la experiencia del equipo quirúrgico, y cómo la prehabilitación (nutrición, enzimas pancreáticas, ejercicio) mejora resultados y sobrevida. Cerramos con el rol creciente de la cirugía robótica como herramienta para hacer procedimientos complejos con mayor precisión.

3 takeaways para ti:

1. El paradigma cambió: primero controlar la enfermedad “invisible”. Aunque el CT no muestre metástasis, muchos pacientes tienen enfermedad microscópica. Por eso, la terapia sistémica (quimioterapia) ayuda a tratar lo que no se ve y evita atrasos por complicaciones postoperatorias.
2. La cirugía depende de la localización del tumor. La mayoría de los tumores están en la “cabeza” del páncreas y pueden requerir una Whipple (cirugía compleja que reconstruye parte del sistema digestivo). Si el tumor está en cuerpo o cola, suele considerarse una resección distal.
3. Prehabilitación = mejores resultados. Optimizar nutrición (incluyendo enzimas pancreáticas como parte del plan), fortalecer masa muscular con ejercicio y llegar a cirugía en mejores condiciones puede mejorar tolerancia al tratamiento y aumentar la sobrevida.

En Panoncology Talks seguimos educando sobre opciones reales, ciencia aplicada y decisiones que se toman en equipo para mejorar resultados en cáncer de páncreas.

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En este episodio de Panoncology Talks hablo sobre un tema fundamental: el cáncer de páncreas hereditario. Aunque la mayoría de los casos se diagnostican en etapas avanzadas, cerca de un 10% de los pacientes pueden tener una predisposición genética heredada. Identificarlo cambia por completo la estrategia: pasamos de reaccionar al cáncer… a prevenirlo.

Explico cuándo debemos sospechar un componente hereditario, qué significa tener una mutación genética como BRCA1, BRCA2 o Síndrome de Lynch, y cómo la historia familiar puede salvar vidas si se toma en serio.

3 takeaways para ti:

1. Nueva diabetes en adultos puede ser una señal de alerta: cuando una persona mayor debuta con diabetes sin explicación clara, debemos evaluar el páncreas y descartar cáncer de páncreas.
2. La historia familiar importa (y mucho): familiares de primera generación (padres, hermanos, hijos) con cáncer de páncreas, especialmente diagnosticados antes de los 60–70 años, requieren evaluación genética.
3. La prueba genética está disponible en Puerto Rico: identificar mutaciones como BRCA1, BRCA2 o genes asociados al Síndrome de Lynch permite ofrecer vigilancia temprana con estudios como MRI o endosonografía, e incluso considerar estrategias de prevención en investigación.

El mensaje de este episodio: el cáncer de páncreas puede ser hereditario, y conocer tu riesgo puede cambiar la historia natural de esta enfermedad.

En Panoncology Talks, iniciativa educativa de Panoncology Trials, promovemos la educación, la detección temprana y el acceso a opciones avanzadas en Puerto Rico.

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El cáncer de páncreas es conocido como un cáncer “silente”… pero conocer los factores de riesgo y los síntomas puede marcar la diferencia.

En este episodio de Panoncology Talks, converso con la Dra. María Victoria García Payas, hematóloga oncóloga del Precision Oncology Institute, sobre cómo podemos identificar riesgos, reconocer síntomas tempranos y qué opciones reales existen en Puerto Rico para tratar el cáncer de páncreas.

Hablamos de prevención, diagnóstico molecular, pruebas genéticas, nuevas tecnologías para detección en sangre y terapias dirigidas que están cambiando el panorama de esta enfermedad. Aunque muchas veces se diagnostica en etapas avanzadas, hoy contamos con equipo multidisciplinario y estudios clínicos activos en Puerto Rico que ofrecen alternativas reales.

3 takeaways para ti:

1. Conoce los factores de riesgo: fumar, obesidad, pancreatitis crónica, diabetes de nueva aparición y síndromes genéticos como BRCA1 y BRCA2 aumentan el riesgo de cáncer de páncreas. Si hay historial familiar, la consejería genética es clave.
2. Reconoce los síntomas de alerta: dolor abdominal que se irradia a la espalda, ictericia (color amarillo en piel y ojos), orina oscura, heces claras, pérdida de peso sin explicación y aparición repentina de diabetes en adultos mayores. Estos síntomas requieren evaluación inmediata.
3. El manejo es multidisciplinario y personalizado: cirugía cuando es posible, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y terapias dirigidas basadas en estudios moleculares. Además, en Puerto Rico existen protocolos de investigación activos para pacientes con alteraciones específicas como KRAS y BRCA.

En Panoncology Talks, iniciativa educativa de Panoncology Trials, trabajamos para llevar la ciencia más avanzada a nuestra comunidad, fomentar el conocimiento y ofrecer esperanza basada en evidencia.

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En este episodio de Panoncology Talks, converso con el Dr. Miguel Colón Donate sobre por qué la prueba genética debe ser parte del estándar en todo paciente con cáncer de páncreas, cómo se determina si un tumor es resecable (operable), y qué opciones existen hoy en Puerto Rico para pacientes que han completado cirugía y quimioterapia, incluyendo estudios clínicos de prevención.

Hablamos del rol del tumor board (equipo multidisciplinario) para decidir el mejor plan para cada persona, la importancia de la quimioterapia posterior a la cirugía, y el potencial de nuevas terapias dirigidas—incluyendo investigaciones enfocadas en mutaciones frecuentes como KRAS y mutaciones hereditarias como BRCA1, BRCA2 y PALB2.

3 takeaways para ti:

1. Pregunta por la prueba genética (sí o sí): si el paciente o el médico no sabe si el cáncer es hereditario, es señal de que la prueba no se ha hecho. Hoy, la recomendación es que toda persona con cáncer debe conocer su perfil genético para guiar tratamiento y opciones de investigación.
2. No es una decisión individual: es un plan de equipo: la resecabilidad no depende solo del “estadio”, sino de la relación del tumor con vasos sanguíneos importantes. Por eso, discutir cada caso en un tumor board con cirujanos, oncología, gastroenterología, radiología y patología es crucial.
3. Después de cirugía, el estándar incluye quimioterapia y seguimiento: incluso si se operó con éxito, la terapia sistémica (típicamente alrededor de 6 meses) y el seguimiento con imágenes son parte esencial para reducir riesgo de recurrencia, y puede abrir puertas a estudios clínicos.

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Hoy, hablo con el Dr. Juan del Río sobre por qué el cáncer de páncreas requiere urgencia clínica desde el primer hallazgo (por ejemplo, pérdida de peso inexplicable o ictericia) y cómo un equipo multidisciplinario es clave para acelerar el proceso y lograr un plan claro y efectivo.

Hablamos de señales de alarma como la ictericia (cuando el paciente se pone amarillo), por qué tantos pacientes llegan en etapas avanzadas, y qué significa tomar decisiones con “mucha prisa”, pero con estrategia: diagnóstico, planificación, y preparación del paciente para una batalla que puede ser larga. También explicamos un concepto clave: la prehabilitación, un enfoque para fortalecer al paciente antes del tratamiento o la cirugía.

3 takeaways para ti:

1. Reconoce la urgencia real: una lesión en páncreas o ictericia no se “espera”; requiere evaluación inmediata, imágenes y referidos al equipo hepatobiliar/oncológico.
2. Entiende por qué el cuerpo se debilita: si el jugo pancreático se bloquea, el paciente absorbe peor los nutrientes, pierde peso y masa muscular; por eso la nutrición y las enzimas pancreáticas pueden ser parte esencial del plan.
3. Prepárate antes del tratamiento (prehabilitación): nutrición, ejercicio físico, capacidad respiratoria y fortaleza mental/emocional son pilares para enfrentar mejor la quimioterapia y/o la cirugía.

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En este episodio de PanOncology Talks converso con el Dr. Vasco Eguias, gastroenterólogo intervencional, sobre el rol clave de la endoscopía de ultrasonido en el diagnóstico y manejo del cáncer de páncreas y de lesiones pancreáticas de riesgo.

Te hablamos, en un lenguaje claro y accesible, de qué son los quistes pancreáticos, cómo se evalúan, cuándo representan un riesgo y por qué la endoscopía de ultrasonido se ha convertido en el estándar para obtener biopsias más precisas y con menor riesgo para el paciente. También explicamos cómo este procedimiento ayuda al equipo médico a planificar mejor el tratamiento y a tomar decisiones informadas desde el inicio.

En este episodio aprenderás:

1. Qué es la endoscopía de ultrasonido y por qué es una herramienta clave para detectar y evaluar lesiones en el páncreas, el hígado y las vías biliares.
2. La diferencia entre quistes pancreáticos benignos y quistes de riesgo, incluyendo qué significa que un quiste sea mucinoso y cómo se identifica.
3. Cómo se confirma el diagnóstico de cáncer de páncreas de forma más segura, ambulatoria y con información valiosa para el manejo multidisciplinario del paciente.

Creemos que la educación clara y basada en ciencia salva tiempo, reduce incertidumbre y mejora la toma de decisiones en el camino del cáncer.

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Te damos la bienvenida a Panoncology Talks, una iniciativa educativa que transforma la oncología en conversaciones accesibles y profundamente humanas. A través de entrevistas con oncólogos e investigadores de nuestra comunidad, pacientes, sobrevivientes de cáncer y cuidadores, exploramos no solo la ciencia del cáncer, sino también las experiencias reales que lo rodean.

En Panoncology Talks, los expertos explican avances científicos, estudios clínicos y nuevas opciones de tratamiento en un lenguaje claro y sencillo. Los pacientes y sobrevivientes comparten sus historias, decisiones y retos de vida, mientras que los cuidadores aportan una perspectiva esencial —muchas veces invisible— pero profundamente humana. Juntas, estas voces revelan el lado humano de la oncología.

Este podcast es conducido por la Dra. Marcia Cruz Correa, gastroenteróloga oncóloga e investigadora de PanOncology Trials, y nace con la misión de educar, fomentar la empatía y fortalecer el conocimiento sobre el cáncer en Puerto Rico y en la comunidad que habla español.

En este tráiler descubrirás:

1. La oncología en un lenguaje claro y accesible
2. Avances científicos y experiencias reales que te ayudarán como paciente o cuidador
3. Educación para que al hablar del cáncer desde la empatía transformemos vidas y comunidades

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